ByteDance’in Anew Labs ayrışması: 290 milyon dolarlık yatırım, yüzde 56 pay ve yapay zekâ ilaç hattı

ByteDance’in yapay zekâ ile ilaç keşfi işi Anew Labs, gruptan ayrıldıktan sonra ilk dış finansman turunu tamamladı. Konuya yakın kaynaklara göre Şanghay merkezli şirket 290 milyon dolar yatırım aldı ve tur sonrasında 1,5 milyar dolar değerlemeye ulaştı. ByteDance’in turdan sonra şirkette yüzde 56 pay bulundurmaya devam ettiği bildiriliyor. Bu bilgiler, şirketlerin resmî açıklamalarından değil, işlemi bilen kaynaklardan geliyor. 14

Anlaşmanın özeti: Bağımsız şirket, ByteDance kontrolü

Bu işlem klasik bir “tam ayrılma”dan çok, ByteDance’in kontrolü koruduğu bir bölünme ve dış finansman modeli olarak okunmalı. Anew Labs kendi sermayesini toplayıp yaşam bilimlerine odaklı ayrı bir şirket olarak faaliyet gösterebilecek; buna karşılık ByteDance çoğunluk hissedarı olarak kalacak.

• Toplanan kaynak: İlk dış yatırım turunda 290 milyon dolar. 1
• Bildirilmiş değerleme: Finansman sonrasında 1,5 milyar dolar. 1
• ByteDance’in payı: Tur sonrasında yüzde 56. 4
• Merkez: Şanghay. 1
• Tura liderlik eden yatırımcılar: Eski adı Sequoia China olan HSG, IDG Capital ve Hillhouse Investment. 5Y Capital’in eş lider yatırımcı olduğu bildirildi. 1
• Diğer bildirilen yatırımcılar: Gaorong Ventures, Primavera Venture Partners, Boyu Capital, Sino Biopharmaceutical ve devlet destekli Shanghai Future Industries Fund. 4

Anew Labs’a neler aktarılıyor?

İlk ayrışma haberlerine göre ByteDance, yapay zekâ-ilaç geliştirme faaliyetinin çekirdek ekibini, temel algoritmalarını, teknoloji platformunu ve mevcut araştırma-geliştirme hattındaki varlıklarını Anew Labs’a devredecek. Çekirdek ekibin yaklaşık 50 kişiden oluştuğu bildirildi. 132

ByteDance’in altyapı rolü de sürecek. Birimin, ByteDance’in bulut ve yapay zekâ altyapısı işi olan Volcano Engine üzerinden işlem gücü desteği almaya devam etmesi bekleniyor. 13

Dolayısıyla Anew Labs sıfırdan kurulan bir biyoteknoloji girişimi değil: İnsan kaynağı, araştırma varlıkları ve hesaplama altyapısı bağlantısıyla ByteDance içindeki çalışmalardan devralınan bir temel üzerinde yol alıyor.

Neden ayrı bir şirket kuruldu?

Ayrışmanın amacı, ByteDance’in bilim için yapay zekâ çalışmalarını özel olarak ilaç keşfine odaklanan ticari bir yapıya dönüştürmek gibi görünüyor. Haberler, ByteDance’in kontrolü elinde tutarken bu faaliyetin bağımsız finansman sağlamasına imkân tanıyan bir yapı kurulduğunu aktarıyor. 1315

İlaç keşfi; tüketici interneti işlerinden farklı olarak uzun araştırma süreleri, yüksek sermaye ihtiyacı, uzman bilim insanı istihdamı ve yıllara yayılan klinik geliştirme süreçleri gerektiriyor. Ayrı bir şirket yapısı, Anew Labs’ın biyoteknoloji odaklı yatırımcılarla çalışmasını ve bu ihtiyaçlara göre hareket etmesini kolaylaştırabilir. Bu, açıklanan işlem yapısından çıkarılan bir değerlendirmedir; ByteDance’in yayımladığı ayrıntılı bir gerekçe değildir.

Yönetim ve uluslararası yapı

Anew Labs’ın çalışmaları, ByteDance’in 2021’de kurulduğu bildirilen ve Liu Kai’nin liderlik ettiği AI-for-Science girişiminden doğdu. 2

Anew Labs’ın internet sitesinde Şanghay, San Francisco ve Singapur ofisleri listeleniyor. Bu da şirketin yalnızca Şanghay’dan faaliyet gösteren bir ekip değil, yapay zekâ ile ilaç keşfi uzmanlığını farklı merkezlerde bir araya getirmeyi hedefleyen uluslararası bir organizasyon kurduğuna işaret ediyor.

Teknoloji ve erken aşamadaki ilaç programı

Kamuya açık haberlerde Anew Labs; protein yapısı tahmini, protein tasarımı ve üretken molekül tasarımı alanındaki yapay zekâ araçlarıyla ilişkilendirildi. Bunlardan AnewOmni, moleküler ölçekler boyunca işlevsel molekül tasarlamak için geliştirilen üretken bir çerçeve olarak tanımlanıyor. 9

Şirketin en görünür programı ise IL-17 hedefli, yapay zekâ ile tasarlanmış bir küçük molekül adayı. IL-17, iltihabi ve otoimmün süreçlerde rol oynayan bir protein. Anew, programı Boston’daki bir immünoloji konferansında sundu. Haberlerde bu çalışma, birimin kamuya açıkladığı ilk yapay zekâ tasarımlı tedavi programı ve geleneksel küçük moleküllerle hedeflenmesi zor kabul edilen bir protein-protein etkileşimine yönelik girişim olarak yer aldı. 9

Burada temkinli olmak gerekiyor: Konferans sunumu ve klinik öncesi ilaç keşfi çalışması, insanlarda etkinliğin kanıtlandığı, ruhsat başvurusuna ilerlenmiş ya da piyasaya çıkmış bir ilaç anlamına gelmez. Sağlanan haberler, IL-17 adayının klinik denemelere girdiğini veya klinik veri ürettiğini ortaya koymuyor. 9

Bu hamle neyi gösteriyor?

Anew Labs, ByteDance’e bilim için yapay zekâ araştırmalarını doğrudan ilaç keşfi işine dönüştürmek üzere özel bir araç sağlıyor. Dış yatırımcılar yeni sermaye ve biyoteknoloji odaklı destek getirirken ByteDance; çoğunluk hissesi, devredilen araştırma varlıkları ve süren hesaplama altyapısı desteğiyle merkezî konumunu koruyor. 113

Bildirilmiş 1,5 milyar dolarlık değerleme, yatırımcıların bu modele ilgi duyduğunu gösteriyor. Ancak Anew Labs’ın asıl sınavı finansman turunun ötesinde olacak: Platformun, erken araştırma aşamasından ilaç geliştirme sürecinin zorlu basamaklarına ilerleyebilen adayları tekrar tekrar üretebilmesi gerekecek.