Ця оцінка з'явилася після драматичних змін на ринку пілотів. Ферстаппен підтвердив свою відданість Red Bull принаймні до 2026 року (його контракт діє до 2028 року), тоді як Mercedes офіційно оголосив склад пілотів на 2026 рік — Джордж Расселл і Кімі Антонеллі . Штайнер стверджує, що Ферстаппен «не був впевнений, що станеться в майбутньому», коли можливість переходу в Mercedes була доступна, «і тоді він її втратив» .
Підтверджено. Після Гран-прі Британії 5 липня Ферстаппен посідає сьоме місце в чемпіонаті пілотів із 73 очками . Перегони стали переломним моментом. Ферстаппен пробився з сьомого місця на старті на третє і переслідував Ferrari Льюїса Хемілтона за другу позицію, коли на 48-му колі в повороті Stowe його заднє антикрило не закрилося належним чином, що призвело до вильоту на гравій і завершення перегонів .
Це була друга ідентична поломка заднього антикрила за два послідовні уїк-енди — та сама проблема коштувала йому місця на першому ряду стартової решітки в Австрії тижнем раніше . Ферстаппен назвав відмову «надзвичайно небезпечною» та сказав, що «йому це набридло» через проблеми з надійністю Red Bull . Пізніше Red Bull ініціював «всебічне розслідування» своєї системи активної аеродинаміки .
Ключовий контрактний наслідок: результат підтвердив, що Ферстаппен не фінішує в першій двійці чемпіонату до літньої перерви, що активує пункт у його контракті, який дозволяє йому вивчити можливість переходу в іншу команду на сезон 2027 року .
Підтверджено. Експерт Sky Sports і колишній пілот Формули-1 Ентоні Девідсон висловив підтримку приєднанню Ферстаппена до Mercedes разом із Кімі Антонеллі. Девідсон сказав у шоу The F1 Show на Sky Sports, що таке партнерство могло б спрацювати, посилаючись на взаємну повагу між двома пілотами . Він зазначив, що Ферстаппен бачить у 19-річному італійцеві риси свого молодшого «я». За цим сценарієм, Девідсон припустив, що Джордж Расселл став би «жертвою» .
Однак керівник Mercedes Тото Вольфф публічно охолодив розмови про перехід. 28 червня Вольфф заявив, що Mercedes «дуже задоволений» своїм поточним складом — Расселлом і Антонеллі — і «не хоче нічого змінювати» . Це помітна зміна в порівнянні з попередніми сезонами, коли Вольфф активно домагався Ферстаппена.
Підтверджено, з нюансами. Штайнер неодноразово заявляв, що Ферстаппен, швидше за все, залишиться в Red Bull, а не піде негайно. У липні 2025 року він стверджував, що перехід був би «дуже ризикованим» через невизначеність з регламентом 2026 року . Він передбачив, що Ферстаппен «збереже віру» в Red Bull ще на рік, перш ніж потенційно розглянути можливість догляду наприкінці 2026 року .
Нещодавно (12 липня 2026 року) Штайнер стверджував, що Ферстаппен має сильно тиснути на Red Bull, щоб побудувати конкурентну машину, зазначивши, що «немає математичного способу» потрапити в першу двійку до літньої перерви, і команда повинна реагувати . Штайнер також відкинув перехід у McLaren як недостатньо значне покращення, щоб виправдати переворот .
Гран-прі Бельгії на трасі Спа-Франкоршам — наступна гонка в календарі. Ферстаппен приїжджає туди сьомим у заліку, маючи активний пункт про вихід у контракті, Red Bull перебуває під інтенсивним тиском, щоб вирішити кризу з надійністю заднього антикрила, а paddock з цікавістю чекає, чи скористається він пунктом про вихід, який заробив.