74 Milyon Yıllık 'Botanik Pompei' Çiçekli Bitkilerin Evrimi Hakkında Bildiklerimizi Altüst Etti

Meyve ve Tohum Büyüklüğü ile Çeşitliliği

• Fosil topluluğu, minik tohumlardan iri ve etli meyvelere kadar yüzlerce tohum ve meyve (diaspor) içermektedir .
• Tipik Kretase kapalı tohumlularının diasporları haşhaş tohumu büyüklüğündeyken, bu ormandaki ortalama diaspor büyüklüğü büyük bir yaban mersini kadardı ve bu, hacimde 100 katın üzerinde bir artışa karşılık gelmektedir .
• Bazı tohumlar kanatlıydı (rüzgarla yayılmaya uyum sağlamış), diğerleri ise büyük, etli ve besin açısından zengindi; bu da hayvan aracılığıyla yayılmaya işaret etmektedir .
• Bu çeşitlilikteki yayılma stratejilerinin dinozorların yok oluşuna kadar var olmadığı düşünülüyordu .

Dinozorların ve Diğer Kretase Hayvanlarının Tohum Yayılımındaki Rolü

Büyük, etli diasporların varlığı, hayvanların memelilerin hakimiyetinden çok daha önce tohum yayıcı olarak görev yaptığını güçlü bir şekilde göstermektedir. Muhtemel yayıcılar şunları içeriyordu:

• Marginocephalian dinozorlar (ornithischian otoburlar) - çalışmanın rekonstrüksiyonlarında kapalı tohumlu meyveleriyle beslenirken tasvir edilmiştir .
• Multituberkülat memeliler - dinozorlarla birlikte yaşamış ve tohumları tüketip yaymış olabilecek erken kemirgen benzeri memeliler .
• Kanatlı veya etli diasporları taşımış olabilecek diğer Kretase omurgalıları .

Bu bulgu, büyük meyvelerin ve hayvan aracılığıyla tohum yayılımının sadece K-Pg yok oluşundan sonra, meyve yiyen memelilerin, yarasaların ve kuşların çeşitlenmesine yanıt olarak evrimleştiği fikrine meydan okumaktadır. Bunun yerine, Kretase hayvanları - dinozorlar da dahil - 10 milyon yıl önce kapalı tohumlu tohumlarını tüketiyor ve yayıyordu .

Bu, Eski Varsayıma Nasıl Meydan Okuyor?

Uzun süredir kabul gören 'felaketçi' anlatıya göre, kapalı tohumlular asteroit yolu açana kadar ekolojik olarak marjinaldi ve büyük meyveli, hayvan yayılımlı stratejiler ancak memeliler ve kuşların Senozoik'in başlarında çeşitlenmesiyle mümkün oldu . Dori's Tuff florası şunu göstermektedir:

1. Kapalı tohumluların hakim olduğu ormanlar yok oluştan 10 milyon yıl önce vardı. Bitkiler zaten büyük diasporlara yoğun yatırım yapıyor ve yoğun kanopi ormanları oluşturuyordu .
2. Büyük meyvelerin hayvan aracılığıyla yayılımı Kretase'de zaten işliyordu. Tohumların omurgalılar tarafından yayılması, dinozorların yok olmasını veya modern memeli gruplarının yükselişini gerektirmiyordu .
3. K-Pg çarpması çiçekli bitkilerin hakimiyetini 'açmadı', sadece yeniden yapılandırdı. Kapalı tohumlular zaten kazanandı; yok oluş rekabetçi ortamı sıfırladı ancak onların yükselişini başlatmadı .

Çalışmanın baş yazarı UC Berkeley doktora öğrencisi Jaemin Lee şunları söyledi: "Sonuçlarımız, en azından Geç Kretase'deki bazı sıcak ve nemli ortamlarda, yok oluş sınırından 10 milyon yıl önce, kapalı tohumluların zaten bireysel diasporlara daha fazla kaynak yatırdığını ve yoğun ormanlar oluşturduğunu gösteriyor."

Alt Satır: Dori's Tuff'daki 'Botanik Pompei', kapalı tohumluların ekolojik hakimiyeti ve büyük meyveli hayvan yayılımının zaman çizelgesini 8-10 milyon yıl geriye iterek, çiçekli bitkilerin ancak dinozorlar öldükten sonra geliştiği fikrini doğrudan çürütmektedir. Dinozorlar ve Kretase memelileri, 74.6 milyon yıl önce olgun, çiçekli bitkilerin hakim olduğu bir ormanda yaban mersini büyüklüğündeki kapalı tohumlu meyveleri çoktan yayıyordu .