Juno Bio ระดมทุน 3.8 ล้านดอลลาร์ เปิดห้องแล็บ CLIA แห่งแรกสำหรับตรวจไมโครไบโอมในช่องคลอด

แพลตฟอร์มทำงานอย่างไร

Juno Bio ใช้ Next-Generation Sequencing (NGS) — ไม่ใช่ PCR มาตรฐาน — เพื่อวิเคราะห์ไมโครไบโอมในช่องคลอดอย่างครอบคลุม ซึ่งแตกต่างจากการทดสอบ PCR ที่กำหนดเป้าหมายไว้ล่วงหน้า NGS ไม่ได้กำหนดล่วงหน้าว่าจะค้นหาจุลินทรีย์ชนิดใด มันจับ DNA และ RNA จากชุมชนจุลินทรีย์ทั้งหมด ระบุทั้งแบคทีเรีย เชื้อรา และการติดเชื้อร่วมที่คาดไม่ถึง

จากตัวอย่าง swab ครั้งเดียวที่บ้าน การทดสอบจะคัดกรอง:

• แบคทีเรียและเชื้อราประมาณ 10,000 ชนิด (บริษัทระบุว่าการทดสอบครอบคลุมจุลินทรีย์มากกว่า 45,000 ชนิดทั่วทุกสายพันธุ์ที่รู้จัก ขึ้นอยู่กับวิธีนับ)
• โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STI) ทั่วไป 4 ชนิด รวมถึงหนองในเทียมและหนองในแท้ ควบคู่ไปกับโปรไฟล์ไมโครไบโอมทั้งหมด

ผลลัพธ์จะถูกส่งผ่านแดชบอร์ดส่วนตัว และผู้ป่วยสามารถนัดหมายปรึกษาฟรีแบบตัวต่อตัวกับโค้ชด้านสุขภาพช่องคลอดเพื่อหารือเกี่ยวกับผลและการดำเนินการต่อไป การทดสอบนี้มีให้บริการใน 46 รัฐ ราคา 149 ดอลลาร์สำหรับการทดสอบครั้งเดียว หรือ 99 ดอลลาร์ต่อครั้งสำหรับสมาชิกแบบรายเดือน

ทำไม NGS ถึงสำคัญต่อการวินิจฉัยผิดพลาดและการติดเชื้อร่วม

ความครอบคลุมของ NGS คือข้อได้เปรียบทางคลินิกที่สำคัญ โดยทั่วไปชุด PCR มาตรฐานจะตรวจสอบเชื้อโรคเพียง 3–5 ชนิด ซึ่งอาจพลาดการติดเชื้อแบบ polymicrobial — ภาวะที่มีเชื้อโรคหลายชนิดพร้อมกัน เช่น bacterial vaginosis ร่วมกับการติดเชื้อรา เนื่องจากการทดสอบของ Juno Bio จับทุกอย่างโดยไม่เลือกสรรล่วงหน้า จึงสามารถระบุการติดเชื้อร่วมที่การรักษามาตรฐานมองข้ามได้

บริษัทรายงานว่าผลลัพธ์จากห้องปฏิบัติการ CLIA ของบริษัทมีความสอดคล้องกับวิธีการเพาะเชื้อทางคลินิกในโรงพยาบาลมากกว่า 92% เทียบกับ 60-70% สำหรับการทดสอบแบบ direct-to-consumer ทั่วไป

ภาวะเจริญพันธุ์และวัยหมดประจำเดือน: เหนือกว่าการตรวจหาการติดเชื้อ

แพลตฟอร์มของ Juno Bio ยังครอบคลุมถึงสุขภาพระบบสืบพันธุ์และฮอร์โมนที่เชื่อมโยงกับไมโครไบโอมในช่องคลอด

• ภาวะเจริญพันธุ์: งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าไมโครไบโอมในช่องคลอดที่ผิดปกติอาจส่งผลต่ออัตราความสำเร็จของ IVF และมีส่วนทำให้เกิดการติดเชื้อซ้ำและภาวะมีบุตรยาก การทดสอบของ Juno Bio จะวิเคราะห์ชุมชนจุลินทรีย์เพื่อระบุรูปแบบ dysbiosis ที่อาจรบกวนการตั้งครรภ์
• สุขภาพวัยหมดประจำเดือน: การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนระหว่างวัยหมดประจำเดือนจะเปลี่ยนสมดุลของจุลินทรีย์ในช่องคลอด มักนำไปสู่ภาวะ dysbiosis ที่เกี่ยวข้องกับฝ่อ การทดสอบจะวัดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ทำให้แพทย์มีข้อมูลเพื่อเป็นแนวทางในการรักษาอาการต่างๆ เช่น ช่องคลอดแห้ง ระคายเคือง และติดเชื้อซ้ำ

เงินทุน 3.8 ล้านดอลลาร์ใช้ทำอะไร

การระดมทุน Seed Round สนับสนุนการเปลี่ยนผ่านของ Juno Bio จากบริษัทในระยะวิจัยไปสู่ผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานทางคลินิก ห้องแล็บแห่งใหม่ในโอ๊คแลนด์ช่วยให้บริษัท:

• ขยายกำลังการผลิต Sequencing ที่ได้รับการรับรอง CLIA โดยไม่ต้องพึ่งพาห้องปฏิบัติการภายนอก
• ประมวลผลชุดทดสอบแบบ at-home test ในปริมาณมากสำหรับผู้ป่วยใน 46 รัฐ
• สร้างฐานข้อมูลไมโครไบโอมในช่องคลอดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งเพื่อการวิจัยและการพัฒนาการวินิจฉัยในอนาคต

นักลงทุนประกอบด้วย Ada Ventures, Artesian, Entrepreneur First และ Illumina Accelerator ซึ่งเป็นผู้สนับสนุน Juno Bio ในรอบปี 2019

บทสรุป

Juno Bio กำลังวางตำแหน่งตัวเองไม่ใช่แค่แบรนด์ wellness สำหรับผู้บริโภค แต่เป็นบริษัทโครงสร้างพื้นฐานด้านการวินิจฉัยทางคลินิก ด้วยการนำการทดสอบที่ใช้ NGS มาไว้ในบริษัทและได้รับการรับรอง CLIA บริษัทตั้งเป้าที่จะปิดช่องว่างระหว่างสิ่งที่การรักษามาตรฐานพลาดและสิ่งที่ Sequencing ที่มีความแม่นยำสูงสามารถเปิดเผยได้ ตั้งแต่การติดเชื้อร่วมที่ซ่อนอยู่ ไปจนถึง dysbiosis ที่เชื่อมโยงกับภาวะเจริญพันธุ์ และการเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์ในช่วงวัยหมดประจำเดือน การระดมทุน 3.8 ล้านดอลลาร์และห้องแล็บแห่งใหม่นี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการทำให้การตรวจไมโครไบโอมในช่องคลอดแบบครอบคลุมเป็นส่วนหนึ่งของมาตรฐานการดูแลสุขภาพสตรี