Kriz, 25 Temmuz'da yetkililerin, şiddetli rüzgarların etkisiyle iç kesimlere yönelen büyük bir yangın nedeniyle Bordeaux'nun batı banliyölerindeki binlerce kişiye tahliye emri vermesiyle tırmandı. Bu tahliyeler, şehrin üç banliyösünün bazı kısımlarını ve havaalanını kapsıyordu . Haftanın başlarında, Atlantik kıyısındaki simgesel Cap Ferret yarımadası da boşaltılmıştı
.
Fransa önemli kaynakları seferber etti: İtfaiyecilere yardım etmek için ordu ve bir askeri kargo uçağı göreve çağrıldı . Temmuz sonu itibarıyla Fransa'da yaklaşık 98.000 hektar alan kül oldu ki bu tarihi bir rekordu
. Ne yazık ki, ayın başlarında güneybatı Fransa'da ayrı bir yangınla mücadele eden iki itfaiyeci hayatını kaybetti
.
İspanya'da Madrid bölgesindeki durum birkaç gün içinde ciddi boyutlardan kritik bir hale geldi. 23-24 Temmuz'da Madrid bölge hükümeti, birden fazla yangının başkent yakınlarında tek bir kontrol edilemez alev topuna dönüşmesinin ardından merkezi hükümetten ulusal acil durum ilan etmesini istedi . Bu, İspanya tarihinde bir orman yangını nedeniyle ilk kez ulusal acil durum ilan edilmesiydi
.
Orta İspanya'dan yaklaşık 70.000 kişi tahliye edildi . Bazı raporlar Madrid ve Ávila bölgelerinde 60.000 kişinin yerinden edildiğini veya tecrit altına alındığını belirtti
. Yetkililer, birleşen yangını 'kontrol dışı ve mevcut yangınla mücadele kapasitesinin ötesinde' olarak acı bir şekilde tanımladı
.
Temmuz ayının başlarında İspanya, 21 Temmuz'a kadar yılın en büyük orman yangınıyla karşı karşıya kalmıştı. Ülkenin kuzeydoğusundaki bu yangın, San Francisco büyüklüğünde bir alanı küle çevirmişti .
Hem Fransa hem de İspanya, yangın söndürme uçakları ve uluslararası yardım talep etmek için AB Sivil Koruma Mekanizması'nı devreye soktu . Şiddetli rüzgarlarla körüklenen ve kuraklıkla beslenen alevler, kuru ormanları kasıp kavururken, Paris ve Madrid AB ortaklarından yardım istedi
. AB'nin Copernicus iklim izleme ajansı, Batı Avrupa genelinde yangın için son derece elverişli bir ortam yaratan aşırı sıcaklık koşullarını takip etti
.
Temmuz 2026 yangınları münferit olaylar değildi; rekor kıran bir Güney Avrupa yangın sezonunun en çarpıcı patlamasıydı . Batı Avrupa, Mayıs 2026'dan bu yana üçüncü büyük sıcak hava dalgasını yaşadı. Olağanüstü yüksek sıcaklıklar ve kurak koşullar, kül olmaya hazır bir arazi yarattı
.
Sezonun başlarındaki ölçek oldukça çarpıcıydı. 1 Temmuz itibarıyla, orman yangınları Fransa'da 28.000 hektarı, İspanya'da ise 50.000 hektarı yakmıştı. Bu, yılın bu zamanı için ortalamanın iki katından fazladır . Kriz Fransa ve İspanya'nın ötesine uzanıyordu: Portekiz, Yunanistan, Türkiye ve Kıbrıs'ta da orman yangınları şiddetle devam ediyordu. Kıbrıs'ta iki kişi hayatını kaybederken, Atina'daki Akropolis aşırı sıcaklık nedeniyle geçici olarak kapatıldı
.
Tahliye sayıları kaynağa ve zamana göre farklılık gösterdi; bu da hızla ilerleyen bir felaket sırasında yerinden edilmiş insanları gerçek zamanlı olarak saymanın zorluğunu yansıtıyordu. New York Times 26 Temmuz itibarıyla '300.000'e yakın' kişinin yerinden edildiğini bildirirken , Guardian toplamı 250.000'in üzerinde
, RTE ise 260.000'in üzerinde olarak verdi
. Malay Mail ise 300.000'den fazla rakamını telaffuz etti
. Bu farklılıklar devam eden tahliyeleri ve hızlı akan bir felaket sırasında yerinden edilmiş nüfusları takip etmenin zorluğunu yansıtmaktadır.