Детальніше вивчення пластів може допомогти визначити перспективи буріння додаткових свердловин, регулювання пластового тиску, підвищення нафтовіддачі, повторної розробки родовищ і кращого використання газу. Це потенційно дає змогу одночасно збільшити видобуток нафти та послабити газове обмеження, яке впливає і на роботу нафтових об’єктів, і на внутрішнє постачання. Заявлений дефіцит становить близько 500 млн кубічних футів на добу.
У квітні уряд Венесуели, міністерство вуглеводнів і PDVSA підписали попередні меморандуми з Hunt Oil Company International, також пов’язаною з Hunt Overseas Oil, та Crossover Energy Holdings. Ці документи відкривали переговори, але не визначали остаточних умов роботи компаній.
У липні Reuters повідомляло, що нові учасники венесуельського ринку, зокрема Crossover і структури Hunt, ще мають погодити детальні умови контрактів. Тому серпнева угода з Hunt про розподіл продукції стала кроком від попереднього меморандуму до чіткішої схеми розробки родовищ.
Червневий довгостроковий меморандум зі SLB створив загальну рамку для модернізації нафтового й газового секторів Венесуели. Серпневий альянс є її більш вузьким технічним застосуванням — із фокусом на оцінці стану та потенціалу конкретних колекторів.
PDVSA розраховувала довести видобуток до 1,245 млн барелів на добу до кінця серпня. Водночас оцінки поточного видобутку перебували приблизно в діапазоні 1–1,1 млн барелів на добу: представник уряду США заявляв, що понад 500 тис. барелів на добу — приблизно половина венесуельського видобутку — надходить до Сполучених Штатів.
Понад 500 тис. барелів на добу останніми місяцями постачалися на американські нафтопереробні заводи. Для Венесуели це важливо, оскільки її важка нафта відповідає технологічним можливостям частини НПЗ США, спеціально пристосованих до роботи з такою сировиною.
Розширення енергетичних зв’язків між США та Венесуелою відбувається на тлі перебоїв навколо Ормузької протоки під час конфлікту між США та Іраном. Ці перебої підтримали вищі міжнародні ціни на нафту, зокрема WTI і Brent, і зробили додаткові постачання з джерел поза Близьким Сходом комерційно привабливішими.
Каракас намагається залучити іноземних операторів, не відмовляючись від державного контролю над ресурсною базою. Сервісні, технічні та пов’язані з обсягами видобутку моделі дають змогу оплачувати іноземним компаніям капітал, технології й результати роботи, водночас залишаючи PDVSA власником запасів і центральним учасником галузі.
Однак серпнева угода з Hunt має важливу особливість: її описують як контракт про розподіл продукції. Така модель забезпечує іноземному партнеру більш безпосередню участь у результатах видобутку, ніж суто сервісний контракт. Натомість домовленість зі SLB явно орієнтована на послуги й технології. Загальний курс Каракаса полягає у залученні іноземного капіталу на умовах, що зберігають державний контроль над сектором.
Отже, угоди поєднують інвестиційні та виробничі можливості Hunt Oil із технічною роллю SLB у модернізації родовищ. Попит американських НПЗ, підвищені світові ціни та нагальна потреба Венесуели у відновленні нафтової й газової інфраструктури створюють комерційні стимули для поглиблення енергетичних зв’язків між двома країнами.