26 Ağustos’ta Nepal-Tibet sınırı yakınlarında büyük bir buz, kaya ve çamur kütlesi çöktü. İlk uydu görüntüleri ve uzman değerlendirmelerine göre kütle, bir dağ nehrine düşerek ya da nehrin önünü keserek suyu ve enkazı aşağı vadilere doğru sürükleyen hızlı bir taşkın dalgası oluşturdu. Sel Nepal’deki vadileri kaplarken, Tibet’in Gyirong ilçesini ve sınır altyapısını da vurdu. Çöküşü neyin tetiklediği ise hâlâ araştırılıyor.
6
10
22
Bu, sıradan bir muson seli değildi. Dar bir Himalaya vadisindeki nehir sistemine aniden giren dev buz, kaya ve toprak kütlesi suyu yerinden oynattı; akışa yoğun miktarda tortu ve enkaz karıştı. Bu nedenle bölgedeki yerleşimlerin ve yollardaki insanların müdahale edebilmesi için çok az zaman kaldı.
Ölü ve kayıp sayıları neden değişiyor?
Yolların yıkılması, iletişimin kesilmesi ve arama ekiplerinin daha uzak bölgelere ulaşabilmesiyle birlikte bilanço hızla değişti. Reuters’ın 28 Ağustos tarihli haberine göre Nepal’de en az 579 kişi, Tibet’te ise yedi kişi hayatını kaybetti. Nepal’in afet kurumu 1.924 kişiyi kayıp olarak bildirirken, Çin devlet medyası Gyirong ilçesinde 558 kişinin kayıp olduğunu açıkladı.
9
42
29 Ağustos’ta yayımlanan daha sonraki bir haberde Nepal’deki ölü sayısı en az 669, kayıp sayısı yaklaşık 2.426 olarak verildi. Gyirong’da kayıp sayısı 554’e inerken Tibet’teki ölü sayısı yedi olarak aktarıldı.
5
Bu farklılıklar, nihai bilançonun kesinleştiği anlamına gelmiyor. Afet haberlerindeki rakamlar belirli tarihlerde alınan anlık görüntüler olarak değerlendirilmeli. Kayıp listesinde bulunan kişiler daha sonra bulunabilir; enkazla kapanan yollar, tüneller ve yerleşimler tarandıkça ölüm sayısı da değişebilir.
Gyirong’da kaç yabancı kayıp?
Felaket; bölge sakinlerini, yerel çalışanları, turistleri ve dini amaçlarla seyahat eden hacıları iki ülkenin her iki tarafında da etkiledi. Çin devlet televizyonu CCTV, Gyirong’da kayıp olduğu bildirilen 558 kişinin 260’ının yabancı uyruklu olduğunu açıkladı.
3
15
Daha sonraki haberlerde Çinli yetkililerin 23 ülkeden 261 yabancı uyrukluyu kayıp olarak belirlediği bildirildi. Bu kişiler arasında 104 Nepalli, 49 Hintli, 33 Letonyalı, 18 Amerikalı ve 15 Britanyalı bulunuyordu. Kurtarma çalışmaları sırasında rakamlar değiştiği için bu sayılar nihai bir liste değil, ilgili tarihlerdeki resmi bildirimler olarak okunmalı.
43
Nepal de 30’dan fazla ülkeden ziyaretçilerin kayıp olduğunu açıkladı. Kamuoyuna yansıyan uyruklar arasında Hindistan, ABD, Malezya, Ukrayna, Avustralya, Birleşik Krallık ve Kanada vatandaşları yer aldı. Hintli ziyaretçilerin önemli bir bölümü, Hindular için kutsal kabul edilen Tibet’teki Kailash Dağı’na gitmek üzere seyahat eden hacılardı.
8
14
40
Çok sayıda yabancının etkilenmesi, kimlik tespiti ve konsolosluk çalışmalarını zorlaştırdı. Hükümetlerin kayıp bildirimlerini turizm kayıtları, çalışma listeleri, sınır geçiş verileri ve ailelerden gelen bilgilerle karşılaştırması gerekti.
Buzul çöküşü nasıl ölümcül bir sele dönüştü?
Ön değerlendirmelere göre yüksek rakımdaki bir buzulun alt bölümü ya da buz ve kayadan oluşan büyük bir kütle koparak vadiye düştü. Çarpmanın nehri geçici olarak setlediği veya suyu şiddetle yerinden oynattığı, ardından kaya, buz ve çamur yüklü bir selin aşağı doğru ilerlediği düşünülüyor.
6
10
28
Akış, nehir koridorları boyunca buz, çamur ve parçalanmış kaya taşıdı. Yerleşimleri, köprüleri ve enerji altyapısını güzergâhı üzerindeki diğer yapılarla birlikte yıktı. Raporlarda Lhende nehir sistemi ve çevredeki sınır vadileri olayın merkezinde gösterilirken, uydu görüntüleri selin ardından oluşan yıkımın boyutunu ortaya koydu.
22
36
Bu mekanizma, felaketin neden uluslararası sınırı aştığını da açıklıyor. Çöküş, Nepal ile Çin arasındaki sınır çizgisinden bağımsız olarak birbirine bağlı bir dağ havzasında gerçekleşti. Bu nedenle ortaya çıkan su ve enkaz dalgası sınırda durmadı.
İklim değişikliği bu olayı açıklıyor mu?
Bilim insanları, uzun vadeli küresel ısınmanın yüksek dağ ortamlarını daha istikrarsız hâle getirdiğini belirtiyor. Artan sıcaklıklar buzulların erimesini hızlandırabilir, buz kütlelerini zayıflatabilir, donmuş toprağı çözebilir ve kayaları gevşetebilir. Bu da buz-kaya çığları ile bunların yol açabileceği seller için genel riski artırır.
26
27
Ancak bu bulgu, küresel ısınmanın söz konusu çöküşün doğrudan nedeni olduğunu kanıtlamıyor. İlk değerlendirmelerde görüşlerine başvurulan uzmanlar, kesin tetikleyiciyi belirlemek veya bu tekil olayı doğrudan iklim değişikliğine bağlamak için henüz erken olduğunu söyledi. En temkinli sonuç şu: İklim değişikliği istikrarsızlık koşullarını ağırlaştırmış olabilir, fakat çöküşün yakın nedeni hâlâ inceleniyor.
28
30
Yollar, köprüler ve sınır kapısı yıkıldı
Sel suları ve çamur akışları evleri, yerleşimleri, köprüleri, yolları, enerji hatlarını ve sınır tesislerini yok etti. Nepal’de yaklaşık 40 kilometrelik yolun zarar gördüğü, çok sayıda köprünün yıkıldığı veya sürüklendiği bildirildi.
5
7
36
Gyirong sınır kapısı neredeyse tamamen ortadan kalktı. Reuters’ın haberine göre Çinli kurtarma ekipleri bölgeye ulaştığında geriye “sadece harabeler” kalmıştı.
9
Yıkım, kurtarma çalışmalarını da doğrudan engelledi. Köprü ve yolların kopması bazı toplulukları izole ederken, haberleşme ve enerji bağlantılarındaki hasar kimin güvende olduğunu ve hayatta kalanların nerede mahsur kaldığını belirlemeyi zorlaştırdı. Nepal maliye bakanı, yeniden inşa için yaklaşık 4 ila 5 milyar dolara ihtiyaç duyulacağını tahmin etti.
5
Kurtarma ekipleri neden hâlâ tehlikede?
İlk sel dalgası tek tehdit değildi. Çöküntülerin yukarı kesimlerde su birikintileri veya set gölleri oluşturduğu, zayıflayan bu setlerin taşması ya da yıkılması hâlinde yeni bir sel dalgası yaşanabileceği endişesi doğdu. Nepal ve Çin, yenilenen sel riskine karşı uyarılarda bulundu.
7
15
Çin, yukarı kesimde oluşan set gölünün durumunu değerlendirmek için bazı operasyonları geçici olarak durdurdu. Yetkililer acil riskin yönetilebilir olduğuna karar verdikten sonra kurtarma çalışmalarına yeniden başlandı ve operasyonlar yoğunlaştırıldı.
17
Bu koşullar, ekipleri hız ile güvenlik arasında zor bir seçim yapmaya mecbur bıraktı. Kurtarıcılar istikrarsız vadilerde, su basmış tünellerde ve yeni heyelan ya da buzul hareketlerine açık alanlarda çalışmak zorunda kaldı.
Çin, Nepal ve Hindistan’ın müdahalesi
Nepalli ve Çinli ekipler helikopterler, kara aramaları, tahliyeler, acil yardım malzemeleri ve sınır ötesi koordinasyon kullandı. Çinli kurtarma ekipleri yıkılan Gyirong sınır kapısına ulaşırken Nepal, nehir vadilerinde ve tünellerle zarar gören altyapıda mahsur kaldığı düşünülen kişileri aramaya odaklandı.
9
21
Nepal; tünel kurtarma, DNA ile kimlik tespiti ve ulaşım bağlantılarının yeniden kurulması gibi alanlarda uzmanlaşmış uluslararası desteğe ihtiyaç duyduğunu açıkladı. Ancak o aşamada ilave yabancı arama-kurtarma ekiplerinin gönderilmesini gerekli görmedi.
5
21
Çin, Nepal’e acil nakit yardımı, insani yardım malzemeleri ve tünel kurtarma uzmanları göndereceğini bildirdi. Çinli yetkililer ayrıca kayıp yabancıların durumunu görüşmek üzere ilgili büyükelçiliklerle koordinasyon yürüttü.
19
20
Hindistan da vatandaşlarını, özellikle hacıları bulmak ve desteklemek için çalışmalarını sürdürdü. Haberlerde Çinli kurtarıcıların çoğu hacı olan 100 kayıp Hintli ziyaretçiyi bulduğu aktarıldı. Hindistanlı yetkililer konsolosluk koordinasyonuna devam ederken Çin tarafında mahsur kalan kişilere de yardım etti.
6
41
44
Birleşik Krallık 5 milyon sterlin yardım sözü verdi. Avrupa Birliği daha fazla desteği harekete geçirmeye hazır olduğunu açıkladı; Hindistan ise afet yardım malzemeleri gönderdi.
18
Birleşik Arap Emirlikleri, yardım çalışmalarını desteklemek üzere 10 milyon dolarlık insani yardım paketi açıkladı. Yardımın, yerel makamlar ve uluslararası kuruluşlarla koordinasyon içinde BAE Yardım Ajansı aracılığıyla ulaştırılacağı bildirildi.
23
Felaketin en önemli dersi
26 Ağustos’taki çöküş, yüksek rakımlı bir buz ve kaya kütlesinin ne kadar kısa sürede sınır ötesi bir insani krize dönüşebileceğini gösterdi. Çöküş, nehrin kesilmesi veya suyunun yerinden oynaması, enkaz akışı ve ani selden oluşan zincir büyük ölçüde anlaşılmış durumda. Ancak olayın kesin tetikleyicisi ve nihai can kaybı için incelemelerin tamamlanması gerekiyor.
Bölge halkı açısından tehlike ilk dalgayla sona ermedi. İstikrarsız yamaçlar, set gölleri, hasarlı ulaşım güzergâhları ve kesintiye uğrayan iletişim, krizi uzattı. Hükümetler ise aynı anda arama-kurtarma, yabancı uyrukluların takibi, altyapının onarımı, diplomatik koordinasyon ve uzun vadeli yeniden inşa planlamasıyla uğraşmak zorunda kaldı.