Найбільше зображення Чумацького Шляху у видимому світлі: телескоп «Евклід» показав понад 60 мільйонів зірок

Чому це відхилення від основної місії «Евкліда»

Основна мета «Евкліда» — скласти карту геометрії темного Всесвіту. Телескоп спроєктований для огляду мільярдів галактик на площі 15 000 квадратних градусів позагалактичного неба, використовуючи слабке гравітаційне лінзування та кластеризацію галактик для вивчення темної енергії та темної матерії .

Огляд балджа — це свідоме відхилення від цієї програми. Замість того, щоб дивитися назовні на далекі галактики, «Евклід» подивився всередину — на щільне, переповнене зорями ядро нашої власної галактики. Така ділянка настільки яскрава, що її зазвичай уникають у космологічних дослідженнях. Мета цього спостереження виключно астрофізична: забезпечити глибоке, широкопольне та високоякісне еталонне зображення, яке дозволить майбутньому огляду «Роман» знаходити планети набагато ефективніше .

Технічні виклики, які подолала команда

Щоб провести це спостереження, команді довелося подолати кілька значних перешкод:

• Отримання дозволу: Це спостереження не було частиною початкового плану місії. Робоча група з екзопланет на чолі з Еймоном Керінсом (Eamonn Kerins) мала підготувати детальне наукове та технічне обґрунтування, щоб переконати ESA та консорціум «Евкліда» виділити час спостережень, відволікаючись від основного огляду темної енергії .

• Місяці симуляцій: Підготовка вимагала «місяців вичерпних технічних тестів у співпраці з командами інструментів та операцій „Евкліда“», щоб довести, що зйомка надщільного балджа не перевантажить детектори телескопа або систему обробки даних . Команда провела наскрізні симуляції, щоб переконатися, що апарат може безпечно наводитися на таке яскраве поле без насичення ПЗЗ-матриць камери VIS та без шкоди для основного калібрування місії .

• Відсутність шкоди для основної місії: Команда мусила довести, що спостереження балджа можна вписати у 26-годинне вікно без порушення основних оглядів «Евкліда» (Wide та Deep) і без виснаження ресурсів, необхідних для основної космологічної кампанії .

• Надщільні дані: Екстремальна щільність зірок у балджі — до мільйонів на квадратний градус — вимагала спеціалізованої обробки даних, щоб уникнути злиття зображень сусідніх зірок, фотометричних помилок і дрейфу калібрування. Усе це потрібно було зробити, зберігши якість зображення, необхідну для надійної астрометричної та фотометричної прив'язки для телескопа «Роман» .