1 Temmuz Çarşamba akşamı, Başkan Donald Trump, FIFA Başkanı Gianni Infantino’yu arayarak kırmızı kart kararının gözden geçirilmesini talep etti . Trump, aramayı alenen doğrulayarak kırmızı kartı “berbat” bir karar olarak nitelendirdi ve “Tek yaptığım bir inceleme istemekti” dedi
. Beyaz Saray’dan bir kaynak da görüşmeyi doğruladı
.
Pazar günü, 5 Temmuz’da FIFA, Balogun’un bir maçlık cezasının uygulanmasını ertelediğini duyurdu ve oyuncunun Belçika karşısında oynayabileceğini açıkladı . Kırmızı kart teknik olarak yürürlükte kalırken, ceza bir yıllık denetim süresi için ertelenmiş oldu.
Bu hamle son derece sıra dışıydı. Birçok kaynak, 1962’den bu yana bir Dünya Kupası’nda kırmızı kartın otomatik ceza doğurmadığı ilk vaka olduğunu belirtti .
FIFA, bu kararı gerekçelendirmek için Disiplin Kuralları’nın (FDC) 27. Maddesi’ne (Article 27) başvurdu. Bu madde, kuruluşun bir cezanın uygulanmasını ertelemesine olanak tanır. FIFA resmi açıklamasında şu ifadelere yer verdi: “FDC’nin 27. Maddesi uyarınca, otomatik erteleme cezasının uygulanması bir yıllık denetim süresi için ertelenmiştir” . Karar, FIFA Temyiz Komitesi tarafından alındı
.
Madde 27 esasen bir tür şartlı erteleme işlevi görür: Ceza yürürlükte kalır, ancak oyuncu, erteleme denetim süresi içinde iptal edilmediği sürece cezayı hemen çekmek zorunda değildir . Bu madde genellikle hafifletici sebepler veya özel koşulların olduğu durumlarda kullanılır. FIFA, disiplin kurulunun “bağımsız” hareket ettiğini savundu
. Infantino daha sonra Trump’a disiplin sürecinin kendi ofisinden ayrı olduğunu söylediğini belirtti
.
En büyük tırmanış, kararın açıklanmasından iki gün sonra gerçekleşti. 7 Temmuz Salı günü, bir grup Avrupa Parlamentosu milletvekili (MEP), Infantino ve FIFA hakkında soruşturma başlatılmasını talep eden bir girişim başlattı .
Avrupalı futbol otoriteleri hızlı ve sert tepki gösterdi.
UEFA, FIFA’nın kararını eleştiren sert bir açıklama yayınlayarak bunu sporun disiplin çerçevesinin güvenilirliğine bir darbe olarak nitelendirdi. UEFA açıkça Trump’ın adını anmasa da, dışarıdan siyasi müdahale emsalini kınayarak hamleyi “anlaşılmaz ve savunulamaz” olarak tanımladı ve “kırmızı çizginin aşıldığını” söyledi .
Belçika Kraliyet Futbol Federasyonu (RBFA) — Belçika’nın futbol federasyonu — kararın yazılı gerekçesinin hala kendilerine bildirilmediğini ve FIFA’nın bu hamlesinin “FIFA düzenlemelerinin ihlali” olduğunu söyledi . RBFA, itiraz veya yasal mücadele de dahil olmak üzere “tüm olası seçenekleri” değerlendirdiğini açıkladı
.
Avrupa Birliği Spor Komiseri Glenn Micallef de tartışmaya dahil olarak, “Sporla ilgili kararlar siyasetçilere değil, yönetim organlarına aittir” dedi ve siyasi müdahalenin sporun özerkliğini zedelediği uyarısında bulundu .
Olay, bir spor anlaşmazlığının ötesine geçerek transatlantik bir siyasi krize dönüştü:
ABD, 6 Temmuz Pazartesi günü oynanan son 16 turu maçında Belçika’ya 4-1 yenildi . Bu sonuç, erteleme tartışmasını rekabet açısından anlamsız kılsa da, siyasi yankıyı dindirmedi. Belçika Federasyonu’nun açıklama talebi ise FIFA tarafından 6 Temmuz’da “kabul edilemez” bularak reddedildi
.
Son raporlara göre, MEP öncülüğündeki soruşturma girişimi hala imza toplama aşamasında. Temel sorular hala yanıtsız: Telefon görüşmesi FIFA Temyiz Komitesi’ni doğrudan etkiledi mi? Belçika’ya neden resmi bir gerekçe sunulmadı? Ve FIFA’nın disiplin süreci artık sportif temelden ziyade siyasi bir temelde mi işliyor?