Ancak Miami Uluslararası Havalimanı’nda ABD Gümrük ve Sınır Koruması tarafından durduruldu. Yetkililer, kamuoyuna açık ayrıntılı bir gerekçe sunmaksızın "güvenlik araştırması endişelerini" öne sürdü ve kendisini ülkeye kabul edilemez ilan etti . Asıl engel, Somali’nin Trump yönetiminin genişlettiği seyahat yasağı listesinde yer almasıydı . Tüm yetki belgelerine rağmen Artan, aynı gün İstanbul’a geri gönderildi. FIFA ise hiç vakit kaybetmeden onu turnuva kadrosundan çıkardı ve yaptığı açıklamada, örgütün "ev sahibi ülkelerin göçmenlik süreçlerine müdahil olmadığını" belirtti .
Somali’de ise Artan bir kahraman gibi karşılandı. Mogadişu’da binlerce kişi onu havalimanında çiçeklerle beklerken, yaşananlar ülkede büyük bir infial yarattı . Artan ise İstanbul’dan yaptığı bir telefon görüşmesinde, "Çok, çok büyük hayal kırıklığına uğradım" diyerek yaşadığı üzüntüyü dile getirdi .
Benzer bir kriz, bu kez kuzey sınırında yaşandı. Gana’nın yıldız orta saha oyuncusu Thomas Partey, takımının 17 Haziran’da Toronto’da Panama ile oynayacağı açılış maçına yetişemedi. Partey, takımıyla birlikte ABD’ye sorunsuzca girmiş ve Boston’daki kampta antrenmanlara çıkmıştı . Ancak Kanada sınırında işler değişti. Kanada makamları, oyuncunun Birleşik Krallık’ta devam eden ve hakkında henüz bir mahkumiyet kararı verilmemiş bir ceza davasını gerekçe göstererek vize başvurusunu reddetti .
Partey, Londra’da üç ayrı kadına yönelik beş tecavüz ve bir cinsel saldırı suçlamasıyla karşı karşıya ve tüm suçlamaları reddediyor. Gana hükümeti, bu durumu "masumiyet karinesine aykırı" bularak resmi bir protesto başlattı . Spor Bakanı Kofi Adams, Kanada’nın gerekçesini "dayanaktan yoksun ve son derece adaletsiz" olarak nitelendirirken, FIFA, tıpkı Artan vakasında olduğu gibi müdahil olmayı reddetti .
İran’ın Dünya Kupası serüveni ise tam bir diplomatik satranç oyununa döndü. ABD, 26 kişilik oyuncu kadrosunun tamamına vize verirken, federasyonun en üst düzey iki ismi başta olmak üzere bir düzineden fazla destek personelinin başvurusunu geri çevirdi . Reddedilen isimler arasında İran Futbol Federasyonu Genel Sekreteri Hedayat Mombeini ve Başkan Yardımcısı Mehdi Mohammad Nabi gibi kritik figürler de vardı .
Gerilim aylar öncesinden başlamıştı. Kasım 2025’te İran, federasyon başkanı Mehdi Taj ve diğer yetkililere vize verilmemesi üzerine Washington’daki Dünya Kupası kuralarını boykot etmişti . Takım, maç öncesi hazırlıklar için Meksika’ya vardığında 15 personel hâlâ ABD giriş izninden yoksundu . İran tarafı sert açıklamalarla yüklendi: Federasyon, ABD’yi "kinci bir tavır sergilemekle" ve "spora yapılabilecek en kötü siyasi müdahaleyle" suçladı . Forvet oyuncusu Mehdi Taremi ise vize politikalarının "büyük bir gerginlik" yarattığını ve ev sahibi ülkenin imajına zarar verdiğini söyledi . 13 Haziran itibarıyla, itiraz eden 4 İranlı görevli vize alabildi, ancak 11 kişi hâlâ ABD’ye giriş yasağıyla karşı karşıya .
Bu kriz sadece sahadakileri değil, bilet almış binlerce taraftarı da vurdu. BBC’nin yaptığı bir analize göre, turnuvaya katılan 48 ülkenin dörtte birinden fazlasının vatandaşları, ABD vizesi alırken ciddi ret oranlarıyla veya doğrudan seyahat kısıtlamalarıyla karşılaştı . Özellikle Faslı taraftarlar, bilet ve uçak rezervasyonlarını yaptırmış olmalarına rağmen yaygın retlerle karşılaştıklarını bildirdi . Trump yönetiminin yeniden yürürlüğe koyduğu ve genişlettiği seyahat yasakları şu anda 39 ülkenin vatandaşlarını etkiliyor. Bunların 19’u için vize işlemleri tamamen durdurulmuş durumda ve bu listede İran, Senegal, Haiti ve Fildişi Sahili gibi turnuvaya katılan takımların ülkeleri de var . Turnuva başlamadan hemen önce, ABD Dışişleri Bakanlığı’nın 75 ülkeden gelen vize başvurularını geçici olarak askıya alması ise Brezilya, Kolombiya ve Mısır gibi dev futbol ülkelerini de kapsayınca tam bir panik havası estirdi .
Artan baskılar ve eleştiriler karşısında FIFA Başkanı Gianni Infantino’dan gelen yanıt ise birçoklarına göre şaşırtıcı derecede duyarsızdı. Açılış maçından sadece bir gün önce, 10 Haziran’da Mexico City’de konuşan Infantino, FIFA’nın "ABD hükümetine ülkesine kimi alacağını dikte edemeyeceğini" söyledi. Artan’ın durumunu "talihsizlik" olarak nitelendiren Infantino, herkese vize tartışmaları konusunda "rahat olmalarını ve sakin kalmalarını" tavsiye etti . Bu sözler, İranlı oyuncular ve insan hakları savunucuları tarafından anında tepkiyle karşılandı; zira FIFA’nın, küresel bir turnuvanın ruhuna uygun davranması için ev sahibi hükümetlere kamuoyu önünde baskı yapmadığı vurgulandı .
Sorunun kökeni aslında çok daha derin ve yapısal. FIFA, turnuva başlamadan çok önce, akredite katılımcıların üç ev sahibi ülke arasında serbestçe seyahat edebilmesi için tıpkı Katar’daki Hayya Kartı gibi birleşik bir seyahat sistemi kurmak istemişti. Ancak ABD hükümeti bu teklifi reddetti . Sonuç, taraftarların ve takımların birbirinden kopuk ve karmaşık vize rejimlerinden oluşan bir labirentte kaybolduğu, sınır politikalarının futbolun önüne geçtiği bir Dünya Kupası oldu.