İşte McLaren'in ödediği bedelin tam dökümü ve toparlanma planı.
2024 takımlar şampiyonluğunu kazandıktan sonra McLaren'in 2025 FIA giriş ücreti iki katına çıkarak 6.12 milyon dolara fırladı. Bu rakam, takımın önceki üç sezonda ödediği toplam ücrete neredeyse eşitti . FIA'nın ücret yapısı, takımlar şampiyonuna diğer dokuz takımdan daha yüksek bir puan başına ücret (8,161 dolar) uyguluyor .
2025 çifte şampiyonluğu ve 833 puanın ardından, 2026 giriş ücretinin yaklaşık 7.7 milyon dolara yükselmesi bekleniyor . Karşılaştırmak gerekirse, McLaren'in 2025 giriş ücreti tek başına Aston Martin, Alpine, Haas, RB, Williams ve Sauber'in ödediği toplam ücretten daha fazlaydı .
Asıl yıkıcı maliyet ise mühendislik zamanı oldu. McLaren'in teknik ekibi, Max Verstappen'in geç dönem atağını savuşturmak için 2025 aracını sezonun sonuna kadar geliştirmek zorunda kaldı. Bu da 2026 MCL40 aracı üzerindeki çalışmaların Mercedes ve Ferrari gibi rakiplere kıyasla daha geç başlamasına yol açtı .
2026 düzenlemeleri için belirlenen ilk tasarım yönleri hatalı çıktı. Stella, takımın "kavramsal açıdan bazı yönleri benimsediğini, ancak... bunları yeniden yönlendirdiklerini" ve bunun bir ila iki aylık bir geliştirme zamanına mal olduğunu itiraf etti . Bu gecikme, mevcut referans takımı Mercedes'in üç ay gerisinde kalınmasıyla sonuçlandı .
MCL40, lansmanda hedeflenen ağırlığın üzerindeydi. Bu da takımı sezonun ilk bölümünde performans kazanımı yerine ağırlık azaltmaya odaklanmaya zorladı . Araç ayrıca yüksek hava direnci, Mercedes'e kıyasla düşük yere basma kuvveti, lastik ısıtma sorunları ve hatta yanlış yakıt tüketimi hesaplamalarıyla boğuşuyordu .
2026 sezonunun ortasına gelindiğinde McLaren, gridin dördüncü en hızlı takımı konumuna geriledi. Norris, aracı "şimdiye kadar sürdüğü en zor araçlardan biri" olarak tanımladı .
Teknik direktör Neil Houldey, McLaren'in performansı artırmaya devam ettiğini ve 2026 sezonunun ikinci yarısı için planlanmış daha fazla güncelleme olduğunu doğruladı . Miami ve Montreal civarında tanıtılan büyük bir güncelleme paketi umut vaat etti ve daha fazlası yolda .
Takım, aerodinamik yaklaşımını baştan aşağı yeniliyor – Stella'nın deyimiyle bu sürecin "bir veya iki ay" sürmesi bekleniyor. Amaç, öndeki takımlarla arasındaki farkı kapatmak . McLaren, 2026'nın başlarında yanlış olduğu kanıtlanan kavramsal yönlerden uzaklaşıyor .
Ağustos 2025'te McLaren, Mastercard ile F1 tarihinin en büyük sponsorluk anlaşmalarından birine imza attı. Uzun vadeli ve yıllık 100 milyon dolar değerindeki bu anlaşma , artan maliyetleri dengelemeye ve 215 milyon dolarlık bütçe sınırı altındaki geliştirme mücadelesini finanse etmeye yardımcı oluyor.
McLaren, fabrikada, 2026 güç ünitelerinden en iyi şekilde nasıl yararlanılacağını incelemekle görevli özel bir ekip kurdu. Yeni güç üniteleri, önceki 80:20 dengesine kıyasla (içten yanmalı:elektrik) kabaca 50:50'lik bir orana sahip . Takım, Mercedes fabrika takımına karşı güç ünitesi kullanımında bir açık olduğunu kabul etti ve bunu kapatmak için çalışıyor .
Stella, 2026'da şampiyonlukları savunma umutlarının ciddi bir dönüş olmadan "çok zayıf" olduğunu ancak takımın sezonun ikinci yarısında arayı kapatmaya odaklandığını söyledi . Zirveye giden yol, yaz arası sonrası güncelleme döngüsü ve yeniden yönlendirilmiş bir aero konseptten – ve bu atağı sürdürecek mali güçten geçiyor.