Аятола Алі Хаменеї був убитий 28 лютого 2026 року, у перший день американо-ізраїльської війни проти Ірану. Він загинув внаслідок авіаударів США та Ізраїлю по його комплексу в Тегерані в рамках операції «Епічна лють» . Раніше Кац визнавав, що Ізраїль мав на меті ліквідувати Хаменеї під час конфлікту, заявивши телеканалу Channel 13 у червні 2025 року: «Нашою метою було ліквідувати Хаменеї — але у нас не було реальної можливості» .
Похоронні церемонії в Ірані розпочалися 4 липня 2026 року — більш ніж через чотири місяці після смерті Хаменеї, через триваючу війну та питання безпеки . Шестиденна процесія триває до 9 липня . Іранські чиновники оцінюють, що в церемоніях по всьому Ірану та Іраку візьмуть участь від 12 до 20 мільйонів людей .
У понеділок, 6 липня, скорботні, одягнені в чорне, заполонили Тегеран для головної процесії: труна Хаменеї, вкрита прапором, була пронесена через столицю разом із трунами членів його родини, які також загинули внаслідок ударів .
Натовп на похороні скандував заклики до смерті президента США Дональда Трампа та вимагав помсти як Сполученим Штатам, так і Ізраїлю . Іранський військовий командир попередив США та Ізраїль про неприпустимість будь-яких атак під час похоронного періоду .
Моджтаба Хаменеї, син Алі Хаменеї, який був швидко призначений новим верховним лідером Ірану після смерті батька, не відвідав жодної з публічних похоронних церемоній . Його відсутність була широко помічена як більш вражаюча, ніж присутність світових лідерів, які все ж таки прибули .
Повідомляється, що причина відсутності — побоювання з приводу безпеки та страх перед ізраїльським націлюванням. Іранські чиновники підтвердили, що рішення було прийнято через реальні загрози, і прохання Моджтаби бути присутнім на похованні батька було відхилено службою безпеки Ірану . Al Jazeera повідомила, що його відсутність «посилює відчуття небезпеки серед населення» в Ірані . Раніше Кац погрожував, що Моджтаба Хаменеї «помічений на смерть» .
Згідно з The New York Times (2 липня 2026 року), американські чиновники вважали, що Ізраїль, можливо, планував убити найкращих переговірників Ірану — зокрема міністра закордонних справ країни — у той час, коли Вашингтон вів делікатні мирні переговори з Тегераном цієї весни з метою досягнення проміжної угоди . У звіті зазначається, що вбивство вищих іранських лідерів було частиною стратегії Ізраїлю з самого початку конфлікту, а побоювання США щодо ізраїльського націлювання на переговірників були настільки серйозними, що стали точкою напруженості у відносинах між США та Ізраїлем . Проміжна угода між США та Іраном була остаточно підписана в червні 2026 року , хоча подальші переговори в Досі тривали без чіткого прогресу .
Окрім конкретної погрози керівництву Ірану, Кац постійно стверджував, що Ізраїль залишається готовим захищати себе від будь-якої загрози. Він заявив, що «довга рука» Ізраїлю може дістати Іран із «ще більшою силою», і що будь-який лідер, який загрожує Ізраїлю, «не може продовжувати існувати» . Це повідомлення було посилено в понеділок, коли він представив убивство Хаменеї як прямий наслідок агресивних дій покійного лідера проти Ізраїлю .