Dört Köşe Kuralı (Four Corners Rule): Sözleşme Hukukunun Temel Yorum İlkesi

Dört Köşe Kuralı (İng. Four Corners Rule), İngiliz-Amerikan ortak hukuk (common law) geleneğinde sözleşme ve belge yorumlamanın temel taşlarından biridir. Bu benzetme, bir belgenin dört köşesine (veya kenarına) atıfta bulunur: Açık ve net bir sözleşme söz konusu olduğunda, anlamı yalnızca belgenin kendi metninden çıkarılmalı, tarafların beyanları veya dış koşullar gibi belge dışı unsurlara başvurulmamalıdır .

Çıkış Noktası ve Tarihçe: Dört Köşe Kuralı'nın kesin ve tek bir çıkış yılı yoktur. Bu kural, yasayla oluşturulmuş bir düzenleme değil, geleneksel ortak hukuk ilkelerinden zamanla evrilmiştir. Temelinde, yazılı sözleşmelerin açık bir dil kullanıldığında sadece lafzına göre yorumlanması ve belirsizlik olmadıkça dış delillere (extrinsic evidence) başvurulmaması yatar. Modern isimlendirme ve bu ismin yaygın kullanımı büyük ölçüde ABD hukukuna özgü olsa da, metne öncelik veren bu yorum doktrininin kökleri çok daha eskiye, İngiliz hukuk geleneğine dayanır .