İklim değişikliği Afrika’nın sıtma haritasını yeniden çizecek: Asıl tehdit aşırı hava olayları

Malaria Atlas Project’in analizine göre, bu ek ölümlerin yüzde 90’ından fazlası ekolojik değişimlerden değil, aşırı hava olaylarının yol açtığı yıkım ve kesintilerden kaynaklanabilir . 2050’ye gelindiğinde Afrika’da yaklaşık 1,3 milyar insan, iklim değişikliği nedeniyle sıtmanın ortadan kaldırılmasının bugüne kıyasla daha zor olacağı bölgelerde yaşayabilir .

Sıtma riski nasıl değişiyor?

Basit bir yayılma değil, bölgesel bir kayma

Yükselen sıcaklıklar, Doğu ve Güney Afrika’daki serin yüksek bölgeleri Anopheles cinsi sivrisinekler için daha elverişli hâle getiriyor. 2050’ye kadar sıtma bulaşma riskinin Rift Vadisi’ne, Etiyopya yaylalarına ve Güney Afrika’nın kıyı kesimlerine doğru genişlemesi bekleniyor . Bazı bölgelerde vakalar yüzyılın sonuna kadar yüzde 20’ye varan oranlarda artabilir .

Bununla birlikte Afrika’nın tamamında aynı yönde bir değişim beklenmiyor. Batı ve Orta Afrika’nın daha sıcak ve kurak bazı bölgeleri, sivrisineklerin yaşamını zorlaştıracak kadar kuraklaşabilir; bu da sıtma bulaşına uygunluğu azaltabilir . Genel olarak bulaşa elverişli alanların yüzölçümü yalnızca sınırlı ölçüde artarken, en uygun bölgelerin konumu değişebilir. Yıl boyunca yüksek riskli bulaş için elverişli alanların Batı Afrika kıyılarından, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile Uganda arasındaki Albertine Rift bölgesine kayabileceği tahmin ediliyor .

En büyük tehdit aşırı hava olayları

Araştırmanın en dikkat çekici sonucu, sıtma yükündeki artışın yalnızca sıcaklıkların yükselmesiyle açıklanamaması. Seller, kasırgalar ve sıcak hava dalgaları klinikleri ve ilaç depolarını tahrip edebilir; temiz su ve sağlık hizmetlerine erişimi kesintiye uğratabilir; insanları yerinden edebilir ve sivrisineklerin üreyebileceği su birikintileri oluşturabilir .

Bu olaylar ayrıca böcek ilacıyla işlenmiş cibinliklerin dağıtımını ve kapalı alanların ilaçlanmasını aksatabilir. Sahra Altı Afrika’da sellerin kapladığı alanın ve etkili olduğu gün sayısının 2050’ye kadar günümüz koşullarına kıyasla yüzde 13-18 artması bekleniyor . Malaria Atlas Project, önlem alınmaması hâlinde seller ve kasırgaların önümüzdeki 25 yılda iklim kaynaklı ek sıtma vakalarının yüzde 79’undan, ek ölümlerin ise yüzde 93’ünden sorumlu olabileceğini hesaplıyor .

Temel sonuç şu: Tehdit yalnızca sivrisineklerin yeni bölgelere ulaşması değil; aşırı hava olaylarının sıtmanın zaten yaygın olduğu bölgelerde sağlık sistemlerini ve koruma programlarını sekteye uğratması.

Daha fazla insan risk altında olabilir

İklim değişikliği, bazı bölgelerde sıtma mevsiminin süresini kısaltsa bile toplam maruziyeti artırabilir. Yüksek emisyon senaryosunda, Doğu ve Güney Afrika’da 2080 yılına kadar 75,9 milyon ek kişinin yıl boyunca süren, yani endemik bulaş riskiyle karşılaşabileceği tahmin ediliyor . Başka bir analiz ise daha önce etkilenmemiş 197 milyona kadar kişinin bu bölgelerde sıtmanın bir biçimde görüldüğü alanlarda yaşayabileceğini öne sürüyor .

Batı Afrika’da mevsimin kısalmasının baskın olması beklenmesine rağmen, yüzyılın ortasına kadar 51,3 milyon kişinin daha bir düzeyde sıtma riskiyle karşı karşıya kalabileceği tahmin ediliyor .

Araştırmacılar ne öneriyor?

İklime dayanıklı sıtma programları

Araştırmacılar, sabit takvimlere dayanan programlar yerine “iklim akıllı” sıtma mücadelesine geçilmesini öneriyor. Bu yaklaşımda müdahaleler, sıcaklık ve yağıştaki değişimlerin yanı sıra iklim koşulları ile salgınlar arasındaki gecikmeler ve eşikler izlenerek zamanında uyarlanıyor .

Buna göre sel mevsiminden önce ilaç, cibinlik ve diğer malzemeler riskli bölgelere ulaştırılmalı; sağlık tesisleri aşırı hava olaylarına dayanacak şekilde güçlendirilmeli ve stratejiler yerel koşullara göre gerçek zamanlı olarak güncellenmeli .

Sivrisinek kontrolünü sürdürmek

Böcek ilacıyla işlenmiş uzun ömürlü cibinlikler (LLIN) ve iç mekânlarda kalıcı ilaçlama (IRS) gibi temel uygulamaların sürdürülmesi kritik önem taşıyor. Modellemeler, IRS ile LLIN uygulamalarının birlikte kullanılmasının, iklim değişikliği senaryolarında sıtma yükünü yüzde 76’ya kadar azaltabileceğini gösteriyor .

Etkili sivrisinek kontrolü sürdürülemezse yıllık sıtma vakalarının 2050’li yıllarda yüzde 25-30 artabileceği tahmin ediliyor .

İklim verileriyle erken uyarı sistemleri

Mevsimsel iklim tahminleri ile gerçek zamanlı hava durumu verilerinin sıtma takip sistemlerine dâhil edilmesi, salgınlara daha erken müdahale edilmesini sağlayabilir . Kısa vadeli ve yerel ölçekte hazırlanan tahminlerin rutin sağlık planlamasına eklenmesi, sistemlerin sel veya kasırga sonrasında tepki vermek yerine önceden harekete geçmesine yardımcı olabilir.

Sağlık sistemlerini ve yerel toplulukları güçlendirmek

Hükümetlerin, sel, kasırga ve sıcak hava dalgaları karşısında çalışmaya devam edebilecek sağlık altyapılarına yatırım yapması gerekiyor. Klinikler, ilaçların soğuk zinciri ve cibinlik depoları aşırı hava olaylarında kolayca kullanılamaz hâle gelmemeli.

Toplumların bilgilendirilmesi ve karar süreçlerine dâhil edilmesi de sıtma mücadelesinin önemli parçaları arasında görülüyor . Gözetim, modelleme ve iklim tahmini alanlarında farklı sektörleri kapsayan eğitim programlarının yaygınlaştırılması acil bir öncelik olarak değerlendiriliyor .

Emisyonları azaltmak hâlâ kritik

Küresel ısınmanın 2°C ile sınırlandırılması, daha yüksek emisyonlu güzergâhlara kıyasla Güney Afrika’da her 1.000 çocuk başına yaklaşık 5 ek sıtma vakasının önlenmesini sağlayabilir. Doğu Afrika’nın yüksek kesimlerinde önlenebilecek yük daha da fazla olabilir .

Uyum önlemleri sağlık sistemlerini gelecekteki koşullara hazırlamak için zorunlu olsa da tek başına yeterli değil. Sera gazı emisyonlarını azaltmak, kaçınılan her sıcaklık artışı dilimiyle birlikte toplulukların ve sağlık sistemlerinin karşılaşacağı sıtma yükünü de düşürebilir .