NATO Müttefik Ortak Kuvvet Komutanlığı Brunssum (JFC Brunssum), 5 Ağustos 2026'da yaptığı açıklamada, doğu kanadındaki 'Alpha Scramble' olarak adlandırılan savaş uçağı kalkışlarının Temmuz 2026'da bir önceki yılın aynı ayına göre %250'den fazla arttığını duyurdu . Komutanlık, "Rakamlar yalan söylemez. Temmuz 2025 ile Temmuz 2026'yı karşılaştırın ve tablo netleşiyor" ifadelerini kullandı .
Bu artışın doğrudan nedeni, Rus askeri uçaklarının uçuş planı bildirmeksizin ve transponderlarını (kimlik ve konum sinyali) kapatarak NATO hava sahasına yaklaşmasıydı . Bu davranış, Hızlı Tepki Alarmı (QRA) görevindeki savaş uçaklarının, sivil hava trafik kontrolü tarafından tanımlanamayan bu uçakları görsel olarak tespit etmek ve eskortluk yapmak için acilen havalanmasını zorunlu kılıyor . Sadece 2026'nın Ocak-Temmuz döneminde, NATO savaş uçakları Ukrayna savaşının tetiklediği gerçek zamanlı acil kalkışlarla kuzeydoğu kanadında 62 kez havalandı .
Temmuz 2026'nın en önemli tek olayı 30 Temmuz'da yaşandı. Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik büyük çaplı füze ve insansız hava aracı saldırısı sırasında, bir Rus seyir füzesi Polonya hava sahasına girdi ve doğu Polonya'daki Tarnawa-Kolonia köyü yakınlarında bir tarlaya düşerek patladı. Patlama sonucu yaklaşık 10 metre genişliğinde ve 5 metre derinliğinde bir krater oluştu . Polonya radarları, cismin sınırı geçtikten sonra kaybolmadan önceki hareketini izledi . NATO savaş uçakları bu olaya yanıt olarak havalandı ve Polonya kara konuşlu hava savunma sistemleri devreye sokuldu . Polonya, Rusya'nın büyükelçisini çağırdı ve NATO, tüm işaretlerin füzeyi Rusya'ya işaret ettiğini söyledi . Polonya Başbakanı Donald Tusk, füzelerin bir Rus Kh-101 seyir füzesi olduğunu doğruladı . Bu saldırı, Ukrayna'da en az 8 sivilin (aralarında çocuklar da var) ölümüne ve 50'den fazla kişinin yaralanmasına neden olan gece saldırısının bir parçasıydı .
Baltık Denizi üzerindeki bir dizi önleme, Rus keşif faaliyetlerinin sistematik doğasını gözler önüne serdi. 14 Temmuz'da Polonya F-16'ları, uçuş planı ve transponderı olmadan uçan bir Rus Il-20M elektronik istihbarat uçağını Koszalin'in yaklaşık 56 km kuzeybatısında durdurdu . Polonya Savunma Bakanı Władysław Kosiniak-Kamysz, bu olayı "Rusya'nın uzun bir süre sonra deniz sınırımıza yaklaşarak hava savunma sistemlerimizi test etmeye yönelik ilk girişimi" olarak nitelendirdi . Bunu 16 Temmuz'da bir Rus Il-20 ve Su-30'un önlenmesi izledi; Polonya jetleri üç gün üst üste eskort görevi yaptı . 31 Temmuz'da, füze olayından sadece bir gün sonra, Polonya F-16'ları Kołobrzeg'in kuzeyinde bir Rus Il-20'yi tekrar durdurdu .
Temmuz ayındaki bu sıçrama bir boşlukta yaşanmadı. Rus keşif uçuşlarının Baltık üzerindeki ana hedefi, NATO'nun hava savunma duruşunu, radar kapsama alanını ve tepki sürelerini test etmek . Her önleme ve füze ihlali doğrudan Rusya'nın Ukrayna'daki savaşıyla bağlantılı. Polonya'ya düşen füze de Ukrayna'da sivilleri öldüren saldırının bir parçasıydı .
Artan ihlallere doğrudan bir yanıt olarak NATO, 8 Temmuz'da onlarca yıllık Baltık Hava Polisliği misyonunu hava savunmasına yükseltme kararı aldı . Bu yeni yetki, pilotlara "tehdit oluşturan hedefleri imha etme" yetkisi vererek, saf önleme ve eskorttan daha iddialı bir duruşa geçiş anlamına geliyor . Bu tarihi karar, Temmuz ayı ve yılın başlarında belgelenen olayların doğrudan sonucuydu. Litvanya'nın Šiauliai Hava Üssü'nden NATO Baltık Hava Polisliği Görevi #71'i yöneten Fransız savaş uçakları (1 Nisan - 31 Temmuz), görevi 'yoğun' olarak nitelendirdi ve kendi rotasyonları boyunca 39 Alpha Scramble (gerçek alarm kalkışı) ve 69 Tango Scramble (eğitim sortisi) gerçekleştirdiklerini bildirdi .
NATO savaş uçaklarının Temmuz 2026'daki %250'nin üzerindeki kalkış artışı rastgele bir dalgalanma değildi. Bu, Rusya'nın uçuş planı ve transponderı olmadan gerçekleştirdiği planlı askeri uçuşları ve NATO hava sahasına yakın füze saldırılarıyla doğrudan Ukrayna savaşından beslenen kasıtlı bir kampanyanın sonucuydu. İttifakın yanıtı, Baltık misyonunun 'polislikten' 'hava savunmasına' yükseltilmesiyle, 2022 sonrası güvenlik mimarisinde doğu kanadında önemli bir dönüm noktası oldu.