«Рожева планета» вразила астрономів: у її атмосфері знайшли хмари з солі

Вік зоряної системи оцінюється приблизно в 160–250 мільйонів років, що робить GJ 504b відносно молодим світом .

Соляна несподіванка в небесах

Найбільшим сюрпризом даних JWST стало відкриття соляних хмар в атмосфері GJ 504b. Замість силікатних хмар, які спостерігаються на гарячіших екзопланетах, хмари тут складаються з сульфідів та металевих солей, зокрема хлориду калію (KCl) та сульфіду цинку (ZnS) .

Це перше підтвердження таких екзотичних видів хмар на безпосередньо зображеному об'єкті планетарної маси. Солі утворюють шари серпанку при холодній температурі світу близько 550 K, підтверджуючи теоретичні моделі, які передбачали, що атмосфери, подібні до Юпітера, за таких температур мають формувати хмари з лужних солей, а не силікатного пилу .

Це відкриття, про яке повідомили астрономи з Північно-Західного університету в червні 2026 року, надає одні з перших прямих доказів існування соляних хмар в атмосфері холодного об'єкта .

Важчий світ на межі планети та коричневого карлика

Дані JWST також суттєво переглянули масу GJ 504b у бік збільшення. Спочатку оцінена приблизно в 4 маси Юпітера, тепер вважається, що об'єкт має ~20–28 мас Юпітера, з найкращою оцінкою близько 25 M_J .

Це ставить її поблизу межі дейтерієвого синтезу, яка розмиває лінію між планетою та коричневим карликом («невдалою зорею»). В результаті астрономи часто називають GJ 504b «супутником планетарної маси», а не планетою . Її велика маса робить GJ 504b критичним тестовим об'єктом для розуміння того, де проходить межа між планетою та коричневим карликом, а також як формуються та охолоджуються об'єкти поблизу цієї межі .

Новий орієнтир для холодних екзопланет

До JWST наше розуміння безпосередньо зображених екзопланет значною мірою обмежувалося гарячими молодими юпітерами з температурами від 800 до 1800 K. З температурою атмосфери близько 550 K, GJ 504b є найхолоднішою безпосередньо зображеною екзопланетою, спектр якої вдалося отримати, що забезпечує унікальний міст між цими гарячими світами та нашим власним холодним Юпітером (~130 K) .

Виявлення соляних хмар і складної хімії, включаючи аміак, перетворило GJ 504b з тьмяної рожевої цятки на добре охарактеризований орієнтир. Її спостереження дозволяють вченим перевіряти моделі фізики хмар, хімії азоту та еволюції атмосфер газових гігантів за нижчих температур, що робить її новою опорною точкою для розуміння холодних безпосередньо зображених планет .