Inherent: แล็บ AI มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ ผู้สร้าง 'วิทยาศาสตร์พื้นเมืองเอไอ'

วงการสนทนาเรื่อง AI ในปัจจุบันมักถูกครอบงำด้วยแชทบอทที่ให้คำตอบได้ทันใจ แต่แล็บ AI น้องใหม่ในลอนดอนที่ชื่อ Inherent กำลังเดิมพันด้วยวิสัยทัศน์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง นั่นคือการสร้าง AI ที่รู้ว่าควรจะถามคำถามอะไรตั้งแต่แรก บริษัทเพิ่งเปิดตัวจากโหมดเงียบด้วยเงินทุน Seed Round มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อบุกเบิกสิ่งที่เรียกว่า "วิทยาศาสตร์พื้นเมืองเอไอ" (AI-native science)

ทีมผู้ก่อตั้งเบื้องหลัง Inherent

Inherent ประกอบด้วยทีมผู้ก่อตั้งที่เป็นนักวิจัย 4 คน โดย 3 คนมีพื้นเพมาจาก DeepMind แล็บ AI ชั้นนำของ Google

• Tantum Collins อดีตนักวิจัยของ DeepMind ที่ผันตัวไปทำงานด้านนโยบาย AI ในทำเนียบขาวสมัยประธานาธิบดีไบเดน
• Edward Hughes ก็เคยทำงานที่ DeepMind เช่นกัน โดยเขาและ Collins เคยร่วมมือกันทำงานวิจัยระดับแนวหน้าเกี่ยวกับ AI แบบร่วมมือ (cooperative AI)
• Louis Kirsch เป็นอดีตนักวิจัยจาก DeepMind อีกคนในทีมผู้ก่อตั้ง
• Kaloyan Aleksiev ผู้คร่ำหวอดในวงการ เคยทำงานให้กับสตาร์ทอัป AI อย่าง Reka AI และ Microsoft

นอกจากนี้ แล็บยังได้ดึงที่ปรึกษาคนสำคัญอย่าง Matt Clifford อดีตซาร์ด้าน AI ของรัฐบาลสหราชอาณาจักร (เปรียบเสมือนที่ปรึกษาใหญ่ด้านปัญญาประดิษฐ์ระดับประเทศ) มาร่วมทีมด้วย โดยเขาแสดงความเชื่อมั่นอย่างสูงต่อทีมผู้ก่อตั้ง โดยกล่าวว่าพวกเขาเป็น "กลุ่มผู้ก่อตั้งที่น่าประทับใจ มีวิสัยทัศน์ และทะเยอทะยานที่สุดเท่าที่ผมเคยพบมา"

วิสัยทัศน์: วิทยาศาสตร์พื้นเมืองเอไอ

ปัจจุบัน AI ทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นเครื่องคิดเลขทรงพลังหรือเครื่องมือจับคู่รูปแบบ (Pattern matching) เพื่อเร่งกระบวนการทดลองที่มีอยู่เดิม ภารกิจของ Inherent คือการพลิกโฉมบทบาทนี้ แล็บกำลังมุ่งไปสู่กระบวนทัศน์ใหม่ที่ AI เป็นส่วนสำคัญในกระบวนการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ด้วยตัวมันเอง ไม่ว่าจะเป็นการตั้งสมมติฐาน การระบุทิศทางการวิจัยที่น่าสนใจ และการขับเคลื่อนการสำรวจแบบปลายเปิด

Danny Rimer หุ้นส่วนของ Index Ventures ได้นิยามปัญหาหลักที่บริษัทกำลังแก้ไขไว้ว่า "AI ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบคำถาม แต่สิ่งที่มันยังทำไม่ได้ (ในตอนนี้) คือการรู้ว่าคำถามไหนที่ควรค่าแก่การถาม ซึ่งก็คือความอยากรู้อยากเห็นแบบปลายเปิด ที่นำไปสู่การค้นพบเพนิซิลลิน ไมโครเวฟ หรือจีพียู (GPU) นั่นคือช่องว่างที่ Inherent กำลังสร้างเข้าไป"

Faraday: แพลตฟอร์มเพื่อการค้นพบ

เพื่อให้ภารกิจนี้สำเร็จ Inherent กำลังพัฒนาแพลตฟอร์ม AI ที่ชื่อ Faraday ตามชื่อนักฟิสิกส์ชาวอังกฤษ ไมเคิล ฟาราเดย์ ผู้ค้นพบหลักการสำคัญทางแม่เหล็กไฟฟ้า โดยระบบนี้ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อผสานการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของมนุษย์เข้ากับ AI ขั้นสูง เพื่อสร้างนวัตกรรมและสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆ

เงินทุน 50 ล้านดอลลาร์

เงินทุน Seed Round จำนวนมหาศาลนี้ นำโดย Index Ventures และมี Radical Ventures ร่วมลงทุนด้วย นอกเหนือจากบริษัทเงินทุนหลักแล้ว ยังมีกลุ่มนักลงทุนเทวดา (Angel Investor) และพนักงานรุ่นบุกเบิกที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของ AI เชิงเทคนิคและการประยุกต์ใช้ AI ในทางประชาธิปไตย ซึ่งส่งสัญญาณให้เห็นถึงจุดยืนของบริษัทในการพัฒนา AI อย่างมีความรับผิดชอบและคำนึงถึงสังคม

การเปิดตัวของ Inherent ทำให้บริษัทเข้าไปอยู่ในกลุ่มแล็บ AI ในลอนดอนน้องใหม่ อย่างเช่น Latent Labs ที่สามารถระดมทุนก้อนใหญ่ในช่วงเริ่มต้นได้เช่นกัน โดยมีจุดร่วมคือการมุ่งใช้ AI เพื่อขับเคลื่อนความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐาน มากกว่าที่จะนำไปใช้ในงานเชิงพาณิชย์แคบๆ ในทันที