Rocket League กำลังถูกสร้างใหม่บน Unreal Engine 6

ภายในงานมีการเปิดตัวทีเซอร์สั้น ๆ แสดงภาพ Rocket League ที่รันบนเอนจินใหม่แบบเรียลไทม์ ซึ่งถือเป็นการเผยโฉมเกมตัวแรกที่ถูกนำมาโชว์บน UE6 ต่อสาธารณะ อย่างไรก็ตาม Epic ยังไม่ได้ประกาศกำหนดวันเปิดตัวหรือรายละเอียดทางเทคนิคเชิงลึกในครั้งนี้

การประกาศในงาน RLCS Paris Major

การเปิดเผยครั้งนี้เกิดขึ้นระหว่างการแข่งขันรอบรองชนะเลิศของรายการ RLCS Paris Major โดยวิดีโอทีเซอร์แสดง โลโก้ Rocket League แบบใหม่ พร้อมฟุตเทจในเอนจินที่เน้นภาพกราฟิกที่ดูทันสมัยขึ้น

การอัปเกรดครั้งนี้มีความสำคัญอย่างมาก เพราะ Rocket League ใช้ Unreal Engine 3 มาตั้งแต่เปิดตัวในปี 2015 ซึ่งหมายความว่าเทคโนโลยีเบื้องหลังเกมมีอายุเกินทศวรรษแล้ว นักพัฒนาระบุว่าเอนจินรุ่นเก่าทำให้การพัฒนาอัปเดตใหม่ ๆ และการปรับปรุงระบบทำได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ

แม้จะมีการเปลี่ยนเอนจินครั้งใหญ่ ทีมพัฒนายืนยันว่าระบบ ฟิสิกส์ของเกม ซึ่งเป็นหัวใจของการแข่งขัน Rocket League จะยังคงเหมือนเดิม เพื่อรักษาความยุติธรรมในการแข่งขันอีสปอร์ต

ทำไมถึงข้าม Unreal Engine 5

ก่อนหน้านี้ Psyonix เคยยืนยันว่าการย้ายไป Unreal Engine 5 อยู่ระหว่างการพัฒนาในระยะยาว แต่ท้ายที่สุดแผนดังกล่าวก็ถูกเปลี่ยนไป

Epic และ Psyonix ยังไม่ได้อธิบายเหตุผลอย่างเป็นทางการว่าทำไมจึงตัดสินใจข้าม UE5 อย่างไรก็ตาม หลักฐานจากแผนพัฒนาเอนจินของ Epic ชี้ว่า Unreal Engine 6 ถูกออกแบบให้เป็นแพลตฟอร์มที่รวมระบบหลายส่วนเข้าด้วยกัน โดยเฉพาะการรวม Unreal Engine แบบดั้งเดิมกับเครื่องมือสร้างคอนเทนต์ของ Fortnite อย่าง Unreal Editor for Fortnite (UEFN)

ด้วยแนวคิดนี้ การสร้าง Rocket League ใหม่บน UE6 โดยตรงอาจมีเหตุผลมากกว่าการย้ายไป UE5 ก่อนแล้วค่อยอัปเกรดอีกครั้งในภายหลัง แม้ Epic จะยังไม่ได้ยืนยันเหตุผลนี้อย่างเป็นทางการก็ตาม

ทีเซอร์ UE6 แสดงอะไรบ้าง

ทีเซอร์ที่เปิดตัวเน้นให้เห็น การปรับปรุงด้านภาพ มากกว่าการอธิบายเทคโนโลยีภายในเอนจิน โดยมีรายงานว่า:

• ภาพทั้งหมดในวิดีโอถูก บันทึกจากในเอนจินแบบเรียลไทม์
• การนำเสนอเน้นให้เห็นคุณภาพกราฟิกที่ดีขึ้น
• ยังไม่มีการอธิบายระบบสำคัญ เช่น แสง ระบบเครือข่าย หรือการเปลี่ยนแปลงของฟิสิกส์

ดังนั้น รายละเอียดเชิงเทคนิคเกี่ยวกับผลกระทบต่อประสิทธิภาพเกมหรือรูปแบบการเล่น ยังต้องรอการเปิดเผยเพิ่มเติมในอนาคต

วิสัยทัศน์ของ Unreal Engine 6

แม้การเปิดตัว Rocket League จะไม่ได้ลงลึกด้านเทคนิค แต่ Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games เคยอธิบายแนวคิดของ Unreal Engine 6 ในการสัมภาษณ์และงานนักพัฒนา

หนึ่งในเป้าหมายหลักคือ การรวมแพลตฟอร์ม Unreal Engine กับระบบผู้สร้างของ Fortnite เข้าด้วยกัน ซึ่งปัจจุบันยังพัฒนาแยกกันอยู่

แนวคิดสำคัญของ UE6 ได้แก่:

• การใช้ภาษาโปรแกรม Verse ที่พัฒนาขึ้นสำหรับระบบสร้างคอนเทนต์ของ Fortnite
• สภาพแวดล้อมการพัฒนาแบบรวม ที่รองรับทั้งสตูดิโอเกมและผู้สร้างคอนเทนต์
• ความสามารถในการรองรับ โลกออนไลน์หรือการจำลองขนาดใหญ่ ได้ดีขึ้น
• แนวคิดการพัฒนาแบบ สร้างครั้งเดียวแล้วสามารถนำไปใช้งานได้หลายแพลตฟอร์ม ภายในระบบของ Epic

สิ่งเหล่านี้ทำให้ UE6 ถูกมองว่าไม่ใช่แค่การอัปเกรดกราฟิก แต่เป็นการปรับโครงสร้างแพลตฟอร์มการพัฒนาเกมทั้งระบบ

Unreal Engine 6 จะมาเมื่อไร

Unreal Engine 6 ยังอยู่ในช่วงพัฒนา และยังห่างจากการเปิดตัวเต็มรูปแบบอีกหลายปี

Tim Sweeney เคยระบุว่า เวอร์ชันพรีวิวของเอนจินอาจเปิดให้ใช้งานในช่วงประมาณ 2–3 ปีหลังปี 2025 ซึ่งหมายถึงช่วงราว ปี 2027–2028 สำหรับนักพัฒนา

ส่วน Rocket League เวอร์ชัน UE6 นั้น ยังไม่มีการประกาศช่วงเวลาเปิดตัว ทำให้โปรเจกต์นี้น่าจะเป็นการพัฒนาในระยะยาว

การอัปเกรดนี้อาจเปลี่ยน Rocket League อย่างไร

หากการย้ายเอนจินสำเร็จ Rocket League อาจได้รับการเปลี่ยนแปลงสำคัญ เช่น

• กราฟิกและระบบเรนเดอร์รุ่นใหม่
• เครื่องมือพัฒนาที่ทันสมัยขึ้นสำหรับอัปเดตในอนาคต
• ความสามารถในการขยายโหมดเกมหรือระบบออนไลน์ใหม่ ๆ

อย่างไรก็ตาม ทีมพัฒนาย้ำว่า ระบบฟิสิกส์หลักของเกมจะยังคงเดิม เพื่อรักษาความสมดุลของการแข่งขันอีสปอร์ต

ในตอนนี้ การประกาศ UE6 จึงยังเป็นเหมือนการประกาศทิศทางในอนาคต มากกว่าจะเป็นการเปิดตัวเวอร์ชันใหม่ทันที แต่ก็เป็นสัญญาณว่า Rocket League กำลังเตรียมเข้าสู่การอัปเกรดครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เกมเปิดตัวมาเกือบสิบปี