Kulevi rafinerisi oldukça yeni bir tesis: ilk ham petrol tankerini Ekim 2025'te teslim aldı. Rus şirketi Russneft'in sağladığı 105.000 metrik ton Sibirya ham petrolü rafinerinin açılış sevkiyatıydı . Rafineri kısa sürede tamamen Rusya'dan gelen hammaddelere bağımlı hale geldi . Gürcistan'ın Rusya'dan petrol ithalatı 2025'te 225.300 tona fırlayarak bir önceki yılın toplamının iki katına çıktı . Sadece Ocak 2026'da Gürcistan, yerli üretim olarak gösterdiği 56 milyon dolarlık petrol ürünü ihraç etti; bu, bir önceki yılın aynı dönemine göre %3.300'lük bir artıştı ve doğrudan Kulevi rafinerisinin çıktısına bağlandı . Bağımsız araştırmacılar tesisi, Rusya'nın yaptırımları delmesine yardımcı olan bir "hayalet tesis" olarak nitelendirdi .
Şubat 2026'da AB, Rus petrolünü elleçleyen üçüncü ülke limanlarına ilk kez yaptırım uygulamayı teklif etti; bu limanlar arasında Gürcistan'ın Kulevi limanı ve Endonezya'daki bir liman da vardı . AB'nin 19. ve 20. yaptırım paketleri, özellikle Rus ham petrolünün üçüncü ülkelerde rafine edilip Avrupa'ya yeniden ihraç edilmesindeki boşluğu hedef alıyordu. Kulevi terminali, 20. paketin taslağına neredeyse dahil ediliyordu . 21 Ocak 2026'da, AB'nin Rus ham petrolünden rafine edilen petrol ürünlerine yönelik yasağı tam olarak yürürlüğe girdi ve yaptırım rejimindeki büyük bir boşluğu kapattı . KSE Enstitüsü'nün bir analizi, Kulevi'yi AB'ye yaptığı ihracat (Şubat-Nisan 2026 arasında günde yaklaşık 50 bin varil) "yaptırımlar açısından potansiyel olarak sorunlu" olan rafineriler arasında gösteriyordu . BSP'nin kararı, AB'nin bir sonraki yaptırım dalgasını etkili bir şekilde önledi; Rus petrolünü tamamen terk etmek, yaptırım listesine alınma riskini göze almaktan daha kolaydı .
BSP, Kulevi rafinerisinin 2026'nın ilk yarısında 650.000 ton ham petrol işlediğini bildirdi . Bu, günde yaklaşık 13.000 varile tekabül ediyor ve tesis, 24.000 varillik günlük nominal kapasitesinin yaklaşık %54'ünde çalışıyordu . Argus Media'ya göre rafineri, Rus ve bir miktar Azeri ham petrolünü işledi .
Kulevi'nin bu kararı, Ukrayna'ya ait insansız hava araçlarının (İHA) saldırılarının tetiklediği ve yıllardır görülen en ciddi Rus akaryakıt krizinin yaşandığı bir dönemde geldi:
Bir yaptırım boşluğunun kapanması: Kulevi, Rusya'nın ham petrolü üçüncü bir ülkede rafine edip bitmiş ürünleri Rus menşeli olarak göstermeden Avrupa'ya satabilmesi için kilit bir kanal haline gelmişti. Bu kanalın kapanması, söz konusu boşluğu ortadan kaldırıyor .
Rus ham petrolü için seçeneklerin daralması: Kulevi'nin ayrılmasıyla Rusya, altı ayda 650.000 ton işleyen ve büyüme potansiyeli olan bir Karadeniz rafinaj çıkışını kaybediyor. Moskova'nın artık petrolünü Batı pazarlarına satmak için işlemeye istekli çalışan rafinerilere sahip dost liman sayısı azalıyor .
İç sıkıntı anında stratejik bir darbe: Bu ihracat işleme kanalının kaybı, tam da Rusya'nın İHA hasarları nedeniyle ülke içinde yeterli benzin ve dizel üretmekte zorlandığı bir zamana denk geliyor. Kulevi'de işlenecek her varil ham petrolün artık rafine edilmemiş halde kalması veya daha az gizli bir alıcı bulması daha olası .
AB yaptırımları işe yarıyor: Kulevi'nin bu geri adımı, AB yaptırım baskısının amacına ulaştığının açık bir göstergesi; üçüncü ülkedeki bir işletmeci, ikincil yaptırım riskini göze almaktansa uyumu tercih etti . Bu, Türkiye, Hindistan ve diğer ülkelerdeki rafinerilerin de Rus petrol bağlantılarını kesmeleri yönünde benzer bir baskı hissedebileceklerine dair bir emsal oluşturuyor.