Knicks, Spurs Karşısında 1. Maçı Çaldı: Brunson'ın Dişli 30 Sayısı ve 14 Sayılık Geri Dönüş

Brunson'ın Yüreği Kaotik Bir Geceyi Tanımladı

Knicks taraftarları için gece daha başlamadan bitmek üzereydi. İlk çeyreğin bitimine iki dakikadan biraz fazla süre kalmıştı ki, Spurs forveti Harrison Barnes'ın, Knicks'li Landry Shamet'in itmesiyle doğrudan Jalen Brunson'ın bacağına düşmesi sonucu yıldız oyuncunun sağ dizi garip bir şekilde burkuldu. Brunson hemen dizini tuttu, topallayarak sahayı terk etti ve kontroller için soyunma odasının yolunu tuttu .

İkinci çeyreğin başında yedek kulübesine dönen ve oyuna tekrar giren Brunson'ın yaşadığı fiziksel sıkıntı sahadaki halinden belliydi. Maçın ilerleyen bölümlerinde, bir başka temasın ardından bu kez ayak bileğini tutarken görüldü . Tüm bu korkulara rağmen Brunson yılmadı. Gösterdiği bu performans, bir spor sakatlık analistinin maç sonrasında ilk diz sakatlanma anıyla ilgili endişelerini dile getirmesine neden oldu .

Takım arkadaşlarının ve taraftarların ortak düşüncesi adeta "O bir savaşçı" şeklindeydi. Üç çeyrek boyunca 22'de 7 gibi kötü bir şut yüzdesiyle oynayan Brunson, son çeyrekte adeta bir canavara dönüşerek klasik bir clutch performansı sergiledi .

14 Sayılık Geri Dönüşün Hikayesi

Maça hızlı başlayan Spurs, ilk çeyreği 27-19 önde kapattı ve soyunma odasına 55-48 üstün gitti . San Antonio, üçüncü çeyreğin ortasında farkı 14 sayıya kadar çıkararak ev sahibi ekibin namağlup ilk maç geleneğini koruyacağının sinyallerini veriyordu .

Ancak New York yılmadı ve farkı yavaş yavaş eritmeye başladı. Üçüncü çeyreği 28-21'lik skorla önde tamamlayan Knicks, final periyoduna 76-76 eşitlikle girdi . Son çeyrek ise tamamen New York'un ve özellikle Jalen Brunson'ındı.

Maçın bitimine iki dakikadan az kala skor son derece kritik bir hal almışken, Knicks maçın kaderini belirleyen 11-0'lık bir seri yakaladı. Bu serinin mimarı olan Brunson, önce hayati bir üç sayılık basket buldu, ardından maçın bitimine 38 saniye kala düşerken attığı fadeaway (dönerek yapılan sıçrayarak şut) bir şutla galibiyeti perçinledi . Son çeyrekte tek başına 13 sayı atan Brunson'ın bu performansı, Spurs takımının aynı periyotta kaydettiği 19 sayının sadece 6 eksiğiydi. Yıldız oyuncu maçı 31'de 12 isabetle 30 sayıyla tamamladı .

Bu, Knicks'in arka arkaya ikinci seride deplasmanda geriye düştüğü bir ilk maçı kazanması anlamına geliyordu. Daha önce Doğu Konferansı Finalleri'nde Cleveland Cavaliers karşısında 22 sayılık bir farkı kapatmayı başarmışlardı .

Wembanyama'nın Verimsiz Debut'ü

Spurs için bu gece, tam anlamıyla kaçan fırsatların hikayesiydi. Victor Wembanyama, ligin en büyük sahnesindeki ilk maçında serbest atış çizgisinden tam bir canavardı (13'te 12 isabet) ve 38 dakikada 12 ribaund, 3 blok, 2 asist ve 1 top çalma ile istatistik kağıdını doldurdu .

Ancak şut konusunda eli hiç ısınmadı. Wembanyama %28.6 ile (21'de 6) kariyerinin en kötü saha içi şut yüzdesini tutturdu; buna 9'da 2 üçlük isabeti de dahildi. Ayrıca playoff kariyerinin en yükseği olan 6 top kaybıyla oynadı . 22 yaşındaki yıldız, maç sonrasında sorumluluğu üstlenerek koçu Mitch Johnson'ın pota altında daha fazla varlık göstermesi gerektiği yorumuna katıldı ancak takımın toparlanma yeteneği konusunda "hiç mi hiç endişeli olmadığını" söyledi .

Wembanyama'nın maç sırasında alt vücudunu tutarak yaşadığı kısa süreli bir sakatlık korkusu, oyunda kalma süresini etkilemedi ve ciddi bir durum rapor edilmedi .

Yardımcı Oyuncular ve Takım İstatistikleri

Knicks için Karl-Anthony Towns, 18 sayı ve 12 ribaundluk kritik bir double-double yaparken, Spurs'te benchten gelen Julian Champagnie 10'da 5 üçlük isabetiyle 16 sayı üreterek gecenin sürpriz ismi oldu .

San Antonio hücumu, New York savunması karşısında tıkandı. Spurs, maç genelinde %36, üç sayı çizgisinin gerisinden ise %25.6 (43'te 11) gibi kötü bir yüzdeyle oynadı ve ikinci yarıda sadece 40 sayı üretebildi . Playoff galibiyet serisini 12 maça çıkaran ve Frost Bank Center'daki ikinci maç öncesinde serinin kontrolünü tamamen eline alan Knicks, bu performansıyla şampiyonluk için ne kadar kararlı olduğunu bir kez daha gösterdi .