CNN'in 16 Temmuz tarihli haberine göre, Kostiantynivka'nın yavaş ve maliyetli bir şekilde sızılması, Kremlin'in minimum taktiksel kazanç için bile yıkıcı zayiatları göze alma isteğini ve Rus iddiasının savaş alanı gerçekleriyle örtüşmediğini gösteriyordu .
18 Temmuz 2026'da, 425. Ayrı Taarruz Alayı "Skelya" ("Kaya" anlamına gelir) askerleri Kostiantynivka'da bir tarama/temizlik operasyonu düzenledi, kalan Rus personelini etkisiz hale getirdi ve şehir merkezindeki bir binaya Ukrayna bayrağını çekti . Birden fazla Ukrayna haber kaynağı, alayın sosyal medya hesaplarından yayınlanan video görüntüleriyle birlikte bu operasyonu duyurdu
.
Alay yaptığı açıklamada, "Şehir, Ukrayna Silahlı Kuvvetleri'nin kontrolü altındadır" ifadesini kullandı . Bu haber, 18 Temmuz'da Interfax-Ukraine, UNN, Militarnyi, Euromaidan Press ve Censor.NET gibi birçok kuruluş tarafından geniş çapta servis edildi
.
Her iki taraf da bilgi manipülasyonuna başvurdu:
Rus tarafı: ISW, Rusya Savunma Bakanlığı ve ona bağlı kaynakların, abartılı iddiaları desteklemek ve bağımsız doğrulamayı zorlaştırmak için yapay zeka ile manipüle edilmiş olabilecek büyük miktarda görüntü yayınladığı konusunda uyardı . Rus komutanlar ayrıca, Radio Svoboda'nın 6 Temmuz'da belgelediği üzere, komuta raporları için fotoğraf üretmek amacıyla askerlerini tartışmalı bölgelere yüksek riskli "bayrak dikme" görevlerine gönderiyordu
.
Rusya'nın Ukrayna hakkındaki karşı iddiası: Rusya Savunma Bakanlığı ve devlet medyası (TASS, Rossiyskaya Gazeta), 18 Temmuz'da Ukrayna'nın bayrak çekme videosunun yapay zeka ile üretilmiş sahte olduğunu, 'doğal olmayan' figür hareketlerine ve bayrak davranışına işaret ederek iddia etti . Bu suçlama bağımsız analistlerden değil, Rus askeri kaynaklarından geldi. Bu, belgelenmiş bir modelin parçasıdır; ISW, Rusya'nın savaş alanı iddialarını bulandırmak için sistematik olarak yapay zeka manipülasyonu kullandığını belirtmiştir
.
CNN, Reuters ve ISW'nin bağımsız haberleri, Ukrayna'nın 18 Temmuz operasyonunu, birim düzeyindeki video kanıtlarıyla desteklenen, şehirdeki sınırlı Rus varlığı modeliyle tutarlı ve güvenilir buldu .
Kostiantynivka olayı, Rusya'nın 2026 kampanyasındaki net bir operasyonel başarısızlık zemininde yaşandı:
Alt satır: Putin'in 3 Temmuz'da Kostiantynivka'nın ele geçirildiği iddiası kanıtlarla desteklenmiyordu. Şehir iki hafta boyunca tartışmalı bir gri bölge olarak kaldı ve 18 Temmuz'da Ukrayna güçleri tarafından temizlenerek bayrak yeniden çekildi. Bu olay, Rusya'nın 2026 ilkbahar-yaz taarruzunun, muazzam zayiatlara rağmen anlamlı operasyonel kazanımlar elde edemediği yönündeki daha geniş tablonun bir örneğidir.