‘Hobbit’ler Avcı Değil, Leşçiymiş: Yeni Çalışma Homo floresiensis’in Davranışını Yeniden Yazıyor

Yüksek güçlü mikroskopi kullanarak, bu bilinen Komodo diş izlerini, 2003 yılında H. floresiensis'in de bulunduğu Liang Bua mağarasındaki Stegodon (bir cüce fil akrabası) kemikleriyle karşılaştırdılar. Sonuç kesindi. Dr. Veatch, neredeyse tüm izlerin Komodo ejderi diş izleri olduğunu görünce şaşırdığını belirtti .

Daha da önemlisi, izlerin dağılımı kimin önce yediğini anlatıyordu. Komodo diş izleri, en etli bölgelerde (omuzlar ve kalçalar) yoğunlaşırken, hobbitlerin taş alet kesik izleri yalnızca daha az tercih edilen kısımlarda (ayaklar ve kaburgalar) bulunuyordu. Bu uzamsal desen, leşçiliğin klasik bir işaretidir: Zirve yırtıcı önce yer, daha küçük leşçiler artıklara yönelir .

Mağarada Ateş Yok

Yıllar boyunca Liang Bua’da bulunan kömürleşmiş kemiklerin, H. floresiensis'in ateşi kontrol ettiğine dair kanıt olduğu düşünülüyordu. Yeni çalışma bu iddiayı sistematik olarak çürütüyor. Ekip, binlerce yıl boyunca baykuşlar tarafından mağaraya biriktirilen yaklaşık 4.500 kemirgen kemiğini analiz etti. Tek bir kemikte bile yanma veya kömürleşme izine rastlanmadı. Mağarada ocaklar olsaydı, alttaki kemiklerde termal değişim görülürdü .

Hiçbir Stegodon kemiğinde de yanık izi yoktu . Daha önce H. floresiensis'e atfedilen yanık kemiklerin, mağaranın daha genç tabakalarında yaşamış olan Homo sapiens'e ait olduğu yeniden tarihlendirildi (yaklaşık 46.000 yıl önce). Bu tarih, hobbitler ve Stegodonların ortadan kaybolmasından çok sonradır. Yangın kanıtı, stratigrafinin yanlış yorumlanmasından ibaretti .

Gerçekte Ne Yiyorlardı?

Pişirme için ateş olmayınca, hobbitlerin diyeti varsayılandan farklı olmak zorundaydı. Diş aşınması analizi uzun zamandır sert, lifli bir diyete işaret ediyor (bitki tükettiklerini düşündürüyor), ancak et kısmı çiğ ve leşten geliyordu . Komodo zehir proteinleri mide enzimleriyle parçalandığı için leşçilik hobbitler için zehirlenme riski oluşturmuyordu . Muhtemelen diyetlerini küçük hayvanlar, böcekler ve yerel bitkilerle de tamamlıyorlardı .

Ejderlerle Birlikte Yaşamak

Çalışma, hobbitlerin Flores ekosistemindeki yerini netleştiriyor. Komodo ejderleri (Varanus komodoensis), zehirli ısırıklarıyla Stegodonları avlayan tartışmasız zirve yırtıcıydı . H. floresiensis, adadaki daha geniş bir leşçi topluluğunun (akbabalar, dev leylekler ve kargalar) yalnızca bir üyesiydi ve hepsi Stegodon leşleriyle besleniyordu .

Ejderlerin baskınlığına rağmen, hobbitler genellikle avlanmıyordu. Modern Komodo ejderleri nadiren insanlara sebepsiz saldırır. Yazarlar, hobbitlerin gruplar halinde yaşaması ve tedbirli olmasının yeterli korumayı sağladığını öne sürüyor .

Daha Basit Bir Evrim Yolu

Çalışmanın belki de en derin etkisi, H. floresiensis'in insanlık ailesi içindeki yerine dairdir. Büyük avlanma ve kontrollü ateşin olmaması, daha önce varsayılandan belirgin şekilde daha az gelişmiş bir davranış araç setine işaret ediyor. Bu, ateş kullandığı ve büyük avlandığı bilinen Homo erectus'un cüceleşmiş bir formu oldukları fikrini doğrudan zayıflatıyor .

Bunun yerine çalışma, azınlıkta kalan bir görüşü güçlendiriyor: H. floresiensis, daha ilkel bir homininden (muhtemelen Homo habilis benzeri veya hatta Australopithecus benzeri) geliyor olabilir. Bu atasal tür, daha gelişmiş davranışların evrimleşmesinden önce, 1 milyon yıldan daha uzun bir süre önce Flores'e ulaşmış olabilir .

Başyazar Dr. Veatch, "Daha basit bir davranış repertuarı, bu daha gelişmiş davranışsal adaptasyonlardan önce Homo soyundan ayrılan bir atayı işaret ediyor olabilir" dedi . Londra Doğa Tarihi Müzesi'nden araştırmaya dahil olmayan Dr. Chris Stringer ise çalışmanın "floresiensis'in gerçekten Homo cinsine ait olmadığı ve yeniden sınıflandırılması gerektiği yönündeki azınlık görüşünü güçlendirdiğini" belirtti .

Dikkat Edilmesi Gerekenler ve Süregelen Sorular

Tüm uzmanlar tamamen ikna olmuş değil. Smithsonian'dan paleoekolog Kay Behrensmeyer, "kemik modifikasyon özelliklerine dayanarak avlanmayı leşçilikten ayırmanın çok zor olduğunu" söylüyor ve henüz tamamen 'sadece leşçilik' hipotezine ikna olmadığını, ancak ekibin Komodo ve alet izlerini ayırt etme konusundaki argümanını ikna edici bulduğunu ifade ediyor .

Çalışma kapsam olarak da spesifik. H. floresiensis'in zaman zaman kendi başına küçük avlar yakalamış olma ihtimalini dışlamıyor. Kesin olarak ve yeni deneysel kanıtlarla çürüttüğü şey, büyük avlanma ve kontrollü ateş kullanımı iddialarıdır .