เปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่! กองทุน Scaleup Europe มูลค่า 5 พันล้านยูโร ทุ่ม 300 ล้านยูโร หนุน ICEYE สตาร์ทอัปดาวเทียมสัญชาติฟินแลนด์

Victor Englesson พาร์ทเนอร์ของ EQT และหัวหน้าร่วมของกองทุน ยืนยันว่ากองทุนได้ลงทุน 300 ล้านยูโร จากเงินทุนของตัวเองในรอบนี้ รอบการระดมทุนดังกล่าวปิดตัวลงในเดือนมิถุนายน 2026 โดยกองทุน Scaleup Europe เข้าร่วมเป็นนักลงทุนร่วมในภายหลัง

ICEYE: เจ้าของกลุ่มดาวเทียม SAR ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ICEYE ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมือง Espoo ประเทศฟินแลนด์ เป็นเจ้าของและดำเนินการกลุ่มดาวเทียม Synthetic Aperture Radar (SAR) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก สำหรับการสำรวจโลกและให้ข้อมูลข่าวกรอง บริษัทให้บริการติดตามตรวจสอบอย่างต่อเนื่องสำหรับลูกค้าทั้งภาครัฐและเอกชน โดยส่งมอบภาพและข้อมูลโดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศหรือแสงสว่างในเวลากลางวัน ซึ่งเป็นเซกเตอร์ที่มักถูกเรียกว่า "ข่าวกรองอธิปไตยจากอวกาศ" (sovereign intelligence from space)

ICEYE เองได้ยืนยันการลงทุนครั้งนี้ โดยระบุว่า "จาก Horizon 2020 สู่วันนี้: การสนับสนุนจากยุโรปเป็นรากฐานสำคัญต่อการเติบโตของเรา"

กองทุน Scaleup Europe คืออะไร?

กองทุน Scaleup Europe Fund เป็น เครื่องมือการลงทุนแบบสาธารณะ-เอกชน มูลค่า 5 พันล้านยูโร ที่จัดตั้งโดย คณะกรรมาธิการยุโรป ร่วมกับกลุ่มนักลงทุนสถาบันในยุโรป คณะกรรมาธิการยุโรปทุ่มเงินลงทุนหลัก (anchor investment) 1 พันล้านยูโร ส่วนที่เหลือมาจากนักลงทุนเอกชนและสถาบัน EQT ได้รับเลือกให้เป็นผู้บริหารกองทุน

พันธกิจของกองทุนคือการสนับสนุน บริษัทเทคโนโลยีในช่วงเติบโต (growth-stage) ใน ภาคส่วนยุทธศาสตร์ ได้แก่ ปัญญาประดิษฐ์ (AI), คอมพิวเตอร์ควอนตัม, อวกาศ, เทคโนโลยีชีวภาพ และเทคโนโลยีที่สำคัญอื่นๆ เป้าหมายหลักคือการเติมเต็ม "ช่องว่างเงินทุนขยายขนาด" (scaleup funding gap) ของยุโรป ซึ่งเป็นภาวะที่สตาร์ทอัปยุโรปที่มีแนวโน้มดีมักประสบปัญหาในการระดมทุนรอบใหญ่เพื่อขยายธุรกิจ และสุดท้ายต้องย้ายฐานไปสหรัฐฯ

การลงทุนครั้งแรกนี้สื่อถึงอะไร?

การเลือก ICEYE เป็นการลงทุนครั้งแรกมีความสำคัญอย่างยิ่ง มันแสดงให้เห็นถึงจุดเน้นของกองทุนใน:

• เทคโนโลยีอวกาศ ในฐานะภาคส่วนยุทธศาสตร์เพื่ออธิปไตยของยุโรป
• เทคโนโลยีเชิงลึก (Deep tech) ที่มีการประยุกต์ใช้ในภาคอุตสาหกรรมและการป้องกันประเทศ
• การมีโอกาสทางการค้าที่ชัดเจน (ICEYE มีมูลค่าเกิน 1 หมื่นล้านยูโรอยู่แล้ว)

ขนาดของรอบการระดมทุนถึง 1 พันล้านยูโร ยังแสดงให้เห็นว่ากองทุนพร้อมที่จะเขียนเช็คขนาดใหญ่เพื่อยึดแชมป์ยุโรปให้อยู่ในยุโรป ตามรายงานของ TechCrunch กองทุนมีแผนที่จะใช้เงินทั้งหมด 5 พันล้านยูโรตามเป้าหมาย ลงทุนในสตาร์ทอัพระยะเติบโตที่คล้ายคลึงกันทั่วทั้งสหภาพยุโรปและประเทศพันธมิตร