New Glenn’in üçüncü fırlatması, 19 Nisan 2026’da Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’nden havalanarak AST SpaceMobile’ın BlueBird 7 iletişim uydusunu taşıdı.
Görev iyi başladı. Roketin ilk kademe güçlendiricisi -ikinci kez uçuyordu- başarıyla döndü ve Blue Origin’in okyanus kurtarma platformuna indi, şirketin New Glenn güçlendiricisini ilk kez yeniden kullanması anlamına geliyordu.
Ancak asıl görev hedefi başarısız oldu. Üst kademe uçuşu sırasında roket, uyduyu planlanan yörüngeye yerleştiremedi. Sonuçta BlueBird 7, hedeflenenden daha düşük, ‘nominal dışı’ bir yörüngeye bırakıldı ve amaçlanan operasyonları destekleyemedi.
Uydu en sonunda yörüngeden çıkarılmak zorunda kaldı ve bu da yükün kaybedilmesi anlamına geldi.
Erken telemetri verileri, GS2 üst kademesinin kritik bir yanması sırasında soruna işaret etti. Bu kademe BE-3U vakum motorlarını kullanıyor.
Araştırmacılar, BE-3U motorlarından birinin kilit bir yanma sırasında yeterli itişi üretmediğini belirledi ve bu da aracın planlanan yörüngeye ulaşmasını engelledi.
Blue Origin daha sonra, üst kademenin “nominal dışı bir termal durum” yaşadığını ve bunun motorlardan birinin beklenenden düşük itiş üretmesine neden olduğunu açıkladı.
Roket planlanan yörünge manevrasını tamamlayamadığı için uydu, görevini sürdüremeyecek kadar alçak bir yörüngede kaldı.
FAA, bu olayı bir “fırlatma kazası” olarak sınıflandırdı ve bu, aracın yeniden uçabilmesi için resmi bir soruşturma yapılmasını zorunlu kılıyor.
ABD fırlatma yönetmeliklerine göre, roket işletmecisinin:
FAA, bu bulguları ve düzeltici önlemleri onaylayana kadar daha fazla fırlatma durduruluyor.
Blue Origin, soruşturmasının üst kademe sorununun yakın nedenini belirlediğini ve FAA’nın uçuşa dönüşü onaylamasından önce yedi düzeltici önlem uyguladığını söyledi.
Şirket, bu yedi düzeltmenin ayrıntılı tanımlarını kamuoyuna açıklamadı. Raporlar, yalnızca değişikliklerin motorun azalan itişine ve ilgili üst kademe performans sorununa yol açan koşulları ele aldığını gösteriyor.
FAA, inceleme ve düzeltici önlemlerin ardından New Glenn’in fırlatmalara devam etmesine izin verdi.
Uydunun kaybına rağmen, bu uçuş Blue Origin için büyük bir teknolojik adım oldu.
Şirket, bir New Glenn güçlendiricisini ilk kez yeniden kullandı ve onu bir okyanus platformuna başarıyla indirdi. Bu, roketin yeniden kullanılabilir mimarisinin temel bir unsuruydu.
Yeniden kullanılabilir güçlendiriciler, fırlatma maliyetlerini düşürmek ve uçuş sıklığını artırmak için kritik öneme sahiptir; SpaceX’in Falcon 9 programının kanıtladığı gibi.
FAA onayı, Blue Origin’in ticari fırlatma planları için hayati önem taşıyor.
Kazadan önce şirket, New Glenn’in uçuş sıklığını önemli ölçüde artırma hedefi olduğunu belirtmişti. 2026 yılı kalan fırlatma kampanyalarında bir düzine kadar görev yapmayı hedefliyordu.
Geçici olarak yere indirilme bu programı tehdit etti. Soruşturma kapanıp düzeltici önlemler uygulandıktan sonra Blue Origin fırlatmalara devam edebilir ve New Glenn’i ticari ağır yük fırlatma pazarında büyük bir rakip olarak geliştirmeye devam edebilir.
Nisan 2026’daki New Glenn görevi, yeni bir fırlatma sisteminin hem vaadini hem de zorluklarını gösterdi. Roket, büyük bir yörünge güçlendiricisini yeniden kullanıp kurtarabildiğini kanıtladı, ancak üst kademe motorundaki itiş sorunu asıl görevi tamamlamasını engelledi.
FAA tarafından zorunlu kılınan bir soruşturma ve bir dizi düzeltici önlemin ardından New Glenn yeniden uçmak için onay aldı. Bu, Blue Origin’in roketi yüksek frekanslı ticari bir fırlatma aracına dönüştürme hedefi için atılması gereken önemli bir adım.