Doğu Hint Okyanusu’ndaki Monsoon Rise su altı dağları, bu keşif gezisine kadar çok az incelenmişti. Singapur Ulusal Üniversitesi (NUS) ile kâr amacı gütmeyen okyanus araştırma kuruluşu OceanX’in birlikte yürüttüğü çalışma, bölgenin deniz tabanına ve canlılarına ilişkin ilk ayrıntılı kayıtlardan birini ortaya koydu. Bulgular dikkat çekici, ancak olası yeni türlere ilişkin değerlendirmeler henüz ön aşamada.
2
11
6.050 kilometrekarelik harita, 2.000’i aşkın örnek
Araştırmacılar 6.050 kilometrekarelik deniz tabanını haritaladı ve incelemek üzere 2.000’den fazla canlı örneği getirdi. İlk değerlendirmeler, en az 20 türün bilim için yeni olabileceğini gösteriyor. Bu sayı, 20 yeni türün kesin olarak saptanıp bilimsel olarak tanımlandığı anlamına gelmiyor.
2
Su altı dağlarının yamaçlarında mercanlar ve diğer knidliler, deniz tabanında ise kabuklular gözlemlendi. Toplanan deniz hıyarları, tür tayininin neden zaman aldığını gösteriyor: İncelenen 20 örnekten yalnızca dördü güvenle belirli bir türe eşleştirilebildi. On örnek, daha önce karşılaşılmış ancak türü netleştirilmemiş canlılara ait olabilir; kalan altısı ise araştırmacıların daha önce gözlemlemediği canlıları temsil ediyor olabilir. Bu altı örnek, doğrulanmış altı yeni tür demek değil.
4
Derinlikler nasıl incelendi?
Araştırma gemisi OceanXplorer, sonar sistemleriyle geniş alanların haritalanmasına ve gemideki laboratuvarlarla örneklerin incelenmesine olanak sağladı. İnsanlı su altı araçları yaşam alanlarının doğrudan gözlemlenmesini sağlarken, uzaktan kumandalı Chimera aracı kameraları, sensörleri ve örnekleme donanımıyla 6.000 metrenin ötesindeki derinlikleri araştırabildi.
1
4
13
Ekip ayrıca su ve deniz tabanı çökeltilerindeki çevresel DNA’yı inceliyor. Bu, canlıların çevrede bıraktığı genetik izler sayesinde fiziksel olarak toplanmayan organizmalara ilişkin ipuçları elde edilmesi anlamına geliyor. İlk analizler, getirilen örneklerde bulunmayan canlılara da işaret etti.
3
4
Bulgular neden önemli?
Haritalar, gözlemler, örnekler ve DNA kayıtları birlikte Monsoon Rise için bir başlangıç verisi oluşturuyor. Gelecekteki araştırmalar ekosistemdeki değişimleri bu kayıtlarla karşılaştırabilir. Bulgular, balıkçılık ve bölgenin diğer kullanım biçimlerine ilişkin değerlendirmelere de katkı sağlayabilir; ancak şu aşamada herhangi bir somut yönetim önleminin alındığını göstermiyor. Olası yeni türlerin doğrulanması için ayrıntılı inceleme ve karşılaştırmalar gerekiyor.
2
4
13