Іран відповів ударами по союзниках США в регіоні та атаками на танкери в Ормузькій протоці . Вартові ісламської революції Ірану повідомили про ураження двох танкерів у протоці .
20 липня єменські хусити відкрили новий фронт, оголосивши «морське ембарго» проти Саудівської Аравії, що загрожує подальшим розширенням конфлікту . Кувейт повідомив, що другий день поспіль було атаковано опріснювальний завод .
17 червня президент Трамп і президент Ірану Пезешкіан підписали Меморандум про взаєморозуміння, спрямований на завершення війни та відновлення судноплавства в Ормузькій протоці . Однак на саміті НАТО 8 липня Трамп оголосив перемир'я «завершеним» після відновлення атак на танкери, і США завдали нових ударів, фактично зруйнувавши домовленість . Рада з міжнародних відносин (CFR) підтверджує, що перемир'я «опинилося на межі краху, оскільки обидві сторони обмінюються ударами через нібито порушення» .
20 липня Іран попередив США про «серйозні наслідки» в разі спроби наземного вторгнення на острів Харк, через який проходить близько 90% експорту сирої нафти Ірану. Міністерство закордонних справ Ірану заявило, що його народ «відраховує дні» до зустрічі з американськими військами .
За даними двох американських чиновників, на яких посилається CNN 15 липня, Трамп розглядає операцію із захоплення острова Харк і бомбардування підземних комплексів на горі «Пікакс Маунтін» . Він підтвердив зацікавленість в обох цілях під час інтерв'ю того тижня .
Трамп заявив консервативному радіоведучому Г'ю Г'юїтту, що «Пікакс Маунтін» — глибоко захований підозрюваний ядерний об'єкт поблизу Натанза — є «можливою ціллю для гарного, великого, жирного пострілу прямо в парадні двері» . Аналіз супутникових знімків підтверджує, що Іран продовжує будівництво на горі «Пікакс» в порушення Меморандуму . The New York Times у квітні повідомила, що об'єкт знаходиться настільки глибоко, що може витримати навіть найсучасніші американські бомби для знищення бункерів .
Щонайменше двоє американських солдатів загинули минулих вихідних в результаті іранської атаки на американську базу в Йорданії, ще один вважається зниклим безвісти. Третій американський військовослужбовець загинув в Іраку після «контрольованої детонації» .
CNN, посилаючись на високопоставленого чиновника Пентагону та двох представників адміністрації, повідомило, що плани захоплення острова Харк американськими військовими розроблялися місяцями, але «неодноразово відкладалися, оскільки операція вважалася надто ризикованою» . У Білому домі та Пентагоні вважають, що захоплення острова «було б дуже небезпечною місією» .
Експерти попереджають, що захоплення острова призведе до постійних іранських ракетних та дронових атак з материка, може різко підняти ціни на нафту і все одно не завершити війну . Близько 5000 морських піхотинців і 3000 солдатів вже розгорнуті на Близькому Сході, і ще 10 000 американських військовослужбовців, як повідомляється, розглядаються до відправки . Генерал у відставці Френк Маккензі стверджував, що США мають можливість захопити острів, але критики попереджають про високу ціну в життях і стратегічний ризик .
Конфлікт перебуває у найінтенсивнішій фазі: щоденні удари США, іранські відповіді, зруйноване перемир'я та активні дебати в адміністрації щодо наземного захоплення острова Харк — кроку, який Пентагон постійно вважає надто небезпечним.