Singapur’un “Aslan Şehri” lakabının ardındaki hikâye

Singapur’un “Aslan Şehri” olarak anılmasının en net açıklaması adında saklı: Singapura, Sanskritçede “Aslan Şehri” demek. Singapur Ulusal Müzesi de adın bu anlamını aktarıyor. 1

Singapura adı nereden geliyor?

Singapur Ulusal Kütüphanesi Kurulu’nun aktardığına göre Malay Annals’ta, adanın eski adı Temasek’in Singapura’ya dönüşmesi Sang Nila Utama’nın hikâyesiyle ilişkilendiriliyor. 8 Malay Annals (Malay Yıllıkları), Malay dünyasının geçmişini anlatan tarihî bir metin; ancak içindeki bazı anlatılar efsanevi unsurlar da taşıyor. 2

Prensin gördüğü hayvan gerçekten aslan mıydı?

Hikâyeye göre Palembang prensi Sang Nila Utama adaya geldiğinde bir hayvan görür ve onun aslan olduğunu düşünür. Anlatıda, bu karşılaşmanın ardından yere Singapura adını verir. 1

Fakat bu sahneyi kanıtlanmış bir tarihsel olay gibi aktarmak doğru olmaz. Ulusal Müze, prensin bir aslan gördüğünü değil, aslan gördüğünü düşündüğünü vurguluyor. Ulusal Kütüphane Kurulu da Sang Nila Utama hakkındaki anlatının tartışmalı olduğuna ve Malay Annals’ın Singapura’nın geçmişini efsanevi bir anlatıyla sunduğuna dikkat çekiyor. 12

Kısacası, “Aslan Şehri” lakabının dilsel kökeni açık: Singapura. Prensin aslanla karşılaşması ise bu ada verilen adı açıklayan geleneksel hikâyenin bir parçası; tek başına, adada gerçekten aslan görüldüğünün kanıtı değil. 12