Телескоп NASA Roman вирушив у мільйонну подорож, щоб розкрити таємниці темного Всесвіту

Космічний телескоп NASA Nancy Grace Roman уже в дорозі. 30 серпня 2026 року о 7:26 за східним часом США він стартував із космічного центру Кеннеді у Флориді на ракеті SpaceX Falcon Heavy. NASA підтвердила, що обсерваторія штатно відокремилася від другого ступеня ракети й почала самостійну подорож до району Сонце—Земля L2 — приблизно за мільйон миль, або 1,5 мільйона кілометрів, від нашої планети. 13

Старт — лише перший етап місії. Roman має дістатися запланованої орбіти, розгорнути всі системи та пройти перевірку наукових інструментів. Перші зображення й дані NASA очікує отримати на початку 2027 року. 1013

Як відбувся запуск

Приблизно через 2,5 хвилини після старту два бічні прискорювачі Falcon Heavy відокремилися й почали повертатися до Флориди. Центральний ступінь продовжив політ, передавши обсерваторію другому ступеню. Той виконав необхідні маневри, після чого Roman відокремився та вийшов на траєкторію до далекої точки спостережень. 215

L2 — це гравітаційно зручна ділянка космосу, де телескоп може зберігати вигідну орієнтацію щодо Сонця й Землі та тривалий час безперервно спостерігати глибокий космос. У цьому ж широкому районі працює космічний телескоп James Webb. 68

Головна перевага Roman — панорамний інфрачервоний погляд

Roman не є просто «новішою версією» Hubble. Його ключова відмінність — поєднання високої чіткості з надзвичайно широким полем огляду.

Широкопольовий інструмент Roman — це інфрачервона камера приблизно на 300 мегапікселів. Один її кадр охоплюватиме ділянку неба, більшу за видимий диск повного Місяця. Інфрачервоні зображення Hubble приблизно у 200 разів менші, а поле окремого кадру Roman — щонайменше у 100 разів ширше. 1819

NASA оцінює, що Roman зможе оглядати небо до 1 000 разів швидше за Hubble, зберігаючи подібну чутливість та інфрачервону роздільну здатність. Ідеться саме про швидкість проведення оглядів, а не про швидкість руху телескопа чи світла. Roman створений для ефективного сканування величезних ділянок, тоді як Hubble і Webb і надалі зможуть розглядати окремі об’єкти набагато детальніше.

За перші п’ять років роботи Roman має отримати зображення понад у 50 разів більшої площі неба, ніж Hubble охопив за перші 30 років. Такий масштаб важливий для досліджень, де потрібно порівнювати не кілька окремих об’єктів, а величезні популяції галактик, зір і планетних систем.

Що саме досліджуватиме обсерваторія

Темна енергія та розширення Всесвіту

Roman використовуватиме кілька методів одночасно: спостереження наднових, слабкого гравітаційного лінзування та скупчення галактик. Це допоможе простежити, як Всесвіт розширювався з часом, і точніше оцінити властивості темної енергії — загадкового компонента, пов’язаного з прискореним розширенням космосу.

Дані також дадуть змогу краще дослідити темну матерію. Її неможливо побачити безпосередньо, але саме вона відіграє важливу роль у формуванні великомасштабної структури Всесвіту. 3

Roman доповнюватиме інші великі обсерваторії. James Webb спеціалізується на детальному вивченні окремих об’єктів, Euclid створює широкі космологічні карти, а обсерваторія Вери Рубін спостерігає за змінами на оптичному небі. Інфрачервоний діапазон Roman дозволить поглянути на еволюцію Всесвіту з іншого боку. 23

Екзопланети та світи без зір

Окремий напрям місії — статистичний перепис планетних систем. Завдяки повторним спостереженням Roman може виявити понад 100 000 транзитних екзопланет. Така велика вибірка допоможе зрозуміти, як формуються планети та розвиваються їхні системи. 7

Інше дослідження буде спрямоване на щільні зоряні поля поблизу центра Чумацького Шляху. Там Roman застосує метод гравітаційного мікролінзування: гравітація об’єкта на передньому плані викривляє та підсилює світло далекої зорі.

Цей метод дає змогу знаходити планети, які складно виявити традиційними способами — зокрема холодні світи на великих відстанях від своїх зір, тіла менші за Марс і вільноплаваючі планети, що не обертаються навколо жодної зорі. Робота за межами земної атмосфери особливо важлива для такого пошуку. 78

Коронаграф для майбутнього полювання на планети

Roman також має коронаграф — експериментальний інструмент для перевірки нових технологій. Він блокуватиме яскраве світло зорі, щоб спробувати безпосередньо отримувати зображення деяких великих екзопланет, а також дисків із пилу й уламків навколо інших зір.

Коронаграф не є головним інструментом оглядової місії. Проте його результати можуть допомогти створити майбутні обсерваторії, здатні шукати та досліджувати планети, схожі на Землю. 31819

Запуск раніше графіка

Головне дзеркало Roman має діаметр 2,4 метра — стільки ж, як у Hubble. Його основу NASA отримала від Національного управління військово-космічної розвідки США, а згодом інтегрувала в оптичну систему нової обсерваторії. 1819

Офіційним зобов’язанням NASA було забезпечити готовність до запуску не пізніше травня 2027 року. Однак телескоп підготували на кілька місяців раніше. NASA заявила, що місія залишається в межах бюджету; її сукупну вартість за весь життєвий цикл оцінюють приблизно у 4,3 мільярда доларів. 4517

Roman також спроєктували з інтерфейсом для обслуговування. Теоретично це дає змогу майбутній роботизованій місії дозаправити або відремонтувати телескоп. Водночас така конструктивна можливість не означає, що відповідний політ уже профінансований чи запланований.

На честь кого назвали телескоп

Ненсі Грейс Роман була першою головною астрономкою NASA та першою жінкою, яка обійняла в агентстві керівну посаду. Вона допомагала формувати космічну астрономічну програму NASA й відіграла важливу роль у здобутті підтримки для телескопа Hubble. Саме тому її називали «матір’ю Hubble».

У 2020 році NASA перейменувала обсерваторію, яка раніше була відома як Wide Field Infrared Survey Telescope, на Nancy Grace Roman Space Telescope. Це перший космічний телескоп NASA, названий на честь жінки.

Тепер місія продовжує ідею, яку відстоювала Роман: спостерігати Всесвіт над земною атмосферою та робити наукові дані якомога кориснішими для дослідників усього світу. Після прибуття до L2 і завершення підготовки Roman почне створювати одну з наймасштабніших інфрачервоних карт космосу.