У 1999 році телескоп «Габбл» зафіксував у спектрі білого карлика HS 0209+0832 близько сотні ліній, які астрономи тоді не змогли ідентифікувати. Через понад чверть століття команда Джеймі Вільямса знову проаналізувала архівні дані — цього разу за допомогою оновленої бази хімічних елементів. Багато загадкових ліній вдалося пов’язати з ніобієм і міддю.
6
12
30
Це відкриття, разом із повторюваним сигналом у даних телескопа TESS, підказує, що біля білого карлика може обертатися планета, утворена з речовини, яку зоря викинула наприкінці життя. Але самої планети дослідники поки не спостерігали: це кандидат, а не підтверджене відкриття.
12
20
Як у старих даних знайшли ніобій
Спектральні лінії — це провали на певних довжинах хвиль: вони виникають, коли атоми поглинають частину світла зорі.
1
17 Саме такі лінії в ультрафіолетовому спектрі HS 0209+0832 спершу залишилися без пояснення. Повторний аналіз архіву «Габбла» допоміг зіставити багато з них із ніобієм і міддю, а спостереження вже неактивної місії FUSE окремо підтвердили ідентифікацію ніобію.
6
12
16
23
30
Незвичний хімічний склад — ключова підказка
В атмосфері білого карлика багато елементів, важчих за залізо, зокрема цинку, міді та ніобію. Натомість там мало кремнію й заліза — елементів, поширених у кам’янистій речовині. Загалом склад матеріалу, який падає на білого карлика, узгоджується з версією про планету-кандидата, сформовану з речовини, викинутої зорею під час гігантської фази.
19
20
Особливо вирізняється ніобій: за оцінками дослідників, його виявлена кількість більш ніж у тисячу разів перевищує сонячну. Важлива, однак, не лише ця цифра, а вся сукупність хімічних ознак. Вона узгоджується з матеріалом, переробленим і викинутим у процесі зоряної еволюції, але сама по собі не доводить, що з нього справді утворилася планета.
6
19
20
Що додають дані TESS
У спостереженнях TESS помітний слабкий сигнал яскравості, який повторюється кожні 4,4 дня. Такий період сумісний із близькою до білого карлика планетою розміром приблизно з Юпітер; в одному з повідомлень відстань до зорі оцінюють приблизно у 3,7 мільйона миль.
3
7
10 Цей сигнал підсилює планетну інтерпретацію, але не є прямим спостереженням самого світу. Тому астрономи говорять про кандидата.
9
22
За запропонованим сценарієм, гарячий білий карлик опромінює близьку планету й зриває з неї газ. Частина цього матеріалу може повертатися до зорі та утворювати хімічні сліди, які астрономи бачать в атмосфері білого карлика. Це пояснення взаємодії між об’єктами, а не пряме зображення планети.
1
17
Чому важлива планета «другого покоління»
Планета другого покоління мала б сформуватися з речовини, викинутої зорею під час її еволюції, а не з первісного диска газу й пилу навколо молодої зорі. Якщо існування кандидата та його походження підтвердяться, система HS 0209+0832 стане свідченням того, що планети можуть утворюватися і біля білих карликів. Подібні світи раніше припускали біля пульсарів — іншого типу зоряних залишків.
19
20
23
Поки що висновок обережніший: повторний аналіз спектра «Габбла» виявив незвичний хімічний слід, FUSE підтримав ідентифікацію ніобію, а TESS зафіксував сигнал, сумісний із близькою планетою-гігантом. Разом ці дані дають вагомі підстави продовжити дослідження, але ще не доводять ані існування планети, ані її утворення з речовини, викинутої зорею.
16
17
20