Головний драйвер — ціноутворення. DeepSeek V4 Flash коштує $0,14 за мільйон вхідних токенів та $0,28 за мільйон вихідних токенів — приблизно $0,03 за один тестовий запуск, що робить його найдешевшою відомою ШІ-моделлю у світі . Незалежні тести дослідницької фірми Artificial Analysis показують, що він приблизно в 105 разів дешевший за Anthropic Claude Fable 5 при запуску стандартного бенчмарку . Стартапи зі сфери ШІ за кордоном, які перейшли на китайські моделі, повідомили про зниження щомісячних витрат на інференс (обчислення) на 60–85% .
Натиск дешевих китайських моделей створив те, що видання Los Angeles Times називає «зоною смерті для всіх, хто не має проривних технологій або цін, що ламають ринок» .
Доказів конкретного зниження цін від xAI (Grok) у наданих джерелах не знайдено.
Модель Kimi K3 від Moonshot AI, запущена 16–17 липня 2026 року, завдала окремого, але пов'язаного удару. Це модель «суміші експертів» з 2,8 трильйона параметрів і контекстним вікном в 1 мільйон токенів, яка коштує $3 за мільйон вхідних токенів та $15 за мільйон вихідних токенів (з кешованим введенням за $0,30) . Хоча це найдорожча модель, яку коли-небудь випускала китайська лабораторія, вона все одно була приблизно на 70% дешевшою за Anthropic Claude Fable 5 (Fable 5 коштує $10/$50 за мільйон токенів) .
Kimi K3 вийшла з відкритими вагами (заплановано на 27 липня), що зробило інтелект передового рівня загальнодоступним. Ця новина спричинила розпродаж на Nasdaq, оскільки інвестори переоцінювали конкурентні позиції американських ШІ-компаній . Її ціна становить приблизно третину від вартості моделі Fable від Anthropic .
6 серпня 2026 року DeepSeek попередив про «значне» майбутнє підвищення цін на свої API-послуги, закликаючи розробників «планувати своє використання відповідно» . Компанія не вказала точні нові ставки або дату набрання чинності, повідомивши лише, що підвищення буде «відносно великим» . Поточні ціни для V4 Flash залишаються на рівні $0,14 (вхід) / $0,28 (вихід) за мільйон токенів .
Аналітики трактують це як ознаку того, що надзвичайно низькі ціни DeepSeek могли бути нестійкою стратегією залучення клієнтів («лідерство за рахунок збитків») — і що компанія тепер почувається досить впевнено у своїй базі користувачів, щоб підвищити ціни . Спостерігачі також зазначають, що DeepSeek вже зробив постійне зниження ціни на 75% на свою флагманську модель V4-Pro у травні 2026 року, ще більше стиснувши маржу . Taipei Times повідомила, що «деякі з найвідоміших китайських ШІ-компаній підвищують тарифи, оскільки їхні пропозиції з відкритим кодом набирають популярності серед підприємств та програмістів у всьому світі» .
Війни ШІ більше не стосуються лише результатів бенчмарків. Вони стосуються вартості самого інтелекту. Китайські лабораторії довели, що продуктивність, близьку до передової, можна забезпечити за крихітну частку ціни американських аналогів, змусивши всю індустрію переглянути очікування. Наступні місяці покажуть, чи продовжиться цінова війна далі, чи ринок стабілізується — але вже зараз ера шокуюче дешевого китайського ШІ змінила глобальний ландшафт.