Bu noktalarda, daha küçük gemiler ham petrolü, boğazın doğu çıkışının güvenli sularında, Umman Körfezi'nde bekleyen daha büyük tankerlere aktardı. Tüm süreç, ABD ordusunun sağladığı sıkı bir güvenlik şemsiyesi altında yürütüldü. Havada keşif drone'ları, denizde insansız su üstü araçları (USV) ve konvoy güzergâhlarında devriye gezen ABD Kara Kuvvetleri'ne ait AH-64 Apache saldırı helikopterleri operasyona eşlik etti .
Operasyonun merkezindeki strateji, İran'ın uluslararası yaptırımları delmek için yıllar içinde mükemmelleştirdiği bir tekniği kopyalamaktı. Katılan birçok gemi, İran kuvvetleri tarafından tespit edilip hedef alınmamak için Otomatik Tanımlama Sistemi (AIS) vericilerini devre dışı bıraktı ve ticari takip sistemlerinde görünmez olan birer 'hayalet gemi'ye dönüştü .
Operasyonun boyutu devasaydı. Haziran ortasına kadar en az 92 geminin bu transferlere katıldığı ve abluka altındaki Körfez'den tahmini 90 milyon varil ham petrolü başarıyla çıkardığı belirtiliyor .
Bu gizli operasyon, 8 Haziran 2026 gecesi zorunlu olarak açığa çıktı. Petrol transfer konvoylarını koruyan rutin bir devriye sırasında bir ABD Kara Kuvvetleri'ne ait AH-64 Apache helikopteri, İran yapımı bir Şahid drone'u tarafından vurularak Umman Körfezi'ne acil iniş yapmak zorunda kaldı .
Her iki mürettebat da kazadan sağ kurtuldu ve ABD kuvvetleri tarafından yaklaşık iki saat içinde kurtarıldı. Bu dramatik operasyonda, insansız bir Donanma drone botunun mürettebatı tespit edip güvenli bir noktaya çektiği bildirildi . Başkan Donald Trump, helikopterin düşürülmesinden derhal İran'ı sorumlu tuttu ve ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM), ertesi gün bunları "haksız İran düşmanlığına orantılı bir tepki" olarak nitelendirerek misilleme saldırıları başlattı
.
Bu olay, ateşkes için sessizce çalışan diplomatik arka kanalları neredeyse tamamen raydan çıkardı. Gizli petrol transferleri, Pentagon'un sigorta poliçesiydi – İran deniz kuvvetlerinin tam bir askeri yenilgisi gerekmeksizin küresel enerji arzını sürdürmenin bir yoluydu. Düşürülen Apache ise çatışmayı kimsenin kontrol edemeyeceği bir noktaya tırmandırma tehdidi yarattı .
Operasyon, 28 Şubat 2026'da başlayan ABD-İran savaşına doğrudan bir yanıttı. İran'ın Hürmüz Boğazı'nı kapatması, bu dar geçitten günlük olarak geçen küresel petrol ve sıvılaştırılmış doğal gazın yaklaşık %20'sini anında tehlikeye atarak enerji piyasalarını aylarca felç etti .
Gemiden gemiye transferler, ablukayı kırmaya yönelik daha görünür askeri çabalarla paralel olarak yürütüldü. Bu askeri çabalar, İran deniz unsurlarına karşı alçak irtifa avcı uçağı saldırılarını ve İran drone'larına karşı Apache helikopterleriyle yapılan önlemeleri içeriyordu . Bu iki kulvar – gizli ekonomik rahatlama ve aleni askeri baskı – ABD stratejisinin belkemiğini oluşturdu.
Uygulanan baskı nihayet diplomatik bir atılım yarattı. 14 Haziran 2026'da ABD ve İran, Pakistan ve Katar arabuluculuğunda 60 günlük bir ara anlaşma yaptıklarını ortaklaşa duyurdu . Anlaşmanın temel şartları şunları içeriyordu:
Her iki taraf da mutabakat muhtırasını elektronik olarak sonuçlandırdı. Resmî imza töreninin 19 Haziran'da İsviçre'nin Cenevre kentinde yapılması planlandı . Anlaşmanın tam metni kamuoyuna açıklanmadı; bu da İran'ın boğazdan ücretsiz geçişe uyumu gibi kritik detayların hâlâ netleşmeyi beklediği anlamına geliyordu
.
Küresel petrol piyasaları habere anında tepki verdi. Ham petrol fiyatları, Hürmüz Boğazı'nın yakında tamamen yeniden açılabileceğine dair muazzam rahatlamayı yansıtarak üç ayın en düşük seviyelerine geriledi .
Gizli petrol transfer operasyonu hiçbir zaman kalıcı bir çözüm olarak tasarlanmamıştı; bu, ABD'nin uzun süredir kınadığı kaçakçılık taktiklerini kullanan yüksek riskli bir geçici çözümdü. Temel görevi olan 15 haftalık çatışma sırasında tam bir küresel enerji krizini önlemeyi başardı. Ancak Apache helikopterinin düşürülmesinin gösterdiği gibi, gizli bir ekonomik kalkan ile açık düşmanlıklar arasındaki çizgi tehlikeli derecede inceydi. Operasyonun ifşa olması ve ardından gelen barış anlaşması, gizli savaş zamanı lojistiğinin büyük bir jeopolitik çatışmanın gidişatını doğrudan şekillendirdiği kritik bir dönüm noktasına işaret ediyor.