Одразу після фінального свистка аргентинські запасні гравці та персонал вибігли на поле святкувати. Валентін Барко — гравець, що не виходив на заміну, але раніше вибіг на поле після голу Фернандеса, святкуючи вздовж лінії штрафного майданчика — обіймав товаришів по команді поруч із Беллінгемом
.
Як повідомляє BBC Sport, 23-річний півзахисник збірної Англії підійшов до Барко та вдарив його по потилиці . ESPN повідомляє про ляпас по потилиці
. Барко у відповідь штовхнув Беллінгема, перш ніж інші гравці та персонал розняли їх
. Інцидент потрапив у прямі трансляції та швидко став вірусним
.
Що стало причиною? Свіжі відео з трибун свідчать, що Барко провокаційно святкував поруч із Беллінгемом та іншими англійцями в моменти, що передували ляпасу . Один звіт стверджує, що Барко пробіг повз захисника Англії Ніко О'Райлі, що спонукало Джона Стоунза штовхнути його, а потім послідувала реакція Беллінгема
. Точні слова, якими обмінялися гравці, залишаються невідомими — Marca повідомляє, що «щось було сказано», але жодної точної цитати не підтверджено
. Пізніше Беллінгема бачили в сльозах на полі, а також він обіймав тренера Аргентини Ліонеля Скалоні, перш ніж залишити поле
.
Станом на 16–17 липня 2026 року ФІФА ще офіційно не оголосила про розслідування чи дисциплінарні процедури, але багато видань повідомляють, що Беллінгем стикається з потенційною ретроспективною відповідальністю .
Ключова невизначеність: Оскільки ляпас стався після фінального свистка і не був зафіксований арбітром під час матчу, будь-яке покарання повністю залежить від бажання ФІФА відкрити дисциплінарну справу. Керівний орган не коментував цю ситуацію публічно станом на останні новини.
Англія під керівництвом Томаса Тухеля провела сильний турнір, але в півфіналі наштовхнулася на досвідчену Аргентину. Гол Ентоні Гордона на 55-й хвилині здавався запорукою успіху, але чемпіони світу показали характер і волю до перемоги . Енцо Фернандес на 85-й хвилині потужним ударом зрівняв рахунок, а вже в компенсований час Ліонель Мессі знайшов пасом Лаутаро Мартінеса, який головою приніс Аргентині драматичну перемогу
.
Після такого розвитку подій емоції англійських гравців виплеснулися назовні. Беллінгем, який провів увесь турнір на високому рівні, не впорався з розчаруванням .