การคว้าตัวนิวอีย์ของแอสตัน มาร์ติน ซึ่งประกาศยืนยันในเดือนกันยายน 2024 ถือเป็นการส่งสัญญาณความทะเยอทะยานอย่างชัดเจน เขาเริ่มทำงานกับทีมในตำแหน่ง Managing Technical Partner เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2025 ก่อนที่ทีมจะแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าทีมฟอร์มูลาวันในฤดูกาล 2026 แทนแอนดี โคเวลล์

นิวอีย์ยังคงกำกับดูแลฝ่ายเทคนิคของทีม โดยผลงานตลอดอาชีพของเขาเกี่ยวข้องกับแชมป์ประเภททีมผู้สร้าง 12 สมัย และแชมป์โลกนักขับ 14 สมัยจากช่วงเวลาที่ทำงานกับวิลเลียมส์ แม็คลาเรน และเรดบูลล์

อย่างไรก็ตาม เมื่อผลงานของแอสตัน มาร์ตินเริ่มตกต่ำ นิวอีย์กลับปรากฏตัวน้อยลงเรื่อย ๆ เขาไม่ได้อยู่ที่พิทวอลล์และโรงงานในซิลเวอร์สโตนเป็นเวลาหลายเรซ จนเกิดข้อสงสัยในแพดด็อกเกี่ยวกับบทบาทของเขาและความสัมพันธ์ภายในทีม

เฮลมุต มาร์โก ที่ปรึกษาของเรดบูลล์เปิดเผยหลังพูดคุยกับนิวอีย์ว่าเขา “ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดี” ท่ามกลางวิกฤตของทีม ขณะที่ลอว์เรนซ์ สโตรลล์ เจ้าของทีมออกมาปฏิเสธกระแสข่าวเรื่องความขัดแย้ง แต่ภาพที่ปรากฏต่อสาธารณะยังคงสร้างความกังวล รายงานระบุว่านิวอีย์กำลังรับมือกับปัญหาสุขภาพ ซึ่งทำให้ต้องห่างจากสนามแข่งและโรงงาน

AMR26 รถที่แทบไม่พร้อมลงแข่ง

AMR26 คือรถคันแรกของแอสตัน มาร์ตินที่พัฒนาภายใต้การมีส่วนร่วมของนิวอีย์ และเป็นรถคันแรกของทีมที่ใช้พาวเวอร์ยูนิต Honda RA626H ในยุคความร่วมมือแบบเต็มรูปแบบ รถคันนี้ถูกวางให้เป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่ยิ่งใหญ่

แต่การทดสอบก่อนเปิดฤดูกาลที่บาห์เรนกลับกลายเป็นฝันร้าย แอสตัน มาร์ตินวิ่งได้ระยะทางน้อยที่สุดในบรรดาทุกทีม ไม่สามารถจำลองการแข่งขันเต็มระยะได้แม้แต่ครั้งเดียว และพบข้อบกพร่องพื้นฐานทั้งด้านการกู้คืนพลังงานและระบบระบายความร้อน

เปโดร เด ลา โรซา ตัวแทนทีม ยอมรับตรง ๆ ว่าแอสตัน มาร์ติน “ตามหลังอย่างชัดเจน” โดยประเมินว่าช่องว่างจากกลุ่มผู้นำอยู่ที่ราว 3–5 วินาทีต่อรอบ

ปัญหาหลักอยู่ที่แรงสั่นสะเทือนรุนแรงภายในพาวเวอร์ยูนิตฮอนด้า แรงสั่นดังกล่าวสร้างความเสียหายให้กับระบบแบตเตอรี่หลายชุด ทำให้นักขับรู้สึกไม่สบายตัว และมีรายงานจาก ESPN ว่าทีมกังวลถึงความเสี่ยงต่อความเสียหายของเส้นประสาทอย่างถาวร

ในช่วงหนึ่ง แอสตัน มาร์ตินเหลือแบตเตอรี่ที่ใช้งานได้เพียงสองชุด และไม่มีอะไหล่สำรอง ส่งผลให้รถต้องถอนตัวก่อนกำหนดตั้งแต่การแข่งขันเปิดฤดูกาลที่ออสเตรเลีย

นิวอีย์ชี้ต่อสาธารณะว่าพาวเวอร์ยูนิตคือปัญหาหลักของทีม ความตึงเครียดยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อผู้บริหารฮอนด้าเดินทางมาร่วมการแข่งขันในสุดสัปดาห์ที่เฟอร์นันโด อลอนโซและแลนซ์ สโตรลล์ถอนตัวทั้งคู่

ฮอนด้าทุ่มทรัพยากรเพื่อหาทางแก้ โดยหลังการแข่งขันเจแปนิส กรังด์ปรีซ์ ทีมเก็บรถ AMR26 หนึ่งคันไว้ที่ญี่ปุ่นเพื่อทดสอบแนวทางแก้ไขบนแท่นทดสอบพาวเวอร์ยูนิต หรือไดโน ภายในต้นเดือนพฤษภาคม ทั้งสองฝ่ายประกาศว่าสามารถแก้ปัญหาแรงสั่นสะเทือนได้แล้ว แต่เตือนว่าการอัปเกรดสมรรถนะที่เห็นผลจริงอาจยังไม่มาจนกว่าจะถึงช่วงปลายฤดูร้อน

ก่อนหน้านี้มาร์ติน บรันเดิลเคยเตือนว่าการแก้ปัญหาอย่างถูกต้องอาจต้องใช้เวลาถึง “หกเดือน” และกรอบเวลาดังกล่าวดูจะสอดคล้องกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

เปโดร เด ลา โรซา กับข้อความให้ใจเย็น

ตลอดช่วงวิกฤต เด ลา โรซากลายเป็นบุคคลที่ช่วยสื่อสารภาพความอดทนของทีมต่อสาธารณะ หลังการทดสอบก่อนเปิดฤดูกาล เขายอมรับถึงความยากลำบากของแอสตัน มาร์ติน แต่ยืนยันว่าไม่มีเหตุผลให้ทีมตื่นตระหนก

“บรรยากาศรอบแอสตัน มาร์ตินอาจดูหนักอึ้งจากภายนอก แต่ภายในสำนักงานใหญ่ที่ซิลเวอร์สโตนไม่มีความรู้สึกตื่นตระหนก มีเพียงความเป็นจริง ความอดทน และความมุ่งมั่นที่จะพัฒนา” เขากล่าว

เด ลา โรซาย้ำหลายครั้งว่าทีมยังคง “รักษาความสงบและความเป็นหนึ่งเดียว” และการพัฒนารถเบื้องหลังเดินหน้าไปด้วย “จังหวะที่ยอดเยี่ยม”

เขายังชื่นชมบทบาทผู้นำของอลอนโซ โดยเรียกการได้ทำงานร่วมกับแชมป์โลกสองสมัยว่าเป็น “ความหรูหรา” พร้อมระบุว่านักขับชาวสเปนคอยสนับสนุนทีมงานและผลักดันการปรับปรุงต่าง ๆ นอกกล้อง

สารของเด ลา โรซามีความชัดเจน: ปัญหานั้นใหญ่หลวง ทีมมีบุคลากรที่เหมาะสม แต่การคาดหวังความสำเร็จทันทีไม่ใช่เรื่องสมจริง

“เราต้องมีความสงบและความเป็นจริง ความท้าทายนี้ใหญ่ยิ่งมาก” เขากล่าว

โมนาโกกับกฎพิเศษของปี 2026

โมนาโก กรังด์ปรีซ์ 2026 จะแข่งขันระหว่างวันที่ 5–7 มิถุนายน ซึ่งขยับจากช่วงปลายเดือนพฤษภาคมตามธรรมเนียมเดิม และสุดสัปดาห์นี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงกฎสำคัญสองข้อที่อาจส่งผลต่อโอกาสของแอสตัน มาร์ติน

ยกเลิกข้อบังคับเข้าพิต 2 ครั้ง

กฎที่กำหนดให้นักขับต้องเข้าพิตอย่างน้อย 2 ครั้ง ซึ่งทดลองใช้ในปี 2025 ถูกยกเลิกแล้ว ทีมจึงกลับมามีอิสระในการเลือกกลยุทธ์ตามสถานการณ์ของการแข่งขัน

การทดลองดังกล่าวเคยทำให้เกิดกลยุทธ์ที่คาดเดาได้ยาก และช่วยให้ทีมท้ายแถวมีโอกาสทำคะแนนโดยไม่จำเป็นต้องทำให้การแข่งขันมีคุณภาพดีขึ้นอย่างชัดเจน การกลับไปใช้รูปแบบเดิมจึงทำให้ความสำคัญของการควอลิฟายกลับมาโดดเด่นอีกครั้ง

ไม่มีโซน Straight Mode ของแอ็กทีฟแอโรไดนามิก

กฎฟอร์มูลาวันปี 2026 ยกเลิก DRS แบบเดิมและแทนที่ด้วยแอ็กทีฟแอโรไดนามิก ซึ่งช่วยให้นักขับสลับระหว่างโหมดเพิ่มแรงกดสำหรับเข้าโค้งกับโหมดลดแรงต้านบนทางตรงได้

แต่สำหรับสนามโมนาโกที่แคบและมีแบริเออร์อยู่ชิดขอบแทร็ก FIA เห็นว่าการใช้ Straight Mode อาจมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัย จึงกำหนดให้ไม่มีโซน Straight Mode อยู่ตลอดทั้งรอบสนาม

นี่ทำให้โมนาโกเป็นการแข่งขันแรกของฤดูกาล 2026 ที่ไม่มีการใช้แอ็กทีฟแอโรไดนามิกในโหมดทางตรงเลย การเปลี่ยนแปลงนี้อาจช่วยลดความเสียเปรียบด้านสมรรถนะของพาวเวอร์ยูนิตให้กับทีมอย่างแอสตัน มาร์ตินได้เล็กน้อย แม้จะไม่ใช่คำตอบทั้งหมดของปัญหารถก็ตาม

การกลับมาของนิวอีย์มีความหมายอย่างไร?

การกลับสู่พิทวอลล์ของนิวอีย์ไม่ใช่เพียงการช่วยสร้างขวัญกำลังใจ สนามโมนาโกเป็นสนามที่ให้ความสำคัญกับแชสซี ประสิทธิภาพด้านอากาศพลศาสตร์ และการยึดเกาะเชิงกล มากกว่าพละกำลังเครื่องยนต์แบบเต็มที่ จึงเป็นสถานที่ที่ความเชี่ยวชาญของเขาอาจสร้างประโยชน์ได้ทันที

แคร็กยืนยันถึงประสบการณ์ของนิวอีย์กับสนามแห่งนี้ว่า “เขามีประสบการณ์ที่นี่มากเช่นกัน คว้าชัยชนะที่นี่มาหลายครั้ง ดังนั้นผมคิดว่าเขาน่าจะมีคำแนะนำบางอย่างที่ช่วยทีมได้ในสุดสัปดาห์นี้”

สำหรับแอสตัน มาร์ติน ซึ่งเริ่มต้นปี 2026 ด้วยความหวังลุ้นแชมป์ แต่ต้องใช้เวลาหลายเดือนแรกเพียงเพื่อทำให้รถวิ่งจบการแข่งขัน โมนาโกคือโอกาสในการเปลี่ยนเรื่องเล่าของทีม

ปัญหาแรงสั่นสะเทือนอาจได้รับการแก้ไขแล้ว กฎใหม่อาจช่วยลดช่องว่าง และหัวหน้าทีมที่หายไปจากข้างสนามกำลังจะกลับมายืนตรงจุดที่ทุกสายตาจับจ้อง—พิทวอลล์ของหนึ่งในสนามที่โหดหินที่สุดในโลกมอเตอร์สปอร์ต

คำถามสำคัญจึงไม่ใช่เพียงว่านิวอีย์จะกลับมาหรือไม่ แต่คือการกลับมาครั้งนี้จะช่วยให้แอสตัน มาร์ตินเปลี่ยนจากการเอาตัวรอด มาเป็นการเริ่มต้นกอบกู้ฤดูกาล 2026 ได้จริงหรือไม่

การคว้าตัวนิวอีย์ของแอสตัน มาร์ติน ซึ่งประกาศยืนยันในเดือนกันยายน 2024 ถือเป็นการส่งสัญญาณความทะเยอทะยานอย่างชัดเจน เขาเริ่มทำงานกับทีมในตำแหน่ง Managing Technical Partner เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2025 ก่อนที่ทีมจะแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าทีมฟอร์มูลาวันในฤดูกาล 2026 แทนแอนดี โคเวลล์

นิวอีย์ยังคงกำกับดูแลฝ่ายเทคนิคของทีม โดยผลงานตลอดอาชีพของเขาเกี่ยวข้องกับแชมป์ประเภททีมผู้สร้าง 12 สมัย และแชมป์โลกนักขับ 14 สมัยจากช่วงเวลาที่ทำงานกับวิลเลียมส์ แม็คลาเรน และเรดบูลล์

อย่างไรก็ตาม เมื่อผลงานของแอสตัน มาร์ตินเริ่มตกต่ำ นิวอีย์กลับปรากฏตัวน้อยลงเรื่อย ๆ เขาไม่ได้อยู่ที่พิทวอลล์และโรงงานในซิลเวอร์สโตนเป็นเวลาหลายเรซ จนเกิดข้อสงสัยในแพดด็อกเกี่ยวกับบทบาทของเขาและความสัมพันธ์ภายในทีม

เฮลมุต มาร์โก ที่ปรึกษาของเรดบูลล์เปิดเผยหลังพูดคุยกับนิวอีย์ว่าเขา “ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดี” ท่ามกลางวิกฤตของทีม ขณะที่ลอว์เรนซ์ สโตรลล์ เจ้าของทีมออกมาปฏิเสธกระแสข่าวเรื่องความขัดแย้ง แต่ภาพที่ปรากฏต่อสาธารณะยังคงสร้างความกังวล รายงานระบุว่านิวอีย์กำลังรับมือกับปัญหาสุขภาพ ซึ่งทำให้ต้องห่างจากสนามแข่งและโรงงาน

AMR26 รถที่แทบไม่พร้อมลงแข่ง

AMR26 คือรถคันแรกของแอสตัน มาร์ตินที่พัฒนาภายใต้การมีส่วนร่วมของนิวอีย์ และเป็นรถคันแรกของทีมที่ใช้พาวเวอร์ยูนิต Honda RA626H ในยุคความร่วมมือแบบเต็มรูปแบบ รถคันนี้ถูกวางให้เป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่ยิ่งใหญ่

แต่การทดสอบก่อนเปิดฤดูกาลที่บาห์เรนกลับกลายเป็นฝันร้าย แอสตัน มาร์ตินวิ่งได้ระยะทางน้อยที่สุดในบรรดาทุกทีม ไม่สามารถจำลองการแข่งขันเต็มระยะได้แม้แต่ครั้งเดียว และพบข้อบกพร่องพื้นฐานทั้งด้านการกู้คืนพลังงานและระบบระบายความร้อน

เปโดร เด ลา โรซา ตัวแทนทีม ยอมรับตรง ๆ ว่าแอสตัน มาร์ติน “ตามหลังอย่างชัดเจน” โดยประเมินว่าช่องว่างจากกลุ่มผู้นำอยู่ที่ราว 3–5 วินาทีต่อรอบ

ปัญหาหลักอยู่ที่แรงสั่นสะเทือนรุนแรงภายในพาวเวอร์ยูนิตฮอนด้า แรงสั่นดังกล่าวสร้างความเสียหายให้กับระบบแบตเตอรี่หลายชุด ทำให้นักขับรู้สึกไม่สบายตัว และมีรายงานจาก ESPN ว่าทีมกังวลถึงความเสี่ยงต่อความเสียหายของเส้นประสาทอย่างถาวร

ในช่วงหนึ่ง แอสตัน มาร์ตินเหลือแบตเตอรี่ที่ใช้งานได้เพียงสองชุด และไม่มีอะไหล่สำรอง ส่งผลให้รถต้องถอนตัวก่อนกำหนดตั้งแต่การแข่งขันเปิดฤดูกาลที่ออสเตรเลีย

นิวอีย์ชี้ต่อสาธารณะว่าพาวเวอร์ยูนิตคือปัญหาหลักของทีม ความตึงเครียดยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อผู้บริหารฮอนด้าเดินทางมาร่วมการแข่งขันในสุดสัปดาห์ที่เฟอร์นันโด อลอนโซและแลนซ์ สโตรลล์ถอนตัวทั้งคู่

ฮอนด้าทุ่มทรัพยากรเพื่อหาทางแก้ โดยหลังการแข่งขันเจแปนิส กรังด์ปรีซ์ ทีมเก็บรถ AMR26 หนึ่งคันไว้ที่ญี่ปุ่นเพื่อทดสอบแนวทางแก้ไขบนแท่นทดสอบพาวเวอร์ยูนิต หรือไดโน ภายในต้นเดือนพฤษภาคม ทั้งสองฝ่ายประกาศว่าสามารถแก้ปัญหาแรงสั่นสะเทือนได้แล้ว แต่เตือนว่าการอัปเกรดสมรรถนะที่เห็นผลจริงอาจยังไม่มาจนกว่าจะถึงช่วงปลายฤดูร้อน

ก่อนหน้านี้มาร์ติน บรันเดิลเคยเตือนว่าการแก้ปัญหาอย่างถูกต้องอาจต้องใช้เวลาถึง “หกเดือน” และกรอบเวลาดังกล่าวดูจะสอดคล้องกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

เปโดร เด ลา โรซา กับข้อความให้ใจเย็น

ตลอดช่วงวิกฤต เด ลา โรซากลายเป็นบุคคลที่ช่วยสื่อสารภาพความอดทนของทีมต่อสาธารณะ หลังการทดสอบก่อนเปิดฤดูกาล เขายอมรับถึงความยากลำบากของแอสตัน มาร์ติน แต่ยืนยันว่าไม่มีเหตุผลให้ทีมตื่นตระหนก

“บรรยากาศรอบแอสตัน มาร์ตินอาจดูหนักอึ้งจากภายนอก แต่ภายในสำนักงานใหญ่ที่ซิลเวอร์สโตนไม่มีความรู้สึกตื่นตระหนก มีเพียงความเป็นจริง ความอดทน และความมุ่งมั่นที่จะพัฒนา” เขากล่าว

เด ลา โรซาย้ำหลายครั้งว่าทีมยังคง “รักษาความสงบและความเป็นหนึ่งเดียว” และการพัฒนารถเบื้องหลังเดินหน้าไปด้วย “จังหวะที่ยอดเยี่ยม”

เขายังชื่นชมบทบาทผู้นำของอลอนโซ โดยเรียกการได้ทำงานร่วมกับแชมป์โลกสองสมัยว่าเป็น “ความหรูหรา” พร้อมระบุว่านักขับชาวสเปนคอยสนับสนุนทีมงานและผลักดันการปรับปรุงต่าง ๆ นอกกล้อง

สารของเด ลา โรซามีความชัดเจน: ปัญหานั้นใหญ่หลวง ทีมมีบุคลากรที่เหมาะสม แต่การคาดหวังความสำเร็จทันทีไม่ใช่เรื่องสมจริง

“เราต้องมีความสงบและความเป็นจริง ความท้าทายนี้ใหญ่ยิ่งมาก” เขากล่าว

โมนาโกกับกฎพิเศษของปี 2026

โมนาโก กรังด์ปรีซ์ 2026 จะแข่งขันระหว่างวันที่ 5–7 มิถุนายน ซึ่งขยับจากช่วงปลายเดือนพฤษภาคมตามธรรมเนียมเดิม และสุดสัปดาห์นี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงกฎสำคัญสองข้อที่อาจส่งผลต่อโอกาสของแอสตัน มาร์ติน

ยกเลิกข้อบังคับเข้าพิต 2 ครั้ง

กฎที่กำหนดให้นักขับต้องเข้าพิตอย่างน้อย 2 ครั้ง ซึ่งทดลองใช้ในปี 2025 ถูกยกเลิกแล้ว ทีมจึงกลับมามีอิสระในการเลือกกลยุทธ์ตามสถานการณ์ของการแข่งขัน

การทดลองดังกล่าวเคยทำให้เกิดกลยุทธ์ที่คาดเดาได้ยาก และช่วยให้ทีมท้ายแถวมีโอกาสทำคะแนนโดยไม่จำเป็นต้องทำให้การแข่งขันมีคุณภาพดีขึ้นอย่างชัดเจน การกลับไปใช้รูปแบบเดิมจึงทำให้ความสำคัญของการควอลิฟายกลับมาโดดเด่นอีกครั้ง

ไม่มีโซน Straight Mode ของแอ็กทีฟแอโรไดนามิก

กฎฟอร์มูลาวันปี 2026 ยกเลิก DRS แบบเดิมและแทนที่ด้วยแอ็กทีฟแอโรไดนามิก ซึ่งช่วยให้นักขับสลับระหว่างโหมดเพิ่มแรงกดสำหรับเข้าโค้งกับโหมดลดแรงต้านบนทางตรงได้

แต่สำหรับสนามโมนาโกที่แคบและมีแบริเออร์อยู่ชิดขอบแทร็ก FIA เห็นว่าการใช้ Straight Mode อาจมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัย จึงกำหนดให้ไม่มีโซน Straight Mode อยู่ตลอดทั้งรอบสนาม

นี่ทำให้โมนาโกเป็นการแข่งขันแรกของฤดูกาล 2026 ที่ไม่มีการใช้แอ็กทีฟแอโรไดนามิกในโหมดทางตรงเลย การเปลี่ยนแปลงนี้อาจช่วยลดความเสียเปรียบด้านสมรรถนะของพาวเวอร์ยูนิตให้กับทีมอย่างแอสตัน มาร์ตินได้เล็กน้อย แม้จะไม่ใช่คำตอบทั้งหมดของปัญหารถก็ตาม

การกลับมาของนิวอีย์มีความหมายอย่างไร?

การกลับสู่พิทวอลล์ของนิวอีย์ไม่ใช่เพียงการช่วยสร้างขวัญกำลังใจ สนามโมนาโกเป็นสนามที่ให้ความสำคัญกับแชสซี ประสิทธิภาพด้านอากาศพลศาสตร์ และการยึดเกาะเชิงกล มากกว่าพละกำลังเครื่องยนต์แบบเต็มที่ จึงเป็นสถานที่ที่ความเชี่ยวชาญของเขาอาจสร้างประโยชน์ได้ทันที

แคร็กยืนยันถึงประสบการณ์ของนิวอีย์กับสนามแห่งนี้ว่า “เขามีประสบการณ์ที่นี่มากเช่นกัน คว้าชัยชนะที่นี่มาหลายครั้ง ดังนั้นผมคิดว่าเขาน่าจะมีคำแนะนำบางอย่างที่ช่วยทีมได้ในสุดสัปดาห์นี้”

สำหรับแอสตัน มาร์ติน ซึ่งเริ่มต้นปี 2026 ด้วยความหวังลุ้นแชมป์ แต่ต้องใช้เวลาหลายเดือนแรกเพียงเพื่อทำให้รถวิ่งจบการแข่งขัน โมนาโกคือโอกาสในการเปลี่ยนเรื่องเล่าของทีม

ปัญหาแรงสั่นสะเทือนอาจได้รับการแก้ไขแล้ว กฎใหม่อาจช่วยลดช่องว่าง และหัวหน้าทีมที่หายไปจากข้างสนามกำลังจะกลับมายืนตรงจุดที่ทุกสายตาจับจ้อง—พิทวอลล์ของหนึ่งในสนามที่โหดหินที่สุดในโลกมอเตอร์สปอร์ต

คำถามสำคัญจึงไม่ใช่เพียงว่านิวอีย์จะกลับมาหรือไม่ แต่คือการกลับมาครั้งนี้จะช่วยให้แอสตัน มาร์ตินเปลี่ยนจากการเอาตัวรอด มาเป็นการเริ่มต้นกอบกู้ฤดูกาล 2026 ได้จริงหรือไม่