Spekülasyonlar, gerçek sözleşme mekanizmalarına dayanıyor. Verstappen'in 2028'e kadar süren Red Bull sözleşmesi, performansa dayalı bir çıkış maddesi içeriyor . ESPN ve Sky Sports F1 gibi birden fazla kaynak, 2026 sezonu için bu maddenin, Hollandalı pilotun yaz arasında Sürücüler Şampiyonası'nda ilk iki dışında kalması halinde ayrılabileceği şeklinde olduğunu bildiriyor .
Macaristan Grand Prix'sinde (2026 yaz arası öncesi son yarış) Verstappen, 219 puanla lider olan Mercedes pilotu Kimi Antonelli'nin ardından 109 puanla altıncı sırada bulunuyor . Sezon boyunca sadece bir galibiyet alabilen ve son yarışlarda pole pozisyonu göremeyen Verstappen'in performansı, dört şampiyonluklu standardının oldukça gerisinde kaldı . Maddenin aktif hale geldiğine ve Verstappen'in Ekim ayına kadar geleceğine karar vermesi gerektiğine inanılıyor .
Fittipaldi özellikle Verstappen'in McLaren'a gitmesinin en büyük pazar değişimine yol açacağını belirtti . McLaren, Verstappen için mantıklı bir durak olarak görülüyor. Bu yöndeki söylentiler, Hollandalı pilotun 2026 sonrası Red Bull'da kalacağına dair taahhüt vermeyi reddetmesi ve Red Bull'un onu takımda tutmak için zam ve madde iptali teklif ettiği spekülasyonlarıyla arttı .
Eski F1 pilotu Juan Pablo Montoya ise tam tersi görüşte. Kolombiyalı pilot, Verstappen'in Red Bull'dan ayrılma niyeti olmadığına inandığını söyleyerek , paddock'ta bu konuda ne kadar farklı görüşler olduğunu gözler önüne seriyor.
Alman yayın kuruluşu BILD'e göre Red Bull, Verstappen'e 2029'a kadar sürecek yeni bir sözleşme teklif etti. Bu teklif, önemli bir zam karşılığında sözleşmedeki tüm çıkış maddelerini kaldırmayı içeriyor . Bu teklif, Red Bull yönetiminin, Mercedes ve McLaren'in gerisinde kalan pist performansına rağmen, yıldız pilotunu takımda tutma konusunda ne kadar kararlı olduğunu gösteriyor.
Verstappen, kendi F1 takımını kurma ihtimalini reddetti ve F1 sonrası yol olarak dayanıklılık yarışlarına yöneldiğini belirtti. Bu durum, 2027 için seçeneklerini ya McLaren gibi zirvedeki bir takıma katılmak ya da Red Bull'da kalmakla sınırlandırıyor. Hollandalı pilot, 2026 sonrası Red Bull'da kalacağına dair taahhüt vermeyi açıkça reddederek, "Geleceğim hakkında çok şey yazılıyor" dedi ve net bir yanıt vermekten kaçındı .
Durumu daha da karmaşık hale getiren şey, takımın içinde bulunduğu durum. 2026'da Racing Bulls'tan ana Red Bull takımına terfi eden Isack Hadjar, bu geçişi bir "kültür şoku" olarak tanımladı. Hadjar, bir "İtalyan, aile takımından" İngiliz operasyonuna geçtiğini belirtti . Talking Bull podcast'ine konuşan Hadjar, "Bu kesinlikle bir kültür şoku. Bir aile takımından, bir İtalyan takımından İngiliz takımına geçiyorsunuz. Kesinlikle farklı" dedi . Hadjar, gençlik programındaki yıllarının bu adımı doğal hissettirdiğini söylese de, bu açıklamalar Verstappen geleceğini tartarken Red Bull'daki iç istikrarsızlığı ve farklı çalışma ortamını gözler önüne seriyor .
Eğer Verstappen ayrılırsa, zincirleme reaksiyon büyük olasılıkla şu şekilde işleyecek:
Kısacası, Fittipaldi'nin temel öngörüsü hala geçerli: Bir Verstappen ayrılığı, griddeki birçok takımı etkileyecek bir zincirleme reaksiyonu tetikleyecek, McLaren en olası durak olarak anılacak ve pilot pazarı tam anlamıyla bir "sandalyeler" kaosuna sürüklenecek .