Shazeer, bir 2023 podcast'inde şirketin bu hesabını şöyle açıkladı: "Bence büyük şirketlerin her şeyi söyleyebilecek projeleri başlatma konusunda endişeleri olması, ne kadar risk aldığınıza karşı ne kadar kazanacağınız meselesiydi" .
Google'da 21 yıl (2000 yılında katılmıştı) geçirdikten sonra Shazeer, şirketin dönüştürücü yapay zeka ürünlerini piyasaya sürme konusunda çok temkinli ve yavaş olduğunu düşünüyordu. Büyük hamleler yapmak yerine kademeli özellik iyileştirmelerini tercih eden bir kültürden şikayetçiydi . Time dergisine verdiği bir röportajda, ayrılma nedenini "girişimcilik ruhunu takip etmek ve dünyanın en zor problemleri üzerinde çalışmak" olarak tanımlamış, "çok daha büyük bir şirkette küçük özellikler üzerinde çalışmak" istemediğini belirtmişti
.
Shazeer ve De Freitas, Google'ın yayınlamayı reddettiği sohbet robotu konsepti etrafında Character.AI'yi kurdu . Platform, kısa sürede sektörün önde gelen yapay zeka girişimlerinden biri haline geldi
.
2024 yılında Google, Shazeer'ı Character.AI'yi yaklaşık 2,7 milyar dolara satın alarak geri getirdi ve onu Gemini yapay zeka projesinin eş lideri yaptı . O dönemde Google, üretken yapay zeka yarışında geride kalıyordu; Bard (daha sonra Gemini) sohbet robotu, ChatGPT'nin piyasaya sürülmesinden aylar sonra çıkmıştı ve şirketin en iyi yeteneklerine ihtiyacı vardı
.
Ancak, geri dönüşünden iki yıldan kısa bir süre sonra, Haziran 2026'da Shazeer, Google'dan tekrar ayrıldığını ve OpenAI'e katılacağını duyurdu . X'te yaptığı açıklamada, "OpenAI'e katılacağım için heyecanlıyım ve olağanüstü ekipleriyle çalışmayı dört gözle bekliyorum," dedi ve bunun "zor bir karar" olduğunu ekledi
.
Shazeer'in kariyeri, teknoloji devlerindeki temel bir gerilimi gözler önüne seriyor: Çığır açan yapay zekayı piyasaya sürme arzusu ile güvenlik ve itibar riski konusundaki kurumsal tedbirlilik. 2021'de Google bir sohbet robotunu piyasaya sürmeye hazır değildi. 2024'e gelindiğinde ortam o kadar değişmişti ki şirket, bu karar yüzünden ayrılan adamı geri getirmek için milyarlar ödedi. Ve 2026'da Shazeer, en iyi yolunun OpenAI'de olduğuna karar verdi — bu, aynı cesur misyonla kurulmuş bir şirketti.