Ancak gümrükten öteye geçemedi. ABD Gümrük ve Sınır Koruma (CBP) birimi, Artan'ı Miami Uluslararası Havaalanı'nda gözaltına alarak ülkeye girişini reddetti ve onu İstanbul'a geri gönderen bir uçağa yerleştirdi . Beyaz Saray FIFA Görev Gücü'nün icra direktörü Andrew Giuliani, daha sonra Artan'ın "çok iyi bir sebeple" girişinin reddedildiğini söyledi . İsmi açıklanmayan bir Trump yönetimi yetkilisi ise basına yaptığı açıklamada, "terör örgütlerinin şüpheli üyeleriyle bağlantı" gerekçesini öne sürdü . CBP ise "güvenlik sorgulama endişeleri" ifadesini kullandı .
FIFA, karara itiraz etmeyeceğini doğruladı. Bir sözcü, "FIFA, ev sahibi ülkelerin göçmenlik prosedürlerine, yani vize değerlendirmelerine müdahil olmaz" ve "nihayetinde kime vize verileceğine ve ülkeye kimin girişine izin verileceğine ev sahibi hükümetin karar vereceğini" belirtti . Artan, Dünya Kupası yetkilileri listesinden resmen çıkarıldı ve binlerce kişinin karşılamak için toplandığı Mogadişu'da bir kahraman gibi karşılandığı evine döndü . UEFA daha sonra, girişi engellenen bu yetkiliye dikkat çekici bir alternatif sahne sunarak, onu Ağustos ayındaki UEFA Süper Kupa finalini yönetmekle görevlendirdi .
Bu dışlama Artan'ın ötesine geçti. Doğrudan Dünya Kupası'nın kurucu vaadiyle çelişiyordu: Uyruk gözetmeksizin, kalifiye olan her takım ve yetkilinin katılım için giriş izni alacağı vaadi. Bu vaadin, ABD hükümetinin uymak zorunda hissetmediği ve FIFA'nın da uygulamaya istekli olmadığı bir söz olduğu açıklık kazandı.
İran milli takımının yaşadıkları, turnuvanın siyasi kuşatma altında olduğu hissini pekiştirdi. İran'ın tüm grup aşaması maçları Amerika Birleşik Devletleri'nde planlanmıştı, ancak ABD, üst düzey federasyon liderleri, teknik danışmanlar ve idari personel de dahil olmak üzere İran delegasyonunun 15 üyesine vize vermedi . Oyuncular ve teknik ekip vizelerini alırken, kilit destek personelinin girişi engellendi .
İran'ın Türkiye'deki büyükelçiliği, ABD'yi "spora siyasi amaçlı müdahale" ile suçladı . Federasyon başkan yardımcısı Mehdi Mohammed Nabi, girişi reddedilenler arasındaydı . 15 başvuru sahibinden dördü daha sonra vize retlerine karşı yaptıkları itirazı kazandı, ancak 11'i hâlâ ülkeye giremiyordu . Takım, kamp üssünü Tucson, Arizona'dan Tijuana, Meksika'ya taşımak zorunda kaldı ve bildirildiğine göre ABD'ye yalnızca maç günleri giriş-çıkış yapması şart koşuldu .
Bu ani bir anlaşmazlık değildi. Aylar önce İran, ABD'nin dokuz kişilik delegasyona sadece dört vize vermesi ve federasyon başkanı Mehdi Taj'ı dışarıda bırakması üzerine Washington'daki 2026 Dünya Kupası kurasını boykot etmişti . Tablo netti: İran, Haiti, Fildişi Sahili ve Senegal gibi Dünya Kupası katılımcılarını da kapsayan 39 ülkeyi hedef alan ABD seyahat yasağı, sistematik olarak yalnızca taraftarları değil, katılımcı takımların operasyonel omurgasını da engelliyordu .
FIFA'yı 1998'den 2015'e kadar yöneten Sepp Blatter, vize krizini kınayan en önde gelen kurumsal ses haline geldi. Eleştirileri birkaç ay içinde dozu artarak devam etti:
Blatter'in söylemi, meseleyi FIFA'nın üye uluslarıyla olan temel mutabakatının ihlali olarak çerçeveledi. Ona göre ABD, sadece misafirperver davranmamakla kalmıyor, Dünya Kupası'nın kendisine verildiği şartları ihlal ediyordu.
Mevcut FIFA başkanı Gianni Infantino ise belirgin şekilde farklı bir duruş sergiledi. 10 Haziran 2026'da Mexico City'de düzenlenen turnuva öncesi basın toplantısında, toplanmış basın mensuplarına "chill and relax (sakin olun ve rahatlayın)" dedi . Artan'ın durumunu "talihsizlik" olarak nitelendirdi, ancak FIFA'nın "ABD hükümetine ülkesine kimi alacağını dikte edemeyeceğini" söylemekte ısrar etti . "Biz, hükümetler ve polis güçleri üzerinde hüküm sürebilecek dünyanın kralları değiliz," dedi. "Biz bir spor organizasyonuyuz" .
Infantino, ABD'yi ortak ev sahibi olarak seçtiği için hiçbir pişmanlık duymadığını ifade etti ve Trump yönetiminin güvenlik ayrıcalıklarını savundu. BBC, yorumlarını turnuvanın bütünlüğünü savunmak için kaçırılmış bir fırsat olarak nitelendirdi . Infantino, ev sahibi bir ülke üzerinde herhangi bir ahlaki veya sözleşmeden doğan kozu öne sürmek yerine, alanı tamamen egemenlik yetkisine bıraktı.
Vize anlaşmazlıkları bir boşlukta ortaya çıkmadı. Daha geniş bir kısıtlama modeliyle kesiştiler: 39 ülkeyi kapsayan bir ABD seyahat yasağı, gazeteciler için yaygın vize retleri ve turnuvadan sadece birkaç gün önce İran'ın bilet tahsisatının iptal edilmesi . Diğer iki ev sahibi ülke olan Kanada ve Meksika daha esnek giriş kuralları uygulayarak, parçalanmış ve düzensiz bir turnuva altyapısını gözler önüne serdi .
2026 Dünya Kupası vize krizi, nihayetinde, bir ev sahibi ülkenin göçmenlik politikasının bir turnuvanın kurucu vaadini geçersiz kılmasını engelleyecek uygulanabilir herhangi bir mekanizmanın yokluğunu ortaya çıkardı. Infantino yönetimindeki FIFA, böyle bir mekanizma getirmeyi reddetti. Sonuç, öncü bir hakemin havaalanından geri çevrildiği, bir milli takımın personelinden ayrı düştüğü ve küresel oyunun evrenselliğinin, iktidardaki hiç kimsenin garanti etmeye istekli olmadığı bir arzuya indirgendiği bir Dünya Kupası oldu.