Zaynukov, kolunun kaldırılmasından saniyeler sonra gözünü büyük bir hedefe dikti. Daniel Cormier ile yaptığı maç sonu Octagon röportajında doğrudan bir mesaj gönderdi:
"Hey, Ilia Topuria. İşimi yapmak için buraya geldiğimden emin olmak istedim çünkü [rakibim] maç öncesinde bir sürü şey söylüyordu. Ilia Topuria'nın takımından olduğunu söylüyordu. Bil bakalım ne oldu? Ben Nurmagomedov'un takımındanım. Abdulmanap Nurmagomedov'un okulundan geliyorum. Kiminle dövüştüğümüz umurumuzda değil. Herkesi alırız."
Bu meydan okuma, Rzepecki'nin köşesinin maç sırasında Topuria'dan bahsetmesiyle tetiklendi . Maç sonu basın toplantısında Zaynukov sözlerini daha da ileri taşıdı. Eğer Octagon'da karşılaşmış olsalardı Topuria'nın da Rzepecki ile aynı duruma düşeceğine inandığını söyledi. Ayrıca ikisi bir odaya kilitlenseydi Topuria'nın "hiç şansı olmayacağını" iddia ederek, yabancıların Mahaçkale'deki dövüşçülerin yaşadığı zorluğu ve zihniyeti anlamadığını belirtti. "Bizim Mahaçkale'de nasıl bir hayatımız olduğunu bilmiyorlar," dedi Zaynukov. "Hayatı orada yaşadığımız gibi görmediler."
Rekabet sosyal medyaya da taştı. Zaynukov, Topuria'ya "bırakın" (quitter) diyerek bir mesaj yayınladı .
15 Kasım 2025'te Madison Square Garden'da, UFC 322'nin ana kart yayını başlarken UFC tarihinin en büyük koltuk kenarı kavgalarından biri patlak verdi. Conor McGregor'un eski antrenman partneri Dillon Danis, Khabib ve Makhachev takımlarının üyeleriyle çatıştı. Birden fazla video, Zaynukov ve Abubakar Nurmagomedov'u kavganın merkezinde gösteriyor; Zaynukov kalabalığın arasından geçerek Danis'e yumruklar savuruyordu . Güvenlik, polis ve hayranlar bu kaosun içine çekildi. Danis olay yerinden çıkarıldı, NYPD tarafından kısa süreliğine gözaltına alındı ve daha sonra CEO Dana White tarafından tüm gelecek UFC etkinliklerinden men edildi .
Zaynukov, Ekim 2025'te Dana White'ın Contender Series'inde kazandığı galibiyetle UFC sözleşmesini elde etmişti . Ancak sadece bir ay sonra meydana gelen UFC 322 kavgası, onu bölgesel bir adaydan ana akım bir isme dönüştüren katalizör oldu. Bu olaydan önce Zaynukov, sert MMA çevrelerinde ve internet meme kültüründe biliniyordu — "John Pork" lakabı, "Chanco" lakabının yanlış yorumlanmasından doğmuş ve saçmalığıyla viral olmuştu. Kavga onu ana akım spor konuşmalarının içine itti. ESPN, Yahoo Sports, New York Post, MMA Junkie ve Marca gibi her büyük yayın kuruluşu olayı haber yaparak, Octagon'a adım atmadan önce profilini yükseltti .
Zaynukov herhangi bir pişmanlık göstermedi. UFC 322 sonrası röportajlarında, olayın "yeterli olmadığını" ve Danis'in "daha fazlasını hak ettiğini" söyledi. Danis'in ağzını bozduğunu ve Dağıstanlı ekibe saygısızlık ettiğini, kendisinin de sadece tepki verdiğini açıkladı .
Zaynukov'un UFC'ye giden yolu planlı ve istikrarlıydı. 2 Ocak 1995 doğumlu eski bir Muay Thai kickboksçusu olan Zaynukov, profesyonel MMA kariyerine 2021'de başladı ve ilk beş dövüşünü ilk raundda nakavtla kazandı . Bölgesel sahnede mağlubiyetsiz bir rekor oluşturduktan ve UAE Warriors 58'de bir galibiyet aldıktan sonra, Ekim 2025'te Dana White'ın Contender Series'inde gösterdiği etkileyici performansla UFC sözleşmesini garantiledi .
Ancak Danis ile olan kavga onu bir aday olmaktan çıkarıp bir olaya dönüştürdü. Bu heyecan, baskın bir performans sergileyerek ilgiyi haklı çıkardığı ve kendisini hafif sıklet bölümünde takip edilmesi gereken bir dövüşçü olarak konumlandırdığı Abu Dabi'ye kadar taşındı.
Zaynukov niyetini açıkça belirtti. Nurmagomedov kampını temsil ediyor ve kiminle olursa olsun dövüşmeye hazır. Eski bir çift kement şampiyonu olan Ilia Topuria'ya yaptığı meydan okuma, sıralamalarda yavaş bir yükselişle ilgilenmediğini gösteriyor. UFC bu dövüşü ayarlasın ya da ona başka bir rakip versin, Zaynukov'un çıkışı onu hafif sıklet kadrosundaki en ilgi çekici yeni isimlerden biri haline getirdi.
Özetle: Zaynukov, baskın bir karar galibiyetiyle çıkış yaptı, Nurmagomedov Takımı'nın bir temsilcisi olarak hemen Ilia Topuria'ya meydan okudu ve Octagon'a gelişi, UFC 322'de Dillon Danis ile yaşadığı ve küçük çaplı bir meme dövüşçüsünü UFC bayrağı altında dövüşmeden önce ana akım bir isme dönüştüren viral kavga sayesinde hızlandı.