O geceye kadar modern dönemde hiçbir takım, bir Final maçını kazanmak için 15 sayıdan fazla bir farkı kapatamamıştı . 2008 Celtics'i, 2026'da Knicks tarafından geçersiz kılınana kadar aşılmaz bir emsal oluşturdu.
2026 Finali'nin 4. maçı, bir San Antonio Spurs resitali olarak başladı. Deplasmanda, Madison Square Garden'da oynayan Spurs, devre bitmeden Final rekor defterini yeniden yazan bir üç sayı saldırısı başlattı. San Antonio, sadece ilk yarıda 14 üç sayı isabeti bularak NBA Final rekoru kırdı ve soyunma odasına 76-49 gibi dev bir skor avantajıyla gitti. Bu, Final tarihinde bir deplasman takımının yakaladığı en büyük devre arası farkıydı .
Fark, üçüncü çeyreğin bitimine 2 dakika 20 saniye kala Spurs'ün skoru 81-52'ye getirmesiyle 29 sayıya kadar çıktı . ESPN'in o anki verilerine göre, Knicks'in maçı kazanma olasılığı yalnızca %0.5 olarak hesaplanıyordu. En iyimser New York taraftarının bile serinin San Antonio lehine döndüğüne inanmak için geçerli sebepleri vardı.
Victor Wembanyama, 24 sayı ve 13 ribaundluk dominant iki yönlü performansıyla Spurs'ün bu çabasına liderlik ediyordu. De'Aaron Fox hücumu yönetirken, San Antonio seriyi 2-2'ye getirmeye hazır görünüyordu .
Knicks, 29 sayılık uçurumdan tek seferde çıkmadı. Geri dönüş, üçüncü çeyrekte farkı daha yönetilebilir bir seviyeye indiren kritik bir 13-0'lık seri ile adım adım başladı. Art arda gelen üç üç sayılık isabet, bütün gece patlamayı bekleyen Garden seyircisini ayağa kaldırdı ve üçüncü çeyreğin sonunda Spurs'ün farkı 90-75'e kadar erimişti .
Yine de tarih, sonrasında olacaklar için bir yol haritası sunmuyordu. Bu maça kadar bir Final maçındaki en büyük dördüncü çeyrek geri dönüşü sadece 15 sayıydı. Knicks'in maçı uzatmaya götürmek için bile bunun iki katı bir farkı kapatması gerekiyordu.
Jalen Brunson, bu anın geçip gitmesine izin vermedi. All-Star guard, New York farkı yavaş yavaş eritirken dur durak bilmeden potaya saldırarak ve fauller alarak 36 sayı üretti. OG Anunoby de onun temposuna ayak uydurdu; 33 sayı kaydederken, bu geri dönüşü mümkün kılan kritik savunma duraklarına da imza attı .
Bitime 1:22 kala Brunson, Wembanyama'nın uzanmış kollarının üzerinden bir yüzen atış bırakarak Knicks'in maçtaki ilk üstünlüğünü getirdi: 105-104 . Spurs buna bir basketle karşılık verip avantajı yeniden ele aldı ve ölümsüzleşecek son hücumu hazırladı.
NBA Final tarihinin en büyük geri dönüşünü mühürleyen pozisyon, kaosun içinden doğdu. Knicks bir sayı geride ve süre 10 saniyenin altına inmişken, Brunson tepe noktasından tartışmalı bir üç sayılık denemesi kullandı. Şut çemberden sekti; ancak bütün gece Wembanyama ile pota altında boğuşan Anunoby, iki savunmacının arasından yükselerek topu yönlendirdi ve skor tabelasına 1.2 saniye kala basketi yazdırdı .
San Antonio'nun son çare olarak yaptığı uzun kenar pası tamamlanamayınca Knicks, inanılmaz bir 107-106'lık galibiyete ulaştı. Geri dönüş resmiyet kazanmıştı: 29 sayı, NBA Final tarihinin en büyüğü. Madison Square Garden'daki ünlüler ve sadık Knicks taraftarlarından oluşan kalabalık, daha önce benzeri görülmemiş bir olaya tanıklık etmişti .
Bu galibiyet New York'a seride 3-1'lik bir üstünlük sağladı. NBA Final tarihinde hiçbir takım bu avantajı kaybetmemişti. 1973'ten beri Larry O'Brien Kupası'nı kaldıramayan bir takım için bu geri dönüş, tek bir maçtan daha fazlasını ifade ediyordu; 53 yıllık şampiyonluk hasretinin sona ermek üzere olduğuna dair bir meydan okumaydı .
Brunson'ın liderliği, Anunoby'nin iki yönlü dehası ve asla pes etmeyen bir yardımcı oyuncu kadrosu, Knicks'i şampiyonluğa üç galibiyet ve bu işi bitirmek için üç şansla konumlandırdı. Spurs ise şoke olmuş ama yıkılmamış bir şekilde, Final tarihinde 3-1'lik seriden dönen ilk takım olma gibi devasa bir görevle karşı karşıya kaldı .
NBA için 2026 Finalleri imza anını çoktan yaratmıştı. 2008 Celtics'in geri dönüşü artık altın standart değil, tarihin değerli bir parçası. Yeni kıstas Knicks'e ait—hiçbir takımın yakın zamanda unutamayacağı, 29 sayılık bir yeniden doğuş.