Nancy Grace Roman: NASA назвала дату запуску нового космічного телескопа

NASA планує запустити космічний телескоп Nancy Grace Roman у неділю, 30 серпня 2026 року, о 7:26 за східним часом США. Обсерваторію виведе на траєкторію ракета SpaceX Falcon Heavy зі стартового комплексу 39A в Космічному центрі Кеннеді у Флориді. 216

Після старту Roman подолає близько 1,5 мільйона кілометрів — приблизно 1 мільйон миль — до точки L2 системи Сонце—Земля. Це гравітаційно стабільна область, яку в загальному регіоні також використовують космічні телескопи James Webb і Euclid. На підготовку приладів до повноцінної роботи NASA відводить приблизно три місяці. 1410

Телескоп для масштабного огляду неба

Основна місія Roman розрахована на п’ять років, а цільовий термін експлуатації становить 10 років. Обсерваторія працюватиме переважно в інфрачервоному діапазоні, що дасть змогу досліджувати далекі галактики, зоряні системи та інші об’єкти, світло яких складно аналізувати у видимому спектрі.

Діаметр головного дзеркала Roman — 2,4 метра, тобто він такий самий, як у Hubble. Телескоп матиме подібну чутливість і роздільну здатність, однак його Wide Field Instrument — широкопольовий інструмент — охоплюватиме щонайменше у 100 разів більшу ділянку неба під час одного наведення. 14

Це робить Roman передусім телескопом-оглядачем. Він зможе швидко знаходити великі масиви цікавих галактик, планет, змінних і короткочасних явищ, які потім можна буде детальніше вивчати за допомогою Webb, Hubble, обсерваторії Rubin та наземних телескопів.

За перші п’ять років роботи Roman має отримати зображення ділянки неба, що більш ніж у 50 разів перевищить площу, яку Hubble встиг дослідити за понад три десятиліття. Це прогноз місії, а не гарантований результат. 4

Пошук відповідей про темну матерію і темну енергію

Одне з головних завдань Roman — скласти карту розподілу та еволюції галактик. Науковці використовуватимуть ці дані, щоб краще зрозуміти темну матерію, яку безпосередньо не видно, але її присутність виявляють за гравітаційним впливом, а також темну енергію — явище, пов’язане з прискореним розширенням Всесвіту.

У межах широкого огляду телескоп має дослідити сотні мільйонів галактик, а загальна кількість галактик, про світло яких місія збиратиме дані, може сягнути приблизно мільярда. 83

Очікується, що потік відкритих даних буде надзвичайно великим: близько 1,4 терабайта щодня або приблизно 4 петабайти на рік. 516

Чи зможе Roman побачити екзопланети?

До складу обсерваторії також входить Coronagraph Instrument — коронографічний інструмент. Насамперед це технологічна демонстрація: він перевірятиме, чи можна достатньо ефективно блокувати яскраве світло зорі, щоб безпосередньо виявляти слабкі планети поруч із нею.

За технічними цілями, коронограф має працювати з контрастністю після обробки даних на рівні 10⁻⁸–10⁻⁹. Це означає, що потенційно він зможе відокремлювати планети, які у десятки мільйонів або приблизно у 100 мільйонів разів тьмяніші за свої зорі. 25

Міжнародна підтримка і наземний зв’язок

Для передавання команд і наукових даних Roman використовуватиме глобальну мережу наземних радіоантен. NASA зазначає серед запланованих комунікаційних ресурсів мережу GREAT японського космічного агентства JAXA; відповідна станція розташована в префектурі Нагано. 14

Орієнтовну загальну вартість проєкту часто оцінюють приблизно у 3 мільярди доларів. Водночас точна сума залежить від того, які витрати враховувати — наприклад, запуск і весь період експлуатації. У перевірених офіційних матеріалах NASA немає єдиної актуальної цифри повної вартості місії. 11

Найважливіші відкриття Roman можуть виявитися такими, яких науковці поки не передбачають. Саме широкі, глибокі та високодетальні інфрачервоні огляди дають змогу помічати рідкісні об’єкти, швидкоплинні події й закономірності, які легко пропустити під час спостереження лише заздалегідь обраних цілей.