Гігантський кам’яний «глечик смерті» в Лаосі виявився колективною гробницею щонайменше 37 людей

Відкриття показує, що глек функціонував як колективна поховальна споруда, яка використовувалася повторно впродовж століть, допомагаючи розв'язати одну з найтриваліших археологічних загадок Південно-Східної Азії.

Глек, наповнений людськими рештками

Глек, розкопаний на Site 75, має понад два метри в діаметрі та містив щільно упакований набір фрагментованого скелетного матеріалу.

Аналіз кісток і зубів показав, що вони представляють щонайменше 37 осіб, включаючи як дітей, так і дорослих.

Дослідники також ідентифікували супутні артефакти, такі як імпортні скляні намистини та інші предмети культури, що свідчить про те, що поховання були частиною ритуальної діяльності, а не випадковим накопиченням.

Величезна кількість решток здивувала археологів, оскільки суттєві людські поховання раніше рідко знаходили безпосередньо всередині кам'яних глеків.

Датування поховань: IX–XII століття нашої ери

Радіовуглецеве датування зразків кісток і зубів показало, що рештки були поміщені приблизно між IX та XII століттями нашої ери, причому деякі дати згруповані в проміжку приблизно від 890 до 1160 року нашої ери.

Докази свідчать, що глек використовувався багаторазово впродовж тривалого періоду — можливо, до 270 років.

Це означає, що рештки не були поміщені всередину одночасно. Натомість глек слугував місцем поховання, яке відвідували багато разів упродовж поколінь.

Докази практики вторинного поховання

Однією з найважливіших підказок є стан самих кісток.

Замість цілих скелетів, рештки були розчленовані — окремі кістки з різних частин тіла.

Ця закономірність переконливо вказує на вторинне поховання, практику, за якої:

• Тіло спочатку залишають в іншому місці для розкладання.
• Після розкладання відбирають окремі кістки.
• Ці кістки потім перепоховають в останньому церемоніальному місці.

Археологи також помітили закономірності в розташуванні кісток, зокрема черепи були розміщені по краях глека, а кістки рук і ніг згруповані разом.

Таке розташування підтверджує думку, що глек використовувався як ретельно організований поховальний простір, а не просте місце скидання.

Багатопоколінна спільна гробниця

Оскільки глек містить рештки десятків людей, які були поміщені туди впродовж століть, дослідники вважають, що він функціонував як спільне поховальне місце для великої громади або сімейної групи.

Багаторазове використання свідчить про постійну ритуальну діяльність, пов'язану з вшануванням предків або колективним поминанням, коли громади поверталися до глека поколіннями, щоб помістити рештки.

У цьому сенсі глек, ймовірно, слугував спільним церемоніальним центром у межах більшого мегалітичного ландшафту.

Розв'язання загадки «Рівнини глеків»

«Рівнина глеків» давно приваблює археологів. Регіон містить понад 2000 велетенських кам'яних глеків, розкиданих на понад 100 ділянках, але їхнє призначення обговорювалося десятиліттями.

Деякі ранні теорії припускали, що глеки використовували для зберігання їжі, води чи товарів. Інші пропонували поховальне використання, але їм бракувало прямих доказів.

Відкриття десятків людських решток всередині одного глека тепер надає одні з найчіткіших доказів того, що принаймні деякі з цих посудин слугували поховальним цілям.

Повторне використання стародавнього ландшафту

Цікаво, що самі кам'яні глеки, ймовірно, набагато старші за середньовічні поховання, виявлені всередині них.

Це означає, що пізніші громади натрапили на вже стародавній мегалітичний ландшафт і повторно використовували глеки для поховальних ритуалів через століття після їх створення.

Дослідники зазначають, що ритуальна діяльність на місцях глеків, очевидно, тривала до XIII століття нашої ери, періоду, коли в регіоні відбувалися культурні та релігійні зміни, зокрема поширення буддизму.

Однак археологи наголошують, що будь-який зв'язок між похованнями в глеках і буддійськими практиками залишається припущенням і потребує подальших доказів.

Чому це відкриття важливе

Розкопки на Site 75 є одним із найінформативніших відкриттів на «Рівнині глеків». Виявивши глек, заповнений рештками десятків людей, дослідження надає:

• Прямий доказ того, що деякі глеки функціонували як поховальні посудини
• Чіткі докази традицій вторинного поховання в регіоні
• Понимання багатопоколінних поховальних ритуалів та ідентичності громади

Разом ці висновки наближають дослідників до розуміння одного з найзагадковіших археологічних ландшафтів Південно-Східної Азії — і людей, які поверталися туди століттями, щоб вшанувати своїх померлих.