Путін визнав, що українські атаки спричинили в Росії руйнування та жертви, але заявив, що вони не стали переломним моментом на полі бою. Російські посадовці та пов’язані з державою медіа, зі свого боку, представляли удари Москви по українській економічній інфраструктурі, зокрема по об’єктах експорту зерна, як ефективнішу відповідь.
Російське обґрунтування має військовий характер: удари по українській інфраструктурі називають необхідними для підтримки російських військ і завдання Україні додаткових втрат. Такий підхід фактично розглядає економічні об’єкти як частину воєнних зусиль, а не як окрему цивільну сферу.
Путін також відкинув побоювання, що пошкодження української зерноекспортної інфраструктури може спричинити глобальну продовольчу кризу. Він заявив, що Росія здатна й надалі постачати зерно на світовий ринок, і назвав потенціал російського експорту на рівні щонайменше 60 мільйонів тонн. Водночас Росія стикається з обмеженнями у сфері судноплавства, а альтернативні маршрути експорту України, за оцінками, зможуть замістити лише близько половини обсягів, які раніше проходили через порти Чорного моря.
Путін заявив, що Москва нібито залишається готовою обговорювати мир, але лише на основі того, що Росія називає «реаліями на землі». Пропозиції Києва він охарактеризував як подекуди «екзотичні» та неприйнятні для Москви.
Україна оцінює ситуацію принципово інакше. Київ розглядає далекобійні удари як спосіб послабити здатність Росії фінансувати й забезпечувати війну, насамперед через порушення роботи нафтової та логістичної інфраструктури. Визнані Путіним проблеми з пальним свідчать, що кампанія створила внутрішній тиск у Росії, хоча надані повідомлення не доводять, що вона змінила результат бойових дій.
Україна також звинувачує Росію у використанні ударів по цивільних об’єктах, енергетичній системі, портах і зерноекспортній інфраструктурі як інструменту примусу, а не як шляху до змістовних переговорів. Київ запропонував через посередника взаємно припинити атаки на цивільні цілі в Чорному морі. На момент повідомлення Reuters Москва не надала відповіді.
Безпосередній сигнал Москви — це сигнал стримування: Росія вважає, що українські атаки на її економіку перетнули певну межу, і обіцяє відповісти ударами по важливих економічних об’єктах України. Ширша стратегічна суперечка стосується того, як трактувати такі атаки: як легітимний тиск на воєнну машину чи як удари у відповідь по цивільних та експортних системах.
Путін стверджує, що українська кампанія завдала Росії збитків, але не змінила перебігу війни, тоді як російська відповідь нібито здатна завдати Україні ще більшої шкоди. Київ наполягає, що удари виявляють вразливість російських паливних і логістичних мереж та підвищують економічну ціну війни для Москви.
Наявні факти дають змогу зробити обережніший висновок, ніж випливає з риторики обох сторін. Українські удари спричинили повідомлені пошкодження російських НПЗ, складів і паливної логістики, тоді як Росія продовжила атакувати українську економічну та експортну інфраструктуру. Проте надані джерела не свідчать, що сама ця кампанія вже призвела до вирішального перелому у війні.
Натомість із заяви Путіна 22 серпня чітко випливає намір розширити економічний вимір конфлікту й використовувати його як важіль у можливих переговорах.