จุดเดือดทะเลจีนใต้: หมากลาดตระเวนของจีน และคำเตือนที่แข็งกร้าวจากมะนิลา

ทางการจีนอธิบายว่าปฏิบัติการเหล่านี้เป็น "มาตรการตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพเพื่อรับมือกับการกระทำละเมิดสิทธิและการยั่วยุทุกรูปแบบ" การลาดตระเวนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบกิจกรรมขนาดใหญ่ที่ทวีความเข้มข้นขึ้นตลอดปี 2025 และ 2026 โดยข้อมูลจากโครงการริเริ่มความโปร่งใสทางทะเลแห่งเอเชีย (Asia Maritime Transparency Initiative) ระบุว่า จีนเพิ่มจำนวนวันในการส่งเรือยามฝั่งไปยังสการ์โบโร่ห์ในปี 2025 มากกว่าสองเท่าเมื่อเทียบกับปี 2024 มีการบันทึกการลาดตระเวนใน 352 วันของปีนั้น สะท้อนให้เห็นถึงสิ่งที่นักวิเคราะห์เรียกว่า "การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่" ในจุดสนใจของปักกิ่งไปยังสการ์โบโร่ห์และซาบีน่า ชอล (Sabina Shoal) ที่อยู่ใกล้เคียง

คำเตือน 'ภัยคุกคามร้ายแรง' จากฟิลิปปินส์

การลาดตระเวนของจีนเกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากที่นาย กิลเบอร์โต เตโอโดโร จูเนียร์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์ ได้กล่าวประเมินสถานการณ์อย่างตรงไปตรงมาในการประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก โดยให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ว่า ฟิลิปปินส์ยังคงอยู่ภายใต้ "ภัยคุกคามร้ายแรง" จากจีน และที่สำคัญคือ เขาย้ำว่าการประเมินนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แม้จะมีความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่ผ่อนคลายลงเมื่อเร็วๆ นี้ หลังจากการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง

นายเตโอโดโรยอมรับว่าเป็นเรื่องธรรมชาติที่มหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาและจีนจะแสวงหาการลดระดับความขัดแย้ง โดยกล่าวกับรอยเตอร์ว่า "เมื่อทั้งสองฝ่ายมีความเท่าเทียมกันในด้านการป้องกันประเทศ ก็จะมีความเคารพซึ่งกันและกันและความสามารถในการปรับตัว เพราะข้อได้เปรียบเชิงลึกที่ทั้งสองประเทศมี" แต่สำหรับมะนิลาแล้ว สถานการณ์ภาคพื้นสมุทรในทะเลจีนใต้ไม่ได้ดีขึ้นแต่อย่างใด สถานการณ์เผชิญหน้าเชิงปฏิบัติการรอบๆ สการ์โบโร่ห์ ซึ่งจีนควบคุมโดยพฤตินัยมาตั้งแต่ปี 2012 ยังคงก่อให้เกิดความขัดแย้งผ่านการเผชิญหน้ากันด้วยปืนฉีดน้ำ การวางแนวกั้นลอยน้ำ และการลาดตระเวนของหน่วยยามฝั่งที่เกิดขึ้นแทบทุกวัน

ท่าทีของสหรัฐฯ: เฮกเซธเรียกร้องงบกลาโหม 3.5%

นาย พีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกระทรวงสงครามสหรัฐฯ ขึ้นกล่าวในที่ประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อกในวันเดียวกันกับที่นายเตโอโดโรออกมาเตือน โดยกล่าวสุนทรพจน์ที่เรียกร้องให้มีการปรับสมดุลภาระด้านความมั่นคงในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกขั้นพื้นฐาน เฮกเซธกระตุ้นให้พันธมิตรในเอเชียเพิ่มการใช้จ่ายทางทหารเพื่อตอบโต้อำนาจที่เพิ่มขึ้นของจีน โดยเตือนถึง "สัญญาณเตือนภัยที่ชอบธรรม" (rightful alarm) ต่อการเสริมสร้างแสนยานุภาพทางทหารอย่างรวดเร็วของจีน

เขาระบุถึงสิ่งที่รัฐบาลทรัมป์คาดหวังอย่างชัดเจนว่า ให้พันธมิตรและหุ้นส่วนจัดสรรงบประมาณ 3.5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ให้กับค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ โดยสหรัฐฯ จะลงทุน 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในกองทัพของตนเอง และคาดหวังให้พันธมิตรที่ร่ำรวย "ยอมรับความรับผิดชอบในฐานะหุ้นส่วนที่แท้จริง" แทนที่จะพึ่งพาอำนาจทางทหารของอเมริกาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เฮกเซธวางกรอบว่านี่คือยุทธศาสตร์หลักในการเพิ่ม "การแบ่งเบาภาระ" เพื่อรักษามหาสมุทรแปซิฟิกให้ปราศจากมหาอำนาจครอบงำใดๆ

คำพูดของเขาส่งสัญญาณว่าในขณะที่วอชิงตันยังคงมุ่งมั่นต่อเครือข่ายพันธมิตร แต่ยุคสมัยของสิ่งที่เขาเรียกว่า "ไม้เท้าที่ไม่ยั่งยืน" สำหรับพันธมิตร ซึ่งความมั่นคงขึ้นอยู่กับผู้เสียภาษีชาวอเมริกันอย่างไม่สมส่วน จำเป็นต้องยุติลง

ข้อพิพาทที่กว้างกว่า: สการ์โบโร่ห์และทะเลจีนใต้ที่ทางตัน

เหตุการณ์ในการประชุมแชงกรี-ลาเป็นส่วนหนึ่งของการช่วงชิงที่ดำเนินมาหลายทศวรรษเหนือหมู่เกาะสการ์โบโร่ห์และทะเลจีนใต้ในภาพรวม หมู่เกาะนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ เกาะปานาตัก (Panatag Shoal) ในฟิลิปปินส์ และ เกาะหวงเหยียน (Huangyan Dao) ในจีน ตั้งอยู่ภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของฟิลิปปินส์ แต่ปักกิ่งอ้างว่าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนตน นับตั้งแต่เหตุการณ์เผชิญหน้าในปี 2012 พื้นที่ดังกล่าวอยู่ภายใต้การควบคุมโดยพฤตินัยของจีน โดยมีหน่วยยามฝั่งจีนประจำการอยู่อย่างต่อเนื่องเพื่อควบคุมการเข้าถึง

ข้อพิพาทอธิปไตยที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขนี้ ได้ละเลยความก้าวหน้าทางการทูต คำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการถาวร ณ กรุงเฮก ในปี 2016 ซึ่งเป็นคุณแก่ฟิลิปปินส์ โดยปฏิเสธการอ้างสิทธิ์เส้นประเก้าขีดของจีน ยังคงไม่ได้รับการยอมรับจากปักกิ่ง ในขณะเดียวกัน การเจรจาระหว่างอาเซียนและจีนเกี่ยวกับหลักปฏิบัติที่มีผลผูกพันในทะเลจีนใต้ (Code of Conduct) ก็ยังคงหยุดชะงัก

การประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก ปี 2026 แสดงให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างภาษาทางการทูตเรื่องการลดความตึงเครียด กับความเป็นจริงเชิงปฏิบัติการของการลาดตระเวนและคำเตือนภัยคุกคาม การประกาศต่อสาธารณะของนายเตโอโดโรว่าจีนยังคงเป็น "ภัยคุกคามร้ายแรง" แม้หลังจากการประชุมสุดยอดทรัมป์-สี แสดงให้เห็นถึงการประเมินของมะนิลาว่า การปรองดองของมหาอำนาจไม่ได้แปลว่าแรงกดดันต่อประเทศผู้เรียกร้องสิทธิ์ที่เล็กกว่าจะลดลงโดยอัตโนมัติ

ดังที่การลาดตระเวนหลังการประชุมแสดงให้เห็น การเผชิญหน้าที่สการ์โบโร่ห์ไม่ใช่ปัญหาที่กำลังมุ่งไปสู่การแก้ไข แต่มันเป็นชนวนระอุเรื้อรังที่ยังคงสร้างความรับรู้ถึงภัยคุกคาม ท่าทีทางการทหาร และข้อเรียกร้องของพันธมิตร ในผืนน้ำที่เป็นหนึ่งในพื้นที่พิพาทรุนแรงที่สุดในโลก