У цих місцях менші судна перевантажували сиру нафту на більші танкери, які вже знаходилися в безпеці за межами східного виходу з протоки в Оманській затоці. Весь процес відбувався під щільною безпековою парасолькою, забезпеченою американськими військовими, із залученням повітряних безпілотників, безекіпажних надводних апаратів та ударних гелікоптерів AH-64 Apache, які патрулювали конвойні маршрути .
Центральна стратегія операції полягала в імітації техніки, яку Іран відточував роками, контрабандою переправляючи нафту в обхід міжнародних санкцій. Багато суден-учасників вимикали свої транспондери Автоматичної ідентифікаційної системи, фактично стаючи «темними суднами», які зникали з комерційних систем відстеження, щоб уникнути виявлення та ураження іранськими силами .
Масштаб був величезним. До середини червня щонайменше 92 судна взяли участь у перевалці, успішно перемістивши близько 90 мільйонів барелів сирої нафти з заблокованої Затоки .
Таємна операція була викрита в ніч на 8 червня 2026 року. Під час звичайного патрулювання для захисту конвоїв з перевалки нафти американський армійський гелікоптер AH-64 Apache був уражений іранським безпілотником Shahed і змушений здійснити аварійну посадку на воду в Оманську затоку .
Обидва члени екіпажу вижили і були врятовані американськими силами протягом приблизно двох годин у драматичній операції, яка, як повідомляється, включала безпілотний катер ВМС, що знайшов їх і доставив у безпечне місце . Президент Дональд Трамп негайно звинуватив Іран у збитті гелікоптера, і Центральне командування США (CENTCOM) наступного дня завдало ударів у відповідь, назвавши їх «пропорційною реакцією на невиправдану іранську ворожість»
.
Інцидент ледь не зірвав поточні дипломатичні канали, які тихо працювали над припиненням вогню. Таємні перевалки нафти були страховим полісом Пентагону — способом підтримувати світові енергетичні постачання без необхідності повного військового розгрому військово-морських сил Ірану. Збитий Apache загрожував перерости у конфлікт, що вийшов би з-під контролю будь-кого .
Операція була прямою відповіддю на війну США та Ірану, яка почалася 28 лютого 2026 року. Закриття Іраном Ормузької протоки миттєво поставило під загрозу приблизно 20% світової нафти та скрапленого природного газу, які щоденно проходять через цей вузький прохід, паралізувавши енергетичні ринки на місяці .
Перевантаження з судна на судно відбувалися паралельно з більш помітними військовими зусиллями з прориву блокади, які включали низьковисотні удари винищувачів по іранських військово-морських суднах та перехоплення іранських безпілотників гелікоптерами Apache . Разом ці два напрямки — таємне економічне полегшення та відкритий військовий тиск — становили основу американської стратегії.
Тиск нарешті призвів до дипломатичного прориву. 14 червня 2026 року США та Іран спільно оголосили про 60-денну тимчасову угоду, укладену за посередництва Пакистану та Катару . Ключові умови включали:
Обидві сторони електронно оформили меморандум про взаєморозуміння, а офіційна церемонія підписання запланована на 19 червня в Женеві, Швейцарія . Точний текст угоди не був оприлюднений, що залишає критичні деталі — такі як дотримання Іраном безмитного відкриття — все ще потребуючими уточнення .
Світові нафтові ринки відреагували миттєво. Ціни на сиру нафту впали до тримісячного мінімуму на новинах про угоду, відображаючи величезне полегшення від того, що Ормузька протока може незабаром повністю відкритися .
Таємна операція з перевалки нафти ніколи не планувалася як постійне рішення; це був ризикований тимчасовий захід, який використовував ті самі методи контрабанди, які США довго засуджували. Вона досягла успіху у своїй основній місії, запобігши повномасштабній глобальній енергетичній кризі протягом 15-тижневого конфлікту. Однак, як показало збиття Apache, межа між таємним економічним гарантом безпеки та відкритими бойовими діями була небезпечно тонкою. Викриття операції та наступна мирна угода знаменують собою ключовий момент, коли таємна логістика воєнного часу безпосередньо вплинула на траєкторію великого геополітичного конфлікту.