Meta ทุ่ม 4.3 ล้านล้านบาท เดิมพัน AI: เบื้องหลังการล่าถอยจาก Metaverse และการดูดซับบุคลากรสาย AI

การเดิมพันที่แพงที่สุดของ Meta กำลังจะสิ้นสุดลง หลังจากทุ่มเงินไปกว่า 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (หรือประมาณ 2.7 ล้านล้านบาท) กับอนาคตแห่งโลกเสมือนจริงที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง บริษัทกำลังรื้อโครงสร้างความเป็นผู้นำของหน่วยงาน Metaverse อย่างเป็นระบบ และย้ายบุคลากรที่มีความสามารถสูงที่สุดไปยังหน่วยงานปัญญาประดิษฐ์ (AI) การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นการกลับลำครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท ซึ่งกำลังเกิดขึ้นจริงทั้งในห้องผู้บริหาร แผนงานผลิตภัณฑ์ และงบประมาณที่จะทำให้ Meta ทุ่มงบลงทุนมหาศาลถึง 145,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2026 เพียงปีเดียว

แผนก Metaverse ที่ไร้ผู้นำถาวร

ตำแหน่งสูงสุดที่ดูแลผลิตภัณฑ์ Metaverse ของ Meta กลายเป็นเก้าอี้ดนตรี โดยมีผู้นำหมุนเวียนถึงสามคนในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี

Vishal Shah — ผู้บริหารที่นำทัพความทะเยอทะยาน Metaverse ของ Meta นับตั้งแต่การรีแบรนด์บริษัทในปี 2021 — ถูกโยกย้ายอย่างเงียบๆ ในเดือนตุลาคม 2025 แทนที่จะถูกเลิกจ้างในรอบนั้นที่มีพนักงานราว 600 คน, Shah กลับถูกย้ายไปยัง Meta Superintelligence Labs (MSL) ในตำแหน่งรองประธานฝ่ายผลิตภัณฑ์ AI โดยรายงานตรงต่อหัวหน้าฝ่าย AI อย่าง Nat Friedman ข้อความที่สื่อออกมาชัดเจนคือ ผู้สร้างโลกเสมือนจริงที่มีประสบการณ์มากที่สุดของบริษัท กำลังถูกส่งไปทำหน้าที่เชื่อม AI เข้ากับทุกผลิตภัณฑ์ของ Meta

Gabriel Aul ผู้เข้ามาแทนที่ รับช่วงต่องานในขอบเขตที่แคบลง ในการปรับโครงสร้างเดือนตุลาคม 2025, CTO Andrew Bosworth ได้แยกการดูแล Metaverse ออกเป็นสองส่วน โดยให้ Aul ดูแลผลิตภัณฑ์ Horizon และให้ Ryan Cairns ดูแลฮาร์ดแวร์ VR แต่ Aul อยู่ในตำแหน่งได้เพียงสี่เดือน จากบันทึกภายในที่ Business Insider ได้รับ, เขาประกาศเกษียณอายุในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ทำงานต่อในช่วงสั้นๆ ในฐานะที่ปรึกษา และออกจาก Meta อย่างสมบูรณ์ภายในเดือนพฤษภาคม 2026

Saxs Persson คือผู้กุมบังเหียนคนปัจจุบัน อดีตผู้บริหารของ Epic Games ซึ่งเป็นที่รู้จักจากผลงานในระบบนิเวศ Unreal Engine ถูกจ้างเข้ามาในช่วงการปรับทีมครั้งใหญ่ในเดือนตุลาคม 2025 และถูกดันขึ้นเป็นหัวหน้ากลุ่มผลิตภัณฑ์ Metaverse หลังจากการจากไปของ Aul การแต่งตั้งนี้ทำให้เขาเป็นผู้นำคนที่สามของแผนกนับตั้งแต่ปลายปี 2025 ซึ่งเป็นการหมุนเวียนที่รวดเร็วและไร้เสถียรภาพอย่างมาก สำหรับหน่วยงานที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นโครงการที่มีลำดับความสำคัญสูงสุดของ Meta

Reality Labs: การเลิกจ้าง, การปิดสตูดิโอ, และการลดงบประมาณ 30%

การเปลี่ยนตัวผู้นำที่ปั่นป่วนนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการตัดลดต้นทุนอย่างไร้ความปรานี ในเดือนตุลาคม 2025, Meta เลิกจ้างพนักงานประมาณ 600 คนในกลุ่มงาน AI และ Metaverse การเลิกจ้างนั้นตามมาด้วยการลดพนักงานที่รุนแรงยิ่งกว่า: ในเดือนมกราคม 2026, Meta ปลดพนักงานประมาณ 1,000 ถึง 1,500 ตำแหน่ง ภายใน Reality Labs หรือคิดเป็นประมาณ 10% ของพนักงานในแผนก

การเลิกจ้างมาพร้อมกับการปิดสตูดิโอเกม VR ของบริษัทหลายแห่ง รวมถึง Armature Studio, Sanzaru Games, และ Twisted Pixel ซึ่งเป็นสตูดิโอที่รับผิดชอบเกม VR ที่มีชื่อเสียงอย่าง Asgard's Wrath 2 และ Resident Evil 4 VR ส่วนแอปพลิเคชันออกกำลังกายใน VR อย่าง Supernatural ซึ่งถูกซื้อกิจการด้วยมูลค่ากว่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 ก็ถูกปรับให้เข้าสู่โหมดบำรุงรักษาเท่านั้น

ในเชิงการเงิน, ตัวเลขบอกเล่าเรื่องราวที่ชัดเจน Reality Labs มียอดขาดทุนจากการดำเนินงานสะสมมากกว่า 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นับตั้งแต่ปี 2020 ซึ่งรวมถึงการขาดทุน 19,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2025 เพียงปีเดียว Bloomberg รายงานในเดือนธันวาคม 2025 ว่า Reality Labs ได้รับคำสั่งให้ลดงบประมาณลงประมาณ 30% สำหรับปี 2026 แม้ในขณะที่ Meta กำลังเพิ่มคาดการณ์การใช้จ่ายเงินทุนโดยรวมก็ตาม

Horizon Worlds: Metaverse ย้ายสู่มือถือ

ไม่มีสิ่งใดที่แสดงให้เห็นถึงการล่าถอยทางยุทธศาสตร์ได้ชัดเจนไปกว่าชะตากรรมของ Horizon Worlds, แพลตฟอร์มโซเชียลในโลก VR ที่ควรจะเป็นเครื่องพิสูจน์แนวคิดของ Metaverse สำหรับ Meta

เมื่อวันที่ 18 มีนาคม 2026, Meta ประกาศว่า Horizon Worlds จะถูกถอดออกจากร้านค้า Quest ในวันที่ 31 มีนาคม และจะปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์บนอุปกรณ์ VR ภายในวันที่ 15 มิถุนายน โดยแพลตฟอร์มนี้จะอยู่รอดได้ในรูปแบบแอปบนมือถือเท่านั้น การประกาศนี้ฟังดูเหมือนคำสารภาพ หลังจากเวลาห้าปีและงานโปรโมตนับครั้งไม่ถ้วนที่มีอวตารไร้ขาของ Mark Zuckerberg, บริษัทกำลังยอมรับว่า VR ไม่ใช่แพลตฟอร์มสำหรับโลกเสมือนจริงทางสังคม

แต่แล้วก็เกิดการกลับลำ ภายในไม่กี่วัน, CTO Andrew Bosworth โพสต์บน Instagram Stories ว่า: "วันนี้ฉันเพิ่งตัดสินใจว่าเราจะยังคงให้บริการ Horizon Worlds ใน VR ต่อไป" ความผันผวนนี้เผยให้เห็นทีมผู้นำที่ไม่ลงรอยกันว่าจะทำอย่างไรกับ Metaverse ต่อไป — หรือกระทั่งว่าจะคงมันไว้หรือไม่

ภายในเดือนพฤษภาคม 2026, บล็อกนักพัฒนาอย่างเป็นทางการของ Meta ได้ข้อสรุปที่ตรงกลาง บริษัทจะ "แยกแพลตฟอร์ม Quest VR ออกจากแพลตฟอร์ม Worlds อย่างชัดเจน" โดย Worlds จะกลายเป็น "เกือบทั้งหมดอยู่บนมือถือ" นับจากนี้ต่อไป เวอร์ชัน VR จะยังคงอยู่ในรูปแบบที่ลดทอนลง แต่ทรัพยากรในการพัฒนาจะไหลไปที่มือถืออย่างท่วมท้น

บริบทของงบลงทุน AI: 4.3 ล้านล้านบาท ในปี 2026

การหดตัวของ Metaverse และการขยายตัวของ AI คือสองด้านของเหรียญแห่งการตัดสินใจทางการเงินเดียวกัน

งบลงทุน (capex) ของ Meta ในปี 2026 ถูกปรับขึ้นถึงสองครั้ง ตัวเลขเริ่มต้นที่ 115,000 - 135,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถูกปรับใหม่ในวันที่ 29 เมษายน 2026 ระหว่างการรายงานผลประกอบการไตรมาสที่ 1 โดย CFO Susan Li เป็นวงเงิน 125,000 - 145,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 4.3 - 5 ล้านล้านบาท) โดยให้เหตุผลว่าราคาส่วนประกอบที่สูงขึ้น โดยเฉพาะหน่วยความจำ และความต้องการพื้นที่ในศูนย์ข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับปีต่อๆ ไป

เพื่อให้เห็นภาพ Meta ใช้จ่ายงบลงทุนประมาณ 39,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2024 และ 72,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2025 ค่ากลางของปี 2026 ที่ 135,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แสดงถึงการเพิ่มขึ้น 87% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า และเป็นเกือบสองเท่าของตัวเลขปี 2025 ขณะนี้ Meta เป็นหนึ่งในสี่บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ — ร่วมกับ Amazon, Microsoft, และ Google — ที่วางแผนจะใช้จ่ายเงินลงทุนด้าน AI รวมกันสูงถึง 725,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2026

ความแตกต่างกับ Reality Labs นั้นเป็นไปอย่างจงใจ หน่วยงาน Metaverse ถูกบอกให้อยู่ภายใต้งบประมาณที่หดตัวลงในขณะที่ AI ได้รับเงินที่เพิ่มขึ้นเกือบทุกดอลลาร์ การจัดสรรกำลังคนก็เป็นไปในรูปแบบเดียวกัน: ผู้นำคนสำคัญเช่น Vishal Shah และวิศวกรหลายร้อยคนถูกย้ายไปยังบทบาทด้าน AI แทนที่จะถูกเลิกจ้าง ซึ่งเป็นสัญญาณของการย้ายฐานบุคลากรอย่างมีเป้าหมาย มากกว่าการตัดลดต้นทุนจากบนลงล่าง

อนาคตของ Meta คืออะไร?

บริษัทที่เคยเปลี่ยนชื่อตัวเองเพื่อ Metaverse กำลังเดิมพันอนาคตไว้กับปัญญาประดิษฐ์ Metaverse ไม่ได้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ — อุปกรณ์ Quest ยังคงถูกส่งมอบ และการพัฒนา VR บางส่วนยังดำเนินต่อไป — แต่วิสัยทัศน์ Metaverse เชิงสังคมที่ทำให้เกิดการรีแบรนด์ในปี 2021 กำลังถูกรื้อถอนอย่างเป็นระบบ Horizon Worlds ถูกลดสถานะเป็นโครงการรองบนมือถือ งบประมาณของ Reality Labs กำลังหดตัวลง และผู้บริหารที่ใช้เวลาสี่ปีในการสร้างวิสัยทัศน์นั้น ตอนนี้เป็นผู้จัดการผลิตภัณฑ์ให้กับ AI

ข้อความของ Meta ชัดเจนในการจัดสรรเงินทุน ในปี 2026, บริษัทจะใช้จ่ายไปกับโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ในปีเดียว มากกว่าที่เคยใช้จ่ายไปกับ Reality Labs ทั้งหมดตั้งแต่เริ่มต้น