T. Rex Yavruları Köpek Değil, Kedi Boyutundaymış

Keşif: Müze Çekmecesinde Unutulmuş Fosiller

Bath Üniversitesi'nden paleontolog ve evrim biyoloğu Nicholas Longrich liderliğindeki ekip, müze koleksiyonlarını tararken iki kritik örneği tespit etti . Bunlardan ilki, Saskatchewan'daki Frenchman Formasyonu'ndan bir T. rex yavrusuna ait kısmi üçüncü metatarsal kemik (örnek RSKM P2416.82). İkincisi ise Alberta'daki Dinosaur Park Formasyonu'ndan bir Gorgosaurus libratus yavrusuna ait benzer bir kemik (TMP 1981.16.475) . Uzun yıllar boyunca gözden kaçırılan, yanlış etiketlenen ya da depo çekmecelerinde tozlanmaya terk edilen bu kırılgan kemikler, ekip tarafından fark edildi . Longrich, "Müze koleksiyonlarını incelerken meslektaşlarımla birlikte ilk tiranozor yavrusu kalıntılarını keşfettik" dedi . ScienceAlert, bu bulguyu "son derece nadir" olarak nitelendirdi .

Yavru Boyutu Revize Edildi: Köpek Değil, Ev Kedisi

T. rex yavrusuna ait kemik, yaklaşık 2,5 kilogram (5,5 pound) ağırlığında, yani küçük bir ev kedisi büyüklüğünde bir canlıya aitti . Bu bireyin öldüğünde yalnızca birkaç haftalık ila birkaç aylık olduğu tahmin ediliyor . Bu boyut, popüler medyada ve Jurassic Park filmlerinde sıkça tasvir edilen köpek ya da hindi büyüklüğündeki yavrulardan çok daha küçüktür . Daha önceki tahminler, tiranozor akrabaları ve embriyonik kemikler üzerine yapılan çalışmalara dayanarak yavruların bir Border Collie (yaklaşık 1 metre uzunluğunda) ya da büyük bir hindi boyutunda olduğunu öne sürüyordu . Yeni doğrudan fosil kanıtı bu tabloyu önemli ölçüde aşağı yönlü revize etti.

Yumurta ve Kuluçka Boyutu Revize Edildi: 15-30 Küçük Yumurta

Ekip, vücut kütlesi ile yumurta büyüklüğü arasındaki orantısal ilişkileri kullanarak T. rex yumurtalarının önceden varsayıldığından çok daha küçük olduğunu hesapladı. Buna göre her kuluçkada 15 ila 30 yumurta bulunuyordu . Daha büyük kuluçkalar mümkün olsa da, yazarlar sayının 15'in altına düşmesinin olası olmadığını belirtti . Bu durum, devasa yumurta boyutu yerine yüksek sayıda yavruyu önceleyen bir üreme stratejisine işaret ediyor.

Ebeveyn Bakımı Revize Edildi: Precocial ve Bağımsız Yavrular

Belki de en şaşırtıcı bulgu ebeveyn davranışıyla ilgili. Yavru kemiklerinin histolojik analizinde, büyümede duraklama çizgisi (LAG) bulunmadı; bu, yavruların yaşamlarının ilk aylarında mevsimsel duraklamalar olmaksızın sürekli ve hızlı bir şekilde büyüdüğü anlamına geliyor . Bu büyüme modeli, precocial (bağımsız) yavrularla tutarlıdır; tıpkı civcivler veya ördek yavruları gibi yumurtadan çıkar çıkmaz yürüyebilen, kendi başına beslenebilen ve yırtıcılardan kaçabilen canlılar .

Bulgular, yetişkin tiranozorların yavrularını uzun süre beslemediğini veya korumadığını gösteriyor . Bunun yerine üreme stratejisi, modern bir yırtıcı kuştan çok bir deniz kaplumbağasınınkine benziyor: yüksek yumurta sayısı ve yavru başına düşük enerji yatırımı . Yazarlar ayrıca yavruların dişlerindeki aşınmaların, nispeten büyük omurgalılarla beslendiklerini gösterdiğini ve bunun da onların çok küçük yaşlardan itibaren bağımsız, aktif avcılar olduğu fikrini desteklediğini belirtti .

Bu, Jurassic Park İmajı İçin Ne Anlama Geliyor?

Bir yetişkin T. rex'in yuvasını ve yavrularını koruduğu ikonik sahne artık kurgu gibi görünüyor. Bir haber sitesinin belirttiği gibi, "Görünen o ki Jurassic Park yine yanıldı" . Önceki araştırmalar tiranozor ebeveyn bakımının kapsamını tartışmış olsa da bu çalışma, T. rex yavrularının doğdukları andan itibaren büyük ölçüde kendi başlarına olduklarına dair ilk doğrudan fosil kanıtını sunuyor .

Sonuç

Müze çekmecelerinde keşfedilen ilk onaylanmış T. rex yavrusu fosilleri, yeni doğanların köpek ya da hindi değil, kedi büyüklüğünde (~2,5 kg) olduğunu; yuvalarında muhtemelen 15-30 arası küçük yumurta bulunduğunu ve yavruların filmlerde popülerleştirilen korumacı ebeveynlik imajının aksine, precocial ve doğumdan itibaren büyük ölçüde bağımsız olduğunu ortaya koydu .