Саме на цю екосистему, а не тільки на один завод, було спрямовано рішення американського Мінфіну. Відомство заявило, що китайські незалежні НПЗ відіграють важливу роль у підтримці нафтової економіки Ірану, а Hengli є одним із найбільших клієнтів країни.
Торгівля також спирається на модель тіньового флоту, покликану ускладнити відстеження вантажів. Йдеться про старі або непрозоро оформлені танкери, перевантаження нафти з судна на судно та спроби приховати назви кораблів або походження сировини.
В одному з матеріалів Journal журналісти спостерігали, як танкер Catalina 7, уже внесений США до санкційного списку за перевезення іранської нафти, передавав вантаж через товстий шланг іншому судну, назву якого зафарбували чорною фарбою.
Така схема створює кілька проміжних ланок між виробником і кінцевим НПЗ. Вантажі можуть перевантажуватися у відкритому морі, дані супутникового відстеження — зникати або ставати ненадійними, а саму нафту — перепродавати під іншим маркуванням. Санкції проти окремих суден чи компаній здатні вилучити з системи частину учасників, але не обов’язково знищують саму транспортну інфраструктуру.
Конкретний вантаж судна Seeker 8, згаданий у початковому запиті, потребує обережного трактування. Надані матеріали не підтверджують його дату, обсяг, маршрут або перевірений зв’язок із Hengli. Тому цей епізод не можна подавати як доведену частину розслідування.
Санкції квітня 2026 року стосувалися далянської дочірньої компанії Hengli, а не всіх підприємств широкої Hengli Group. За даними попередніх повідомлень, інші бізнеси групи під санкції не потрапили.
Однак комерційний тиск був відчутним. Reuters повідомило, що санкції змусили закрити торговельний підрозділ Hengli у Сінгапурі. Також компанія почала переводити закупівлі сировини на альтернативних постачальників — це не означало припинення роботи всієї групи.
Ця різниця має принципове значення. Санкції можуть обмежити доступ конкретної юридичної особи до банків, страхування, торговельних партнерів і міжнародних сервісів. Вони також здатні зробити ланцюги постачання дорожчими й складнішими. Але зміна постачальників сама по собі не доводить, що іранську нафту було повністю прибрано з ринку, особливо якщо інші покупці та посередники залишаються доступними.
Пекін виступає проти односторонніх санкцій США та розширює використання юаня в нафтовій та іншій міжнародній торгівлі. За даними Journal, Hengli заявила, що майбутні закупівлі нафти проводитиме в юанях, а не в доларах — головній валюті світового нафтового ринку.
Це важливо, оскільки значна частина американського впливу ґрунтується на доларовій фінансовій системі. Якщо угоди укладаються через китайських контрагентів і оплачуються в юанях, США складніше блокувати кожен платіж або стримувати кожного учасника лише загрозою втрати доступу до доларових розрахунків.
Водночас розрахунок у юанях не робить будь-яку операцію з іранською нафтою законною за американськими правилами й сам по собі не доводить іранське походження конкретного вантажу. Але така модель зменшує ефективність стратегії, яка спирається на ізоляцію Ірану від основних фінансових і торговельних каналів.
Із наявних матеріалів випливають три основні висновки:
Надані дані не дають змоги встановити точну частку Hengli в іранському експорті, підтверджений загальний обсяг іранської нафти, доставленої до Даляня, деталі вантажу Seeker 8 або точний вплив зміни світового попиту на майбутні доходи Ірану від експорту. Так само недостатньо доказів, щоб кількісно оцінити заявлене падіння іранського експорту.
Найобережніший і водночас найпереконливіший висновок такий: дії США викрили великого ймовірного покупця та завдали Hengli реальних збитків, але не усунули ширшу систему китайського попиту й логістики, завдяки якій іранська нафта продовжує потрапляти на світовий ринок.