Kriz, Temmuz 2026 başında başlayan karşılıklı ve şiddetlenen saldırılarla patlak verdi:
Ukrayna'nın hamlesi (7-15 Temmuz): Ukrayna İnsansız Sistem Kuvvetleri, Azak Denizi ve Karadeniz'deki Rus gölge filosuna karşı dokuz gün süren yoğun bir drone kampanyası başlattı. Bu saldırılarda petrol tankerleri, gaz tankerleri ve römorkörler dahil toplam 116 Rus gemisi vuruldu . Bu saldırılar, Rusya'yı 10 Temmuz'dan itibaren Azak Denizi ile Karadeniz'i birbirine bağlayan kilit su yolu Kerç Boğazı'ndaki trafiği askıya almaya zorladı
.
Rusya'nın misillemesi (16-19 Temmuz): Rusya, Tanzanya, Liberya ve Marshall Adaları bayraklı sivil kargo gemilerini vurdu . En ölümcül saldırı 19 Temmuz'da Odessa yakınlarında Gine-Bissau bayraklı bir tahıl gemisine düzenlenen Rus seyir füzesi saldırısı oldu. Saldırıda en az 10 mürettebat öldü ve gemide yangın çıktı
. Rusya ayrıca Odessa ve Pivdennyi limanlarındaki altyapıyı hedef aldı
.
Sonuç: Her iki tarafın saldırıları, deniz koridorundaki sivil gemi trafiğini tamamen durma noktasına getirdi. Gemi sahipleri Odessa limanlarından kaçınırken, Rusya'nın Don-Azak Kanalı üzerinden yaptığı tahıl sevkiyatı da askıya alındı .
Çatışmaların tırmanması buğday fiyatlarını bir yılı aşkın sürenin en yüksek seviyesine, hatta bazı ölçütlere göre iki yılın zirvesine taşıdı:
Piyasa tepkisi, hem Rusya hem de Ukrayna'nın dünyanın en büyük tahıl ihracatçıları arasında yer alması ve çatışmanın Temmuz hasat mevsiminin zirvesinde patlak vermesinden kaynaklandı .
Andrii Sybiha, Rusya'nın Karadeniz'deki sivil gemi saldırılarını açıkça İran'ın Hürmüz Boğazı'ndaki saldırılarına benzetti . Bu benzetmenin birkaç amacı vardı: