Матч 1/8 фіналу 7 липня 2026 року в Атланті став епіцентром кризи легітимності турніру. Єгипет вів 2:0, але Аргентина здійснила приголомшливий камбек і виграла 3:2 у доданий час . Ключовим моментом стало скасування гола Мостафи Зіко після перегляду VAR: суддя Франсуа Летексьє зафіксував фол у підготовчій фазі атаки, який стався біля протилежного штрафного майданчика
. Єгипет також не отримав пенальті
.
Після матчу Єгипетська футбольна асоціація (EFA) офіційно зажадала від ФІФА відсторонити арбітрів від турніру, звинувативши їх в упередженості до Аргентини та заявивши, що «не може мовчати» про ці рішення . Головний тренер Хоссам Хассан пішов ще далі, публічно заявивши: «ФІФА хоче Мессі для маркетингу» та назвавши матч «фіктивним»
. Скандал також переплівся з палестинською справою: Хассан раніше святкував перемогу Єгипту, обгорнувшись палестинським прапором
.
Термін «VARgентіна» (VARgentina) став вірусним у соцмережах, відображаючи поширені онлайн-теорії змови — як зазначають Reuters та BBC, без доказів — про те, що ФІФА навмисно створює сприятливі умови для Ліонеля Мессі та чинних чемпіонів для підвищення комерційного інтересу . Декілька джерел, включаючи Reuters та Straits Times, відзначають, що ці теорії набули популярності хоча б без доказів, вказуючи на те, що сама по собі сприйнята упередженість завдає шкоди
.
Хоссам Хассан опинився під пильною увагою Дисциплінарного комітету ФІФА одразу з кількох причин:
За даними джерел, Дисциплінарний комітет ФІФА вивчав звинувачення проти Хассана станом на 10 липня 2026 року .
19 липня 2026 року Генеральний секретар Ради Європи опублікував надзвичайний відкритий лист, у якому звинуватив ФІФА у створенні «відкритих дверей для шахрайства» та допущенні політичного впливу, який «кидає тінь на чесність Чемпіонату світу» . У листі, зокрема, критикувалися:
Реакція ФІФА — ФІФА підтвердила отримання офіційної скарги Єгипту щодо усунення арбітрів, але станом на середину липня 2026 року не оприлюднила рішення про відсторонення будь-кого із суддів . Критики вказували на те, що скасування червоної картки для Балогуна (після втручання Білого дому) та партнерство з букмекерськими компаніями є свідченням непослідовного управління
. Reuters повідомило, що захоплення ФІФА технологіями «дало зворотний ефект» і критика варіювалася «від звинувачень у надмірному втручанні та непослідовності до повномасштабних теорій змови»
.
Реакція УЄФА — На основі наявних джерел не задокументовано офіційної публічної відповіді УЄФА щодо конкретних суперечок навколо VAR або листа Ради Європи. Це помітна прогалина в поточному матеріалі.
Чемпіонат світу 2026 року призвів до безпрецедентної концентрації суддівських суперечок на полі, політичних протестів, інституційної критики з боку провідної європейської організації з прав людини та поширення вірусних теорій змови. Хоча багато рішень VAR були технічно законними згідно з Правилами гри, кумулятивний ефект — рішення на межі фолу, сприйнята непослідовність та брак прозорості — завдав значної шкоди сприйняттю чесності турніру. Переконливих доказів організованої фіксації матчів не виявлено, але, як документують Reuters, BBC та Рада Європи, проблема сприйняття є значною .