Вперше підтверджено атмосферу на кам’янистій екзопланеті в зоні життя: LHS 1140b має повітря, багате на гелій

«Це перше спостережно підтверджене існування атмосфери на кам’янистій планеті в зоні життя за межами нашої Сонячної системи», — сказав Черубім .

Ключові характеристики планети

• Тип: Суперземля (кам’яниста, земного типу)
• Відстань: Приблизно 48 світлових років від Землі
• Розмір: Приблизно в 1,7 раза більша за діаметр Землі та в 5,6 раза масивніша
• Зоря: Обертається навколо червоного карлика (LHS 1140), якому близько 5 мільярдів років і який має лише 15% маси нашого Сонця
• Орбіта: Проходить перед своєю зорею раз на 24,7 доби
• Розташування: У межах зони життя — області, де температура дозволяє існувати рідкій воді на поверхні

Чому це відкриття є проривним

Перше у своєму роді: До цього часу астрономи виявляли атмосфери лише на великих газових гігантах або на планетах поза зоною життя. LHS 1140b — це перша кам’яниста планета в зоні життя з підтвердженою атмосферою .

Три необхідні інгредієнти: Для життя, яким ми його знаємо, планета має бути кам’янистою, мати відповідну температуру для рідкої води та мати атмосферу. Тепер LHS 1140b — єдина відома екзопланета, яка має всі три . Як сказав Черубім: «На цьому етапі ми не маємо доказів існування життя на цій планеті. Однак ми вважаємо, що всі ключові та фундаментальні компоненти присутні» .

Найкраща ціль для пошуку життя: Ця комбінація робить LHS 1140b найперспективнішою з відомих цілей для астробіології. Майбутні спостереження за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) зможуть шукати в цій атмосфері біосигнатурні гази, такі як кисень, метан або водяна пара .

Наслідки для інших світів: Відкриття того, що сусідній кам’янистий світ у зоні життя здатен утримувати свою атмосферу, «підкріплює ідею про існування популяції світів, подібних до нашого, з необхідними властивостями для підтримки життя» .

Шлях до відкриття

LHS 1140b була вперше виявлена у 2017 році за допомогою транзитного методу проєктом MEarth, який спостерігає за сусідніми червоними карликами в пошуках періодичних затемнень, спричинених планетами, що обертаються навколо них . Ранні спостереження припускали, що планета могла зберегти свою атмосферу , але виявлення гелію у 2026 році надало перше пряме спостережне підтвердження .

Попередня робота з JWST у 2024 році вже виключила наявність багатої на водень атмосфери для LHS 1140b, вказуючи натомість на щільнішу атмосферу, яка, можливо, складається з азоту, водяної пари та вуглекислого газу . Нове виявлення гелію підтверджує наявність атмосфери та показує, що вона стабільна в часі .

Що далі

Підтвердження наявності атмосфери на LHS 1140b відкриває нову главу в науці про екзопланети. За допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба астрономи тепер зможуть спробувати ідентифікувати конкретні гази, присутні в атмосфері, і, можливо, виявити хімічні сигнатури, пов'язані з біологічною активністю . Крім того, LHS 1140b має унікальні особливості: деякі вчені припускають, що це може бути «планета-око» — світ із постійним рідким океаном на одному боці та льодом на іншому .

Незалежно від того, чи існує життя на LHS 1140b, підтвердження її атмосфери доводить, що кам’янисті планети в зоні життя здатні зберігати умови, необхідні для життя. Це відкриття змінює наше уявлення про те, наскільки поширеними в галактиці можуть бути світи, подібні до Землі.