60 metre (197 feet) uzunluğundaki Uzun Yürüyüş 7A, jeostasyonel aktarma yörüngesine uydu taşımak için tasarlanmış orta sınıf bir rokettir. Kalkış ilk başta normal görünüyordu. Ancak amatörler tarafından çekilen ve sosyal medyada yayılan görüntülerde, roketin 90 saniyeden kısa bir süre içinde kalın bir siyah duman bulutu ve alev topu içinde kaybolduğu görüldü .
Çin devlet ajansı Xinhua (Şinhua), patlamadan yaklaşık üç saat sonra resmi bir açıklama yaparak 'uçuş anormalliği' yaşandığını ve soruşturmanın sürdüğünü duyurdu . Roketin tamamen alçak irtifada ve düşük hızda imha olduğu belirtildi .
Çinli yetkililer henüz patlamanın kesin nedenini açıklamadı. Ancak yapılan ilk analizler ve gözlemler olası nedenlere işaret ediyor:
ChinaSat-4B uydusunun askeri bir haberleşme uydusu olduğu, büyük olasılıkla savunma amaçlı kullanıldığı belirtiliyor . Bu kayıp, askeri kapasitede önemli bir boşluk yaratırken, aynı zamanda büyük bir maddi kayıp anlamına geliyor .
Patlamanın ardından Uzun Yürüyüş 7A filosunun uçuşları durdurulmuş durumda. YF-100 motor ailesine yönelik soruşturma, Çin'in yüksek tempolu uzay fırlatma takvimini önemli ölçüde yavaşlatabilir. 2021'den bu yana başarılı bir kariyeri olan roket için bu, nadir ve çok ağır bir darbe oldu .
Chang'e-7, Çin'in önümüzdeki en önemli derin uzay projelerinden biri. Planlara göre, Ay'ın güney kutbunu keşfedecek olan bu robotik görev, bir yörünge aracı, bir röle uydusu, bir iniş aracı, bir gezgin ve mini bir uçan probdan oluşuyor . Görevin Ağustos 2026'da yine Wenchang'dan bir Uzun Yürüyüş 5 roketiyle fırlatılması planlanıyor .
İşte bu noktada YF-100 motor soruşturması devreye giriyor. Chang'e-7'yi taşıyacak olan Uzun Yürüyüş 5 roketi de aynı YF-100 motorlarını kullanıyor . Bu durum, başarısızlığın Chang'e-7 için yarattığı tehdidi iki şekilde artırıyor:
Sonuç ne olur? Eğer arıza, bu özel Uzun Yürüyüş 7A aracına özgü bir yapısal veya üretim hatasından kaynaklandıysa Chang'e-7 üzerindeki etki sınırlı kalır. Ancak ortak bir YF-100 motor problemi bulunursa, Chang'e-7 ve birçok diğer Çin uzay misyonu için ertelemeler kaçınılmaz olacaktır. Yetkililerden henüz takvim değişikliğiyle ilgili resmi bir açıklama gelmedi.
10 Ağustos 2026'daki Uzun Yürüyüş 7A başarısızlığı, Çin'in gurur duyduğu uzay programı için büyük bir darbe. Askeri bir uydunun kaybı anlık bir maliyet olsa da, asıl büyük risk Çin'in tüm modern roket altyapısının temelini oluşturan YF-100 motorlarına ve bu motorlara bağımlı olan Chang'e-7 gibi dev projelere yönelik oluşan tehdittir.